Veni, vidi, vici

— Ваня-Ваня-Ваня, ну что у тебя за печаль быть прислугой у Романовых? — я узнал голос еще до того, как увидел его обладателя. А потом Анатолий Долгорукий появился в поле моего зрения. Он остановился напротив Сусанина, который стоял к двери полубоком, словно стараясь заслонить меня от Анатолия. Не нужно быть закостенелым болваном, чтобы понять, что именно ренегату необходимо в этом доме. Я слегка шлёпнул Соню по ушам, потому что она уже откровенно рычала, все больше прибавляя громкость, на которую стал озираться Долгорукий, ища источник посторонних звуков. Как только пантера замолчала, Долгорукий перестал водить взглядом по двери и остановил его на Сусанине с глумливой усмешкой. — Ты ведь подавал такие надежды. Весьма незаурядный маг, один из немногих, умеющих работать с пространством... И что теперь? Всего лишь мальчик на побегушках у капризного, никчемного мальчишки? Или ты перед его дедом выслуживаешься?

— Что тебе здесь нужно? — спокойно спросил Иван. — И, заметь, я даже не спрашиваю, каким образом ты сумел преодолеть защиту.

— Пф-ф-ф, — как большой кот фыркнул Долгорукий. — Было бы что преодолевать. Ну, на самом деле, Ваня... Я все-таки клирик. А это, как ты понимаешь, ко многому обязывало. Твои щиты и защита для меня, как гигантские мыльные пузыри. Что-то лопнуло, что-то просто исчезло, не издав никакого звука. Дам тебе совет: в следующий раз все-таки работай с пространством, с чем ты и умеешь работать. Такие хитрые ловушки невозможно просто так безболезненно преодолеть. Ну ты и так все это знал. Но не стал подвергать опасности тех, кто остался дома? Глупо. — Покачал он головой, рассмеявшись. Потом резко остановился и пристально посмотреть на Ивана. — Где мальчишка? — его тон из слащавого, полного издевки, мгновенно превратился в холодный и резкий.

— Его здесь нет, — Иван сложил руки на груди. — И нет, я не скажу тебе, где он, даже, если мне придется погибнуть от твоих рук.

— Как трогательно, — Долгорукий хлюпнул носом. — Я сейчас зарыдаю, — я даже не сумел разглядеть его движений, так быстро он передвигался. Но, уже через мгновение Иван был прижат к стене за шею, и Долгорукий без существенного напряжение душил его. Самое поганое заключалось в том, что из такого положения Сусанин ничего не мог сделать, чтобы хоть что-то ему противопоставить. Они находились на противоположной стороне, как раз напротив двери и замочной скважины, поэтому мне были видны практически все детали. Соня едва слышно заскулила, приводя меня тем самым в чувство. Я прислушивался, лихорадочно соображая, что смогу сделать, чтобы помочь ему. — Мне до смерти надоело за ним бегать. Ведь так хорошо все начиналось: он работает в паре с принцесской. Их похищают, создают условия, чтобы даже такой слизняк, как Петр, сумел их обоих освободить. Но там появились кэльпи. Кто вообще призвал этих неадекватных созданий? И кто их защитил? Наверняка, Долгов, чертов недоучка. Вечно он сует свой длинный нос не в свои дела. — Он слегка ослабил хватку, и Иван сумел прохрипеть.

— Это чертово зелье — тоже твоя идея?

— Моя, и на редкость гениальная, не находишь? — Долгорукий зло усмехнулся. — И все было прекрасно, потому что пацан все-таки сумел вытащить их обоих из лап коварных похитителей, и зелье должно было усилить зарождающуюся влюбленность. Но эта идиотка умудрилась втюриться в какого-то вонючего призрака! Такая работа насмарку, чтоб ее.

Я сконцентрировался на двери и на замочной скважине, используя ее как дыру, которую необходимо было расширить. Но проговорив скороговоркой заклинание, ничего кроме небольших искр, отскочивших от двери, я не получил. Попытавшись воспользоваться простеньким воздушным тараном, который больше представлял собой сгусток практически неоформленной энергии, я не добился ровным счетом ничего продуктивного, кроме того, что дом ощутимо тряхнуло и свет замигал. Долгорукий начал озираться, но источник направленного заклинания не нашел, да не особо и искал, всю свою злость концентрируя на Иване, крепче сжимая руки.

— Зачем все это вообще было нужно? — Сусанин уже начал синеть, но все еще сопротивлялся, на меня же напал ступор, в основном связанный с тем, что на моих глазах Иван Сусанин вот-вот погибнет, спасая ценой собственной жизни очередного Романова. Это было настолько неправильно, что я поднял руку, концентрируя всю доступную мне энергию, не размениваясь ни на какие формулы и заклятия, чтобы разнести к хренам собачьим эту чертову дверь. Словно, все уже предопределено, и как бы история в любом из миров не изворачивалась, всегда будет эта жертва! Ведь даже в мире Петра было нечто подобное, потому что он знал, кто такой Иван Сусанин. — Двойники, да? Петра в итоге подменил бы двойник. И через Ольгу пролез к трону.