Веник алых роз

– Если рассуждать трезво, то ничего особого на этом месте, где сейчас стоит Городище, пять лет назад не было. Развалины какого-то древнего поселения – и все. Грубо говоря, сплошные руины, остатки крепостного вала, каменные стены, от которых осталось несколько выкрошившихся камней и кучи перерытой земли, оставленной бригадой юных археологов. Но тем не менее место нам с женой понравилось. Было в нем нечто такое… странное. От него веяло чем-то древним и немного загадочным. Хотите верьте, хотите – нет, но мы сразу поняли, что строить наш проект будем только там. А потом я еще много раз ездил туда. Пока однажды и не случилась эта история с Ирочкой.

– Об этом мы уже слышали, – кивнула Мариша.

– Одним словом, что касается Городища – это наше детище, – продолжил Климентий. – Я вложил в этот проект деньги, жена осуществляла общее руководство, а Столпов придумывал всевозможные декорации и разрабатывал правила игры, чтобы игроки, не дай бог, не заскучали.

– Да уж, – проворчал Руслан. – Они там точно не скучают.

– Основной фишкой было полное отсутствие всех благ цивилизации, – воодушевленно продолжил Климентий. – Никаких там телефонов, электробытовых приборов и прочих удобств. Но тем не менее у нас просто отбоя не было от идиотов, желающих участвовать в этом проекте, мерзнуть зимой, есть плохо приготовленную пищу, страдать от элементарных бытовых неудобств. С начала игры мы несколько раз повышали вступительный взнос. И постепенно нам удалось снять все сливки со слегка сбрендившего общества. Жить в проекте стало не просто интересно, но и выгодно. Так как наши призы со временем приобрели весьма ощутимый вес.

– А вы никогда не интересовались, кому доставались эти призы? – спросил у него Руслан.

– Кому? Ну как же, там была разработана специальная схема. Ведущие решали, кто из игроков более достоин приза.

– Но вы сами, – настаивал Руслан, – вы сами выясняли, кому доставались призы.

– Нет, – раздраженно отозвался банкир. – И я не пойму, какое это имеет отношение к моему рассказу!

Мариша сделала страшные глаза, и Руслан замолчал.

– Другими словами, тогда, пять лет назад, вы отправились туда, где сейчас стоит Городище, чтобы собственными глазами взглянуть на место вашего будущего проекта? – уточнила Мариша. – Понять, подходит ли оно вам?

– Да, – кивнул Климентий. – Так оно и было. А еще точней, мы с женой уже знали, что оно нам подходит. Просто мне хотелось показать его еще и друзьям.

– И вас не смутило, что ваш проект начался с такого трагического инцидента – страшной и нелепой смерти молодой девушки? Вы от него не отказались?

– Если честно, то я даже не рассматривал идею с отказом от проекта, – отозвался Климентий. – Можете считать меня бесчувственной скотиной, но я не считаю, что это было плохо для начала игры. А Столпов, тот даже выразился в том духе, что это придаст игре некий колорит… загадочности. Мол, уже и собственный призрак для нашего будущего проекта при желании можно состряпать.

– Ужасно! – содрогнулась Мариша.

– Бизнес! – жестко поправил ее Климентий. – И ничего не могу сказать, проект принес нам троим ощутимый доход, который год от года только рос.

– Значит, вы трое и были эти годы хозяевами проекта? – спросила Мариша. – Вы, ваша жена и погибший Столпов? А куда делись те актеры из труппы Столпова, которые тоже были с вами на роковом пикнике или, правильней сказать, шабаше?

– Не надо преувеличивать, – нахмурился Климентий. – Никакого шабаша не было. Просто мы хотели немного развлечься. Что в этом дурного?

– Ничего, если не считать того, что тогда погиб один человек, а другие попали под суд. Ведь суд же был, верно? И если вам с вашим Столповым удалось избежать ответственности благодаря показаниям Нинель, то другим участникам вашей милой вечеринки не настолько повезло?

– Ну да, – неохотно кивнул Климентий. – Кто-то же должен был ответить за случившееся.

– И как всегда, нашли стрелочника, – уточнила Мариша. – Или в вашем случае даже нескольких стрелочников. Сколько их было точно?

– Трое, – хмуро ответил Климентий. – Двое мужчин и девушка.

– Интересно, – пробурчал Руслан. – И они пошли под суд?

– А как вы думаете? Сами же сказали – погиб человек. Да еще Нинель дала такие показания, что мы девчонку чуть ли не силой в костер пихали. Я-то понимаю, что она это сделала, чтобы еще сильней напугать меня и показать свою власть. Но те трое… Они просто попали не в тот час и не в то место.

– И вы не задумывались о том, а не захотят ли эти люди отомстить вам – Нинель, Столпову и вам?

– А почему мне? Именно мне?

– Да потому, что вы затеяли эту жестокую и опасную забаву, а потом, когда стало горячо, вы благополучно ускользнули от ответственности, предоставив отдуваться другим.