Веник алых роз

— Маманька и то про меня в первую очередь подумала, когда до дела дошло, — гордо говорила Таня, быстро снуя по дому. — Ни про отца, ни про брата, а про меня! И то верно, отец вмешиваться в свару не станет. А у брата рука тяжелая, как ударит, может и убить. Так что его звать нельзя. Я поеду.

— А зачем? — не удержалась и спросила Мариша.

— Да как же? — искренне изумилась Таня. — Маманьке ведь одной против всей родни не выстоять. Вот она меня и зовет на подмогу. Там ведь, кроме тети Маши с мужем, еще куча народу подтянулась. И дядя Коля приехал, и тетя Клава. А они такие, что ни своего, ни чужого никогда не упустят. Вот чтобы добро Нинкино от этих родственничков оберегать, я маманьке и понадобилась. Что вы спрашиваете, будто бы сами не знаете.

— Ясно, — кивнула Мариша, которой и в самом деле все стало предельно ясно и противно.

Теперь им предстояло везти эту девицу обратно в Питер. Ладно, с другой стороны, нет худа без добра. Глядишь, в дороге удастся выведать у нее, что же все-таки произошло пять лет назад на похоронах ее деда, когда серьезно поцапались, а потом вдруг помирились две сестрицы — Нинель с Нюркой. Девушка Таня и в самом деле собралась быстро. Через полчаса, задав корма кроликам и поставив в печь томиться обед для отца и брата и оставив им записку, она была готова ехать в город, где им с матерью предстояло отстаивать свои права на наследство Нинель.

Очень довольная предстоящим развлечением, она плюхнулась в машину, где ее уже поджидала Мариша, и тут же с интересом принялась тыкать разные кнопки.

— А что это там за странный силуэт на холме? — спросила у нее Мариша, частично, чтобы отвлечь девицу от порчи дорогой машины, а частично потому, что ее действительно заинтересовала узорчатая тень на горизонте.

— Замок с психами, — небрежно отозвалась Таня. — Богатые вечно с причудами. А мужики им рыбу поставляют. Папанька мой тоже участвует. У нас даже коптильня есть, вот он рыбу на продажу и коптит. А что это за рычажок?

— Не трогай! — не выдержала Мариша, но Таня уже нажала, и часть боковой стенки уползла вверх, открыв небольшой бар.

— Ой, пиво! — обрадовалась Таня при виде ровного ряда баночек «Хольстена». — Какое интересное! В баночках. Я такое только в рекламе и в нашем сельпо видела! Маманька мне покупать там ничего не разрешает. Дорого слишком. А можно мне его попробовать? — нерешительно спросила она.

— Конечно, — великодушно разрешил ей Руслан. — Угощайся чем хочешь.

— Вот спасибочки! — оживилась Таня, безуспешно пытаясь справиться с жестяным ключиком.

— Дай сюда! — невольно улыбнулась Мариша.

Похоже, девушка и в самом деле никогда раньше не держала в руках баночное пиво. Просто удивительно, что такие люди еще встречаются.

— Там еще завалялся пакетик чипсов и красная рыба, — сказал Руслан.

Чипсы привели Таню в экстаз. Рыбу она тоже одобрила. Но одна банка пива не оказала на нее сколько-то заметного действия. Здоровущая девица, явно не употребляющая ничего слабей выдержанной браги, от тщательно профильтрованного пива почти не охмелела. Однако она воспринимала все новое с большой охотой и энтузиазмом. Так что, вполне возможно, от природы она вовсе и не была такой уж дурочкой, просто скупая мать никуда не отпускала ее из дома, вот она и показалась вначале такой неразвитой.

— Пожалуй, мы могли бы остановиться и перекусить, — сказал Руслан, который уже довольно долгое время наблюдал за Таней. — И поболтать.

Последняя фраза была им специально выделена голосом. Мариша насторожилась, и, как ей показалось, она поняла план Руслана. Следовало слегка напоить доверчивую Таню, а затем выведать у нее семейные тайны. Если таковые имелись, простодушная девушка должна была их выболтать. Конечно, не слишком красиво, но что поделаешь. Танька была их единственным проводником в семейные тайны семьи Нинель.

Так оно и оказалось. При виде придорожного ресторанчика, который лишь с большой натяжкой можно было так именовать, Таня пришла в бурный восторг. Ее восхищало все, начиная от дешевеньких пластиковых искусственных цветов, расставленных в грошовых вазочках на столиках, до голубых фаянсовых тарелок с золотыми узорами.

— Ну и красота! Шик и блеск! — повторяла Таня. — Обалдеть! Видела бы меня маманька. Она бы с ума сошла.

Но при виде цен в меню, которое неосмотрительно дал ей в руки Руслан, Таня онемела.

— Это же что такое? — осипшим голосом прошептала она. — Это за один обед на нас троих надо заплатить столько, что я за целый месяц на коровнике зарабатываю?

— Ты так мало получаешь? — искренне удивился Руслан. — Этого просто не может быть!