Венок для оборотня

Не прошло и десяти минут, как посреди комнаты на подставках стояла вместительная, сколоченная из светлых досочек, лохань, которую Грета и ее помощница живо наполнили горячей водой. Вместе с лоханью был принесен поднос, бутылка с вином и вещи для купания. Увидев еду варвар одобрительно хмыкнул. Грета и ухом не повела, глаза женщины в это время тревожно следили за Иллин.

— Еще что-нибудь? — осведомилась кухарка.

— Нет.

— Разрешите идти?

— Иди.

Иллин было сунулась за едва заметно кивнувшей ей Гретой, но была остановлена резким.

— Ты остаешься.

Она видела неподдельную тревогу в ласковых глазах доброй женщины, но что могла сделать обычная кухарка против мужчины? Да еще и такого. Иллин постаралась улыбнуться.

— Я скоро приду, не переживай, — спокойно произнесла она, как бы невзначай оглаживая спрятанный амулет. Женщина рассеяно качнула головой и отвернулась. Дверь хлопнула, вновь оставляя ее один на один с варваром.

— Иллин.

Стараясь сохранить на лице улыбку, она отлепила глаза от пола.

— Да, господин?

— Подойди.

До него было ровно шесть шагов. Таких коротких и таких невозможно длинных. Но как только она сделала последний, мужчина бросился к ней. Испуганный вскрик заглушил кожаный доспех.

Иллин бесполезно трепыхалась в стальных объятьях, но варвар прижимал крепко.

— Эйнар. Мое имя — Эйнар, — торопливо бросил он, бесцеремонно оглаживая ее со всех боков.

Оглушительный треск рвущейся ткани, и платье тряпкой упало на пол, оставляя ее в одной сорочке. Схватив ее за плечи, мужчина отшатнулся.

— Красивая, — пробормотал он, жадно разглядывая ее с ног до головы, — И моя. Только моя.

Крупные судороги пробегали вдоль позвоночника, заставляя трястись как в лихорадке. Дрожащими пальцами Иллин выхватила из за пазухи кулон.

— Амулет Ютаи. Это…

Варвар вдруг тихонько рассмеялся.

— Знаю. Безделушка.

Безделушка?! Он сумасшедший! Так небрежно назвать смерть на цепочке безделушкой!

Расширенные до невозможности зрачки стали медленно наливаться багровым светом. Варвар поддел серебряную цепочку, и Иллин показалось, что она сейчас лишится чувств. Вместо ногтей на его пальцах были черные, острые когти, а запястье обросло серебристо-серым волосом. Медленно, не отрывая взгляда от ее лица, он потянул амулет на себя. Невозможно описать весь тот ужас, что охватил ее разум и тело когда она поняла — волшебный металл поддается! Растягивается, создавая одно звено за другим.

— Больше он не понадобится.

С этими словами варвар сделал невозможное. Он просто снял с шеи огорошенной Иллин амулет и отбросил его в сторону. Камень стукнул о дерево и затих.

Паника ледяной удавкой захлестнула горло. Совершенно беззащитная и растерянная, Иллин не могла поверить в то, что происходит. У людей не бывает когтей! И ни один человек не может снять амулет Ютаи.

— Это не возможно, — прошептала она помертвевшими губами, — никто…

— Ни один человек, — резко перебил ее варвар, — да только я не человек! Я — оборотень.

Широкая ухмылка обнажила крупные белые клыки. Иллин резко отшатнулась, но его руки держали крепко. Сознание отказывалось верить очевидному.

— Нет! Это… это…. это сказки! Легенды! Оборотней не бывает! Ведь не бывает, да? — Боги, у кого она спрашивает? Зачем?

Рокочущий смех стал ей ответом.

— Бывает, — острые когти чиркнули в воздухе и сорочка серым мешком упала к ее ногам. Инстинктивно она попыталась прикрыться. Ее попытки быль вновь осмеяны, — бывает, маленькая. И сейчас ты станешь принадлежать одному из них. Вот только смою с тебя эту вонючую дрянь.

— Это духи! — определенно, она сошла с ума! Нужно бежать, а не пререкаться!

— Это дешевка! — рявкнул мужчина, — На озере ты пахла лучше. И не была размалевана как публичная девка!

Волк? Он был тем волком?! Иллин схватилась за шею.

— Да маленькая. Это моя метка. Которую я ставил едва сдерживаясь, чтобы не взять твое беззащитное тельце прямо на тех камнях. А теперь в воду. Живо!

И ее подтолкнули к бадье. Почувствовав свободу, Иллин со всей прыти рванула к выходу. Едва пальцы коснулись полированной ручки, как земля ушла из-под ног. Визжащую, голую и брыкающуюся ее просто швырнули в лохань. Хватая ртом воздух и отплевываясь, она вынырнула из воды и тут же сжалась, пытаясь слиться с бортиком.

Он рычал! Шел на нее, срывая с себя броню и рычал! Глаза полыхают багровым, клыки оскалены. От страха Иллин зажмурилась и засобиралась было повторить попытку утопления.

Под грудь ее перехватила сильная рука и придавила к гладким доскам. Бережно, но крепко. Широкая ладонь нежно провела по лицу, тщательно смывая краску, а потом жесткая мочалка коснулась шеи. Рычание перешло в едва слышное урчание. Вместо того, чтобы растерзать варвар ее мыл!

— Тр-р-русишка, — горячие губы коснулись места где был укус и она затаила дыхание. Это было… приятно? Боги, почему ей приятно?! Мочалка скользнула вниз, полукругом очертив грудь и царапая ворсом соски. Которые тут же напряглись тугими комочками. Теплая волна зародилась в груди и мягко толкнулась вниз живота. Ноги сами дернулись, сжимаясь крепче.