Веник алых роз

— Я всего лишь рассуждаю, — произнес Руслан. — Ну, согласитесь, странно ведь, не так ли?

— Да, — нахмурился Климентий. — Но в этом не могло быть подвоха. Человек, который рассказал мне об этом месте и показал туда дорогу, не мог быть замешан в шантаже.

— Почему вы в этом так уверены?

— Потому что это была моя жена! — рыкнул Климентий.

— Ваша жена тоже родом из тех мест? — поинтересовалась Мариша.

Климентий отрицательно покачал головой.

— А зачем она потащила вас туда? Кстати, что там было пять лет назад?

Климентий крякнул и отвернулся к полыхающему камину.

— Вижу, что вы уже успели порядочно разнюхать, — сказал он наконец и внимательно посмотрел на Руслана и Маришу. — Ладно, расскажу, тем более что теперь мне уже безразлично. Я ведь уезжаю.

— Расскажите, — обрадовалась Мариша.

— Если рассуждать трезво, то ничего особого на этом месте, где сейчас стоит Городище, пять лет назад не было. Развалины какого-то древнего поселения — и все. Грубо говоря, сплошные руины, остатки крепостного вала, каменные стены, от которых осталось несколько выкрошившихся камней и кучи перерытой земли, оставленной бригадой юных археологов. Но тем не менее место нам с женой понравилось. Было в нем нечто такое… странное. От него веяло чем-то древним и немного загадочным. Хотите верьте, хотите — нет, но мы сразу поняли, что строить наш проект будем только там. А потом я еще много раз ездил туда. Пока однажды и не случилась эта история с Ирочкой.

— Об этом мы уже слышали, — кивнула Мариша.

— Одним словом, что касается Городища — это наше детище, — продолжил Климентий. — Я вложил в этот проект деньги, жена осуществляла общее руководство, а Столпов придумывал всевозможные декорации и разрабатывал правила игры, чтобы игроки, не дай бог, не заскучали.

— Да уж, — проворчал Руслан. — Они там точно не скучают.

— Основной фишкой было полное отсутствие всех благ цивилизации, — воодушевленно продолжил Климентий. — Никаких там телефонов, электробытовых приборов и прочих удобств. Но тем не менее у нас просто отбоя не было от идиотов, желающих участвовать в этом проекте, мерзнуть зимой, есть плохо приготовленную пищу, страдать от элементарных бытовых неудобств. С начала игры мы несколько раз повышали вступительный взнос. И постепенно нам удалось снять все сливки со слегка сбрендившего общества. Жить в проекте стало не просто интересно, но и выгодно. Так как наши призы со временем приобрели весьма ощутимый вес.

— А вы никогда не интересовались, кому доставались эти призы? — спросил у него Руслан.

— Кому? Ну как же, там была разработана специальная схема. Ведущие решали, кто из игроков более достоин приза.

— Но вы сами, — настаивал Руслан, — вы сами выясняли, кому доставались призы.

— Нет, — раздраженно отозвался банкир. — И я не пойму, какое это имеет отношение к моему рассказу!

Мариша сделала страшные глаза, и Руслан замолчал.

— Другими словами, тогда, пять лет назад, вы отправились туда, где сейчас стоит Городище, чтобы собственными глазами взглянуть на место вашего будущего проекта? — уточнила Мариша. — Понять, подходит ли оно вам?

— Да, — кивнул Климентий. — Так оно и было. А еще точней, мы с женой уже знали, что оно нам подходит. Просто мне хотелось показать его еще и друзьям.

— И вас не смутило, что ваш проект начался с такого трагического инцидента — страшной и нелепой смерти молодой девушки? Вы от него не отказались?

— Если честно, то я даже не рассматривал идею с отказом от проекта, — отозвался Климентий. — Можете считать меня бесчувственной скотиной, но я не считаю, что это было плохо для начала игры. А Столпов, тот даже выразился в том духе, что это придаст игре некий колорит… загадочности. Мол, уже и собственный призрак для нашего будущего проекта при желании можно состряпать.

— Ужасно! — содрогнулась Мариша.

— Бизнес! — жестко поправил ее Климентий. — И ничего не могу сказать, проект принес нам троим ощутимый доход, который год от года только рос.

— Значит, вы трое и были эти годы хозяевами проекта? — спросила Мариша. — Вы, ваша жена и погибший Столпов? А куда делись те актеры из труппы Столпова, которые тоже были с вами на роковом пикнике или, правильней сказать, шабаше?

— Не надо преувеличивать, — нахмурился Климентий. — Никакого шабаша не было. Просто мы хотели немного развлечься. Что в этом дурного?

— Ничего, если не считать того, что тогда погиб один человек, а другие попали под суд. Ведь суд же был, верно? И если вам с вашим Столповым удалось избежать ответственности благодаря показаниям Нинель, то другим участникам вашей милой вечеринки не настолько повезло?

— Ну да, — неохотно кивнул Климентий. — Кто-то же должен был ответить за случившееся.

— И как всегда, нашли стрелочника, — уточнила Мариша. — Или в вашем случае даже нескольких стрелочников. Сколько их было точно?

— Трое, — хмуро ответил Климентий. — Двое мужчин и девушка.

— Интересно, — пробурчал Руслан. — И они пошли под суд?