Веник алых роз

— А ведь спроси его об этом, отговорится каким-нибудь скрытым мазохистским комплексом и еще заявит, что получал своеобразное удовольствие от такой игры, — отозвалась Мариша. — И поди потом докажи, что это было не так.

— И что же делать?

— Сейчас мы с тобой обыщем всю квартиру Нинель. Кстати, неплохо бы выяснить и уровень ее материального благосостояния, а также, если таковое имеется, кто наследники. Вполне возможно, что мы ищем убийцу вовсе не там. И все гораздо, гораздо прозаичней. А также поговорим с соседями, с кем она общалась в последнее время. Не крутилось ли возле нее каких-нибудь подозрительных личностей. И вообще, не происходило ли с ней что-нибудь странное.

— Думаешь, они знают?

— Иногда среди соседей такие кадры попадаются, что каждое перышко в перине у соседа сосчитать могут, — ответила Мариша и, доверительно склонившись к Руслану, добавила: — Лично я возлагаю на соседей Нинель большие надежды.

И ее надежды оправдались в полной мере. Первая же старушка, открывшая на звонок Мариши дверь, оказалась сущим кладом. Правда, в благодарность за информацию о Нинель Марише пришлось выслушать подробное и весьма красочное описание симптомов мучившей старушку ишемической болезни сердца. А также осмотреть ее зажившие трофические язвы.

«А старушка-то изрядный вампир, — думала про себя Мариша, усердно кивая головой и стараясь не реагировать. — Вон как разрумянилась».

Полностью отстраниться от болтовни старушенции не представлялось возможным. Хитрая бабка мастерски перемежала информацию о соседке с описанием своих болячек, а также страданиями своих родных и знакомых, которые у нее по очереди горели, тонули, умирали в страшных мучениях и без оных, а в лучшем случае попадали под следствие и заканчивали свои дни, повесившись на собственных подтяжках.

Наконец Мариша поняла, что больше она просто не в силах слушать про разные медицинские процедуры, которым подвергались несчастные знакомые кровожадной старушенции, с трудом распрощалась с ней и на ватных ногах поплелась прочь в квартиру Нинель, в которой уже почти час орудовал Руслан. Причем совершенно не смущаясь тем, что помещение опечатано.

— Ну, что тебе удалось узнать у соседей? — спросил Руслан, едва Мариша переступила порог.

— Пока я поговорила только с одной бабкой, — тихо сползая по стене, пробормотала Мариша.

— Эй! А ты чего такая зеленая? — встревожился Руслан. — Что, новости плохие?

— Скажи, тебе когда-нибудь вырезали геморрой без наркоза? — поинтересовалась у него Мариша.

— Какие странные мысли тебе приходят в голову! — неприятно поразился ее вопросом Руслан. — А что, я произвожу впечатление человека, которого мучает геморрой? Надо же, никогда не думал. Ты буквально открыла мне глаза…

— Дай мне чего-нибудь выпить, — слабым голосом пробормотала Мариша. — Чего-нибудь крепкого.

— Я тут нашел пару банок пива, — предложил Руслан. — Будешь?

Но Мариша отрицательно покачала головой. Сейчас ее душа требовала напитка покрепче.

— Тогда есть невскрытая бутылка водки.

— Давай! — радостно воскликнула Мариша.

И, выхватив поллитровку из рук опешившего Руслана, она сделала глоток прямо из горлышка.

— Фу! Немного отпустило, — сказала она, прислушавшись к своим ощущениям.

Удаленные миндалины внучатой племянницы противной старушки наконец перестали мотаться перед глазами Мариши вместе с аденоидами ее шестилетнего внучка. Еще глоток, и уковыляла прочь отнятая нога двоюродного дяди вместе с его костылем и гангреной.

— Хватит! — решительно отнял у Мариши бутылку Руслан. — Тебя может развезти. На вчерашний-то коньяк. Да что с тобой случилось?

— Да, — проныла Мариша, которой неожиданно стало ужасно себя жалко. — Тебе хорошо. Невеста у тебя есть. И вообще, сидишь тут в тишине и покое, бумажки перебираешь. А мне знаешь с какой монстрихой общаться пришлось? До сих пор дурно.

— Помнится, насчет соседей — это была целиком твоя идея. И ты ею очень гордилась, — напомнил ей Руслан.

— Была не права, — признала Мариша.

— Так тебе удалось что-нибудь узнать?

— Если вкратце и если вычленить все проблемы со здоровьем старушки и ее родни, то картина вырисовывается примерно следующая, — собравшись с духом, принялась рассказывать Мариша. — У Нинель в самом деле был роман с Климентием. Но тут он появлялся не часто, в среднем примерно раз в неделю. Потом был наш режиссер. Но этот лишь провожал Нинель до квартиры, целовал ей ручку, иногда заходил на минутку, пил у нее кофе и испарялся.

— Пока все верно, — заметил Руслан.

— Но! — подняла палец Мариша. — Но в последние два месяца у Нинель появился юный воздыхатель. Совсем мальчонка, как выразилась соседка.

— Настолько юный?

— Старушке хорошо за восемьдесят, так что мальчонке могло быть и за тридцать. Но все равно, она уверена, что новый воздыхатель был моложе Нинель как минимум лет на десять.

— И что?

— Вот тут начинается самое интересное. По словам соседки, этого красавчика Нинель прятала от всех. Хотя обычно она любила прихвастнуть своим успехом у противоположного пола. А этот ее любовник был хорош собой, молод и, одним словом, как выразилась старушка, там было на что посмотреть.