Веник алых роз

Имя Нинель быстро вывело Кузьмина из ступора. Он обеспокоенно завертел головой, словно воротничок его рубашки неожиданно стал ему тесен.

– И что? – спросил он. – При чем тут я?

– Не отпирайтесь, вы ведь знаете, о чем идет речь.

– Понятия не имею, – горячо заверил его Кузьмин.

– Она убита, а вы писали ей письма с угрозами. И у вас был повод ее убить.

– П-повод? – проблеял Кузьмин, жалобно глядя на Руслана. – Но какой у меня мог быть повод?

Выглядел он и в самом деле растерянным.

– Вы ей отомстили, – суровым голосом проинформировал его Руслан, решив больше не поддаваться на уловку хитреца. – Пять лет назад по вине этой женщины вы оказались под судом, хотя не сделали ровным счетом ничего ужасного. Но благодаря ее показаниям вам и еще двум вашим товарищам пришлось перенести массу испытаний.

Кузьмин молчал. Руки его заметно дрожали. Затем дрожь передалась всему телу, а от него и столу. Когда начала звенеть и вибрировать ложечка в чашке, Мариша поняла, что пора вмешаться. А то этот тюфяк так и будет трястись, словно желе, не говоря при этом ни единого слова.

– Это вы убили Нинель? – спросила она у него в упор.

– Нет! – страшным голосом вскричал Кузьмин, даже вскочив с места. – Честное слово, нет!

И схватившись за голову обеими руками, он запричитал:

– Я ничего не делал. Я только одно письмо. Ну, хорошо, не одно. Но она сказала, что все будет отлично. Никто меня не вычислит. Боже мой! Что со мной теперь будет? Меня арестуют?

– Ничего не могу вам обещать, – холодно сказал ему Руслан.

– Да, да, я понимаю, – забормотал Кузьмин. – Простите, мне плохо. Мне надо в ванную. Умыться. Я сейчас!

И проявив удивительную подвижность, он устремился в ванную.

– Он сбежит! – прошептал Руслан.

– Так нам только это и надо, – тоже шепотом ответила Мариша. – Пусть бежит.

Через минуту из коридора послышался легкий скрип двери, потом потянуло сквознячком. И Руслан с Маришей поняли, что их уловка сработала. Кузьмин в панике бросился к своему сообщнику. Теперь оставалось только проследить за ним. Это оказалось сделать проще простого. Кузьмин не отличался особым проворством. Двигался он быстро и даже поглядывал по сторонам и назад, опасаясь слежки. Но ни разу так и не заметил крадущихся следом за ним Маришу с Русланом.

– Он кому-то звонит, – сказала Мариша.

– Вижу, – кивнул Руслан. – Подождем.

Ждать пришлось примерно полчаса. За это время Кузьмин умудрился купить у уличной торговки и слопать прямо тут у ее лотка три жареных пирожка с картошкой, один с капустой, один сочащийся бараньим жиром чебурек и одну сосиску в тесте. Видимо, от страха у него разыгрался дикий аппетит, и он выпечкой просто заедал свой страх. Потому что никакого удовольствия от поглощаемой пищи он не испытывал. Напротив, на его лице прочно застряла страдальческая гримаса.

Наконец у него снова зазвонил телефон. Кузьмин поднес его к уху и тут же торопливо двинулся через дорогу, в одной руке держа телефон, а в другой – пончик с джемом, который он только что купил на десерт у той же торговки.

Руслан с Маришей следили за ним, не отрываясь, поэтому они слишком поздно заметили темные «Жигули», мчащиеся прямо на Кузьмина. Тот тоже увидел их лишь в тот момент, когда тень машины упала на него. Он метнулся в сторону, пытаясь уйти от удара.

Но где уж ему было это сделать, с его-то ловкостью. Машина ударила толстенькое тело. Раздался глухой удар. Миг, и тело Кузьмина, вращаясь, взлетело в воздух. В одну сторону полетела его телефонная трубка, в другую – недоеденный пончик, а в третью – упал сам Кузьмин.

Все произошло в считаные секунды. Никто даже не смог понять, что произошло, а сбившая Кузьмина машина уже умчалась прочь. Мариша была словно в шоке. Ей казалось, что ее голову обернули плотным слоем ваты. Все звуки чудились какими-то далекими.

– Ты видела номера? – наконец услышала она голос Руслана, который тряс ее за руку, и молча покачала головой.

Номера сбившей Кузьмина машины были основательно залеплены грязью. Кто сидел за рулем, она тоже не сумела рассмотреть. Машина промчалась слишком быстро. То ли мужчина с длинными волосами, то ли женщина, точно сказать было трудно. Тем временем к Кузьмину со всех сторон уже подбегали прохожие.

– Вызовите «Скорую»! Он еще жив! – крикнул усатый дядька, первым наклонившийся над пострадавшим.

В его голосе прозвучало удивление. И его можно было понять. Сама Мариша, наблюдавшая полет Кузьмина, ни за что бы не поверила, что после такой аварии можно еще быть живым.

– Не надо «Скорую», – неожиданно вмешался Руслан. – Пока ее дождешься, парень точно коньки отбросит. У меня тут машина. Давайте его осторожно перенесем туда.

Сам Кузьмин никак не реагировал на происходящее. На его лице застыло какое-то удивленное и слегка обиженное выражение. Пока Руслан и усатый дядька устраивали раненого на заднем сиденье «Крайслера», Мариша подняла упавшую трубку Кузьмина, по которой он разговаривал за секунду до несчастного случая. Стекло на трубке разбилось. Но ее корпус не был раздавлен. Поэтому Марише без труда удалось вытащить оттуда «симку» и сунуть ее к себе в карман.