Веник алых роз

— Интересное дело! — вознегодовала тетка. — Откуда это ты тут живешь, когда тут всегда моя родная сестра Нинка проживала!

— Нинель ваша сестра? — ахнула Мариша, с изумлением изучая приехавшую тетку. — Теперь мне многое понятно.

Да уж! Таких родственников от театрального сообщества и в самом деле стоило спрятать подальше. И неудивительно, что Нинель представлялась всем сиротой. Гораздо романтичней вырасти в детском приюте и быть беззащитной сироткой, пусть даже изрядно набравшей вес с возрастом, чем откровенно признаться, что родители твои, что называется, от сохи. И все остальные родичи, судя по всему, такие же.

— Ну да! — подбоченилась тетка. — Я ейная сестра — Нюрка. А ты кто такая будешь? Че-то не узнаю я тебя!

— Я ее племянница, — ляпнула Мариша, не подумав.

— Чего? — набычилась тетка. — Какая еще племянница? Не было у Нинки никаких племянниц, окромя моей Таньки.

Но не успела Мариша отругать себя за длинный язык, не могла придумать что-нибудь получше, как тетка неожиданно утихомирилась.

— Так ты со стороны Петра ей, что ль, родня? — произнесла она, окидывая Маришу цепким взглядом. — И то сказать, похожа! Петр тоже весь рослый да блондинистый. Теперь-то уж и не знаю, как он выглядит, а в молодости точно твоя копия был!

И не успела Мариша сообразить, радоваться ей или огорчаться, что тетка Нюра признала в ней точную копию неизвестного Петра, как толстуха заключила девушку в свои мощные объятия. И прежде, чем у Мариши перехватило дыхание и в глазах потемнело, она успела подумать, что все-таки жизнь на свежем воздухе имеет свои плюсы.

— Детонька! — завыла Нюрка, испуская крепкий запах чеснока, хлева и дрожжевого теста. — Осиротели мы нынче!

И, так же внезапно отпустив Маришу, деловито осведомилась у нее:

— А че, Петр-то на жинку в последний раз приедет взглянуть? Иль тебя одну прислал?

— А… Это… — замялась Мариша, которую так и подмывало спросить, кто же такой Петр.

Но этим вопросом она справедливо опасалась насторожить толстуху. Страшно подумать, что было бы с ребрами Мариши, смени она милость на гнев. В порыве негодования она могла бы просто расплющить ее о свой мощный бюст, затянутый в твердокаменный лифчик ателье по пошиву нижнего белья ближайшего к теткиной деревне районного центра. В обычном магазине, Мариша была уверена, такие размерчики просто не продавались.

— Петр еще ничего не знает, — наконец окончательно высвободившись из объятий тетки Нюры, сказала Мариша.

— Ну и ладно, — быстро утешилась та. — Хрен с ним! Всегда скупой был, так чего и ожидать от него помощи? Мы и сами поминки по Нинке справим, верно ведь? Вот я с собой и колбаску домашнюю привезла, и мясо, и молочко для опары на блины, и клюковки бочоночек для киселя. А то ведь у вас тут все таких денег стоит, с этими поминками в трубу вылетишь. А у меня все домашнее, со своего хозяйства, считай, что даром. И сыр домашний, и маслице сливочное, и варенье домашнее, и мед для кутьи. Или ты думаешь, я не знаю, сколько у вас на рынках за мед-то дерут? Да и какой это мед? Все, что на продажу идет, — один сахар.

— Как это?

— Да так! — ответила тетка Нюра, проворно собирая рассыпавшиеся по полу свертки. — Сахарным сиропом пчел поят, они по цветам и не летают. Чего летать, и так возле улья всегда миска с кормом стоит. А пользы в том меде никакой. И аромата в нем тоже с гулькин нос. Мой-то с лип да с цветов. Вот уж и ароматный.

Продолжая распространяться о достоинстве привезенных с собой продуктов, тетка Нюра двинулась на кухню. По тому, как уверенно она ориентировалась в квартире Нинель, Мариша смекнула, что она тут явно не в первый раз. Надо же, выходит, у Нинель была сестра, племянница и другая родня. А режиссер-то говорил, что она круглая сирота. Еще бы выяснить, кто такой этот Петр и заодно спросить, кто сообщил Нюре о смерти ее сестры.

— А откуда вы узнали, что ваша сестра скончалась? — Мариша решила не мудрствовать и спросила у тетки прямо в лоб.