Веник алых роз

– Вы приехали ко мне только ради того, чтобы задать мне этот вопрос? – спросила наконец Алекс.

– Нет, не только, – помотала головой Мариша. – Но следующие мои вопросы будут зависеть от того, что вы ответите на первый.

– А почему я вообще должна вам отвечать? – спросила Алекс. – В конце концов, я не сделала ничего дурного. Вряд ли родственники бедной девушки стали бы возражать против такого памятника. Да и не было у Иры никаких родственников. Был один мальчик, с которым она дружила еще с детского дома. Я его видела. Он «голубой» и малость не от мира сего. Милый, но доверчивый. Такой же доверчивый, какой была Ирочка.

– Вы ее так хорошо знали? – прищурилась Мариша, припоминая, что Климентий утверждал, будто его жена не была знакома с его любовницей.

– Хорошо ли я ее знала? – переспросила Алекс. – Как вообще можно хорошо знать человека? Самые близкие порой таят в душах таких демонов, о которых лучше не знать ничего.

– И какой демон был в душе у Ирочки? – спросила Мариша.

– У нее? Нет, она была очень славным светлым человеком, – ответила Алекс.

– Так вы ее знали при жизни? – задумчиво произнесла Мариша.

– Конечно, как я могла ее не знать, когда это именно я, на нашу общую беду, познакомила Иру с Климентием? – совершенно хладнокровно призналась Алекс. – И мне было очень жаль, что она связалась с этим развратным чудовищем, которое называет себя моим мужем. Очень жаль. Я не смогла предупредить ее о том, как он опасен. Она в него влюбилась, он уделял ей внимание, вроде бы, на взгляд постороннего, все было хорошо. А потом случилась эта беда.

И помолчав, Алекс добавила:

– Моя вина в том, что я не сумела достучаться до девушки. И как знать, если бы я поговорила с ней по душам, как собиралась накануне их отъезда, возможно, она осталась бы жива.

– Другими словами, вы вините себя в ее смерти? – спросила Мариша.

– Отчасти, – печально кивнула Алекс.

– Отсюда дорогой памятник и свежие цветы на ее могиле два раза в год?

– Да, – ответила Алекс. – И это тоже.

– Знаете, мне кажется, вы мне лжете, – задумчиво произнесла Мариша. – Никакое чувство вины неспособно длиться так долго. И еще мне кажется, я знаю, как было дело.

– В самом деле?

– Вы ведь предпочитаете проводить время с девушками, а не с мужчинами, так? – спросила в ответ Мариша.

– Это ни для кого не секрет, – пожала плечами Алекс.

– Из-за этого вы и с мужем своим не живете под одной крышей.

– Мне глубоко неприятен тот образ жизни, который он ведет, – холодно произнесла Алекс. – И хотя я очень уважаю своего мужа как бизнесмена и делового человека, но как сексуальный партнер он мне неприятен. Его жесткость, которая дает хорошие результаты в бизнесе, в любви играет против него. Но вы ведь не собираетесь обсуждать тут моего мужа?

– Оставим пока вашего мужа в покое, – покорно согласилась Мариша. – Меня больше интересует, почему вы пять лет назад внезапно перебрались в отдельную квартиру?

– Вовсе не внезапно, – запротестовала Алекс. – Впрочем, я могу объяснить. Эта ужасная смерть в огне девушки, которую я тоже хорошо знала, была последней каплей. Климентий обожает подобные шутки. И я представляю себе, как он подавлял бедняжку, вынуждая ту прыгнуть через костер. Да! Конечно, ему легко было настаивать. Она ведь очень во многом зависела от него. Он мог сделать ей, начинающей актрисе, звучное имя, мог во многом помочь с карьерой. Ради этого девочка была согласна на многое. И она прыгнула. Он сумел настоять на своем. Молодец! Как всегда он победитель! А она… она мертва!

И Алекс закрыла глаза руками. Ее плечи вздрагивали, а сама она сжималась так, словно та давняя история все еще причиняла ей чисто физическую боль.

– Я не смогла простить ему смерть Иры, – наконец произнесла Алекс. – Поэтому и переехала в эту квартиру. И стала жить отдельно от него.

– Вы ее так любили? – тихо спросила Мариша, до которой именно сейчас дошла эта очевидная истина.

– Да, – ответила Алекс. – Любила. Думаю, вы и сами это уже поняли.

– А она ушла от вас к вашему мужу?

– Можно сказать и так, но если иметь в виду духовную близость, то мы по-прежнему оставались с ней подругами, – сказала Алекс. – Я вполне понимала ее страстное стремление влюбить в себя Климентия. И мне было жаль девочку.

– Почему?

– Климентий не тот человек, который был ей нужен, – покачала головой Алекс. – Он порой ведет себя очень жестко. Очень. Я это прекрасно знала. И я пыталась объяснить Ирочке, что я полностью на ее стороне. Кажется, мне это удалось, мы остались подругами, и я продолжала ее любить. И знаете, когда Климентий увлекся ею, я даже искренне порадовалась, что наконец среди его подружек оказалась хоть одна хорошая девушка. Но я сразу поняла, что добра из этой связи ждать нечего.

– Почему?

– Да потому что сразу было видно, что она для него всего лишь игрушка! – с досадой произнесла Алекс. – И точно так же было видно, что он поиграет ею некоторое время и все равно бросит. И это еще в лучшем случае. А в худшем он мог просто сломать ее. Она была такой хрупкой.

И голос Алекс снова дрогнул.