Окончательную судьбу монархии и регентства должно было решить Национальное собрание. На прошедших 4 ноября 1945 года году выборах большинство (57 % голосов) получила Независимая партия мелких хозяев. А вот коалиция коммунистов и социал-демократов набрала лишь 34 % голосов. Однако Союзная контрольная комиссия по соблюдению условий перемирия, которая возглавлялась советским маршалом К.Е.Ворошиловым, отдала победившему большинству только половину мест в коалиционном правительстве, а ключевые посты оказались в руках коммунистов.
2 февраля 1946 года Национальное собрание приняло закон о государственном устройстве, упразднивший монархию и провозгласивший Венгерскую Республику. Законодательным органом стало Государственное собрание, избираемое народом, главой государства – президент, избираемый Государственным собранием, исполнительным органом – правительство, назначаемое президентом и ответственное перед Государственным собранием.
10 февраля 1947 года был подписан мирный договор между венгерским и советским правительствами.
По сути дела, в Венгрии оказалось немало людей, готовых добровольно и сознательно сотрудничать с Советами. Но еще больше было тех, кто совершали это вынужденно или неосознанно, не отдавая себе отчета в том, что они участвуют в создании в Венгрии тоталитарного режима, зависящего от Москвы. Период советизации стал временем болезненного испытания венгров на наличие у них социальной и политической ответственности.
А в мае премьер-министр Венгрии с 4 февраля 1946 года Ференц Надь выехал с женой в Швейцарию – официально для того, чтобы изучать швейцарский опыт ведения сельского хозяйства. После выезда из страны он начал принимать телефонные звонки из Будапешта, в которых сначала ему приказывали вернуться на родину, затем настоятельно советовали не делать этого. Арестовали его личного секретаря по обвинению в подрывной деятельности. Надю говорили, что он не доедет до Будапешта, если попытается это сделать – по дороге с ним может «что-нибудь случиться». «Вы недооцениваете серьезность ситуации», – предупредил его лидер коммунистов Матьяш Ракоши, когда Надь в телефонном разговоре назвал обвинения своего сотрудника в заговоре «позорной ложью».
В результате после нескольких дней метаний Ференц Надь решил остаться за границей. Он написал заявление об отставке с поста премьер-министра, которое передал венгерским властям в обмен на возвращение ему сына. После этого он получил убежище в США, где и умер 12 июня 1979 года.
На посту премьер-министра его сменил другой член Независимой партии мелких хозяев, Лайош Диньеш, а его в 1948 году – Иштван Доби (на тот момент также член этой партии).
Для прихода к власти коммунисты использовали тактику, названную Матьяшем Ракоши «тактикой нарезания салями» (salami-slice strategy). Под этим подразумевалась тактика постепенной советизации и пошагового прихода к власти просоветских коммунистических сил.
Теперь «тактика нарезания салями» заработала безостановочно и быстро. Уже не нужны были показательные процессы. На этой стадии для достижения своих целей коммунисты вполне обходились методами запугивания.
Коммунисты, опираясь на поддержку советских войск, арестовали большинство лидеров оппозиционных партий, а в 1947 году провели новые выборы.
Новый избирательный закон лишил права голоса на основании «политической неблагонадежности» примерно полмиллиона граждан (8,5 % электората). Но и это еще не все. Коммунисты пошли также на фальсификацию результатов парламентских выборов 31 августа 1947 года, благодаря чему получили относительное большинство голосов – 22,25 %. А Партия венгерской независимости, набравшая 13,4 % голосов, в октябре месяце была обвинена в мошенничестве на выборах, лишена депутатских мандатов и в ноябре вообще запрещена.
В марте 1948 года в Социал-демократической партии поменялось руководство, официальной идеологией партии был объявлен ленинизм, а представители непрокоммунистических течений, занимавшие какие-либо руководящие посты в партии, были из нее исключены.