Венок для оборотня

Зачем он смотрит так? Думает ей больно это слышать? Нет! Осознание того, что Йозеф на самом деле оказался алчным до денег подонком не затронули и краешка души. Гораздо больше ее сейчас волновал тот факт, что Эйнара она видит возможно последний раз в своей жизни. Иллин куснула щеку, отгоняя просившиеся на глаза слезы. Это его выбор, но прежде…

— Мне очень жаль, — от слабости и подступающих к горлу рыданий, слова звучали отрывисто, — я не должна была, не хотела, но… Я… Я просто… запуталась. И испугалась. Испугалась своих… чувств. Прости.

Все. Иллин упала в гору подушек и отвернулась. Пусть поскорее уходит. Размазывать сопли перед мужчиной она не станет. Да, ей не следовало уходить! Не после того, как между ними появилось что-то большее, чем просто физическая близость. Она сглупила и поплатилась за это самыми страшными… Часами? Днями? Сколько вообще ей пришлось провести в той вонючей клетке? Но где найти слова, чтобы объяснить, что она и правда испугалась. Но не его, а себя и своего вспыхнувшего влечения. Ненормальной тяги к совершенно незнакомому человеку, то есть оборотню… Такому наглому, бескомпромиссному, угрюмому и… сильному! Не только телом, но и духом. И красивому, да! Пусть эта красота и стала видна ей позже.

До боли стисну зубы, Иллин из последних сил сдерживалась, чтобы не сорваться на униженные мольбы и призывы. Она извинилась, но навязываться не станет. За свои ошибки надо уметь платить.

Занятая погребением собственного сердца, Иллин не сразу сообразила, что кровать позади нее прогнулась. Одного мига хватило ей, чтобы развернутся и железной хваткой вцепится в плечи обнявшего ее мужчины.

— Упрямая моя, — сладкие, осторожные поцелуи. В губы, мокрые щеки, зажмуренные до огненных пятен глаза, — Упрямая и храбрая. Посмотри на меня.

Она отрицательно затрясла головой. А вдруг это всего лишь ее фантазия? Или того хуже — злая насмешка напоследок.

— Маленькая, ну же.

Была, не была. На всякий случай посильнее сжав мускулистые плечи, она взглянула на оборотня. В его глазах не было и тени былого равнодушия.

— Ты же не думала, что я откажусь от своей пары так просто? — в пол голоса прорычал он, — Но твоя глупая головушка сама должна была дойти до мысли, насколько абсурдны попытки разорвать нашу связь!

— Не волок бы за косу в лес, не гонялся бы потом по всему Феориту, — обиженно засопела Иллин.

— И еще раз бы отволок! — отрезал Эйнар, — Не могла найти себе место работы приличнее?

— Амулет меня берег. Ой… Амулет! — она тут кружева на подушках слезами поливает, а о других и позабыла совсем!

— Мариит! Там же были другие женщины! Что с ними?!

— Тихо, тихо! — ее попытку выпутаться из одеяла и нагишом бросится на спасение томящихся в подвале пленниц, пресекли жестоко и очень приятно. Крепкими объятьями и нежным шлепком по голой попе.

— Их тоже нашли. И вовремя. Еще день два, и партия для отправки Чардаш была бы готова. Приказом Императора всех разместили во дворце, для лечения и допросов.

Ох, что за облегчение! Иллин рассеянно оглядела просторную комнату, щедро предоставленную Императором, и зябко поежилась, вспомнив сырые, вонючие клетки

— Это хорошо, — пробормотала она, — хорошо, что вовремя. Я так боялась что… Что все закончится там…

— Не закончилось бы. Ты звала меня, девочка. Не один волк не бросит свою самку в беде. Как бы при этом не хотелось надрать за обман и непослушание ее маленькую попку.

Очередной шлепок был куда ощутимее. Эйнар все еще злился и она поспешила увести разговор в более безопасное русло.

— Звала тебя?

— Думала обо мне, нуждалась во мне, просила моей помощи. Не словами. Между парами всегда есть связь и взаимная тяга. И метка — это не только знак принадлежности, но и привязка к своему партнеру.

Иллин погладила плечо. Опухлость пропала, как, впрочем, и остальные раны и синяки, теперь под пальцами была только гладкая кожа.

— Она болела. Я почувствовала ее сразу после первой встречи с магом.

Расслабленное до этого лицо мужчины потемнело, из-под губы полезли клыки.

— Магичкой, — рыкнул он, — Император давно искал того, кто торгует живым товаром с рабовладельцами Чардаш. Но все без толку! Я почуял твой зов, когда искал тебя вместе с отрядом по всему городу. Счастье, что ты была близко, и нашей неокрепшей связи хватило, чтобы я сумел найти тебя! Мои воины перехватили зачинщика на выходе из подземных лабиринтов дворца. Но за маской скрывался не мужчина, а женщина! Одна из верховных магичек элитного императорского караула.

Мужчина все рычал про то, как выбивали правду из этой "вшивой шакальей суки", а она потрясенно слушала взбешенного оборотня и не могла поверить, что весь этот ужас затеяла женщина!

Эйнар замолк на полуслове. Резким движением опрокинул ее на спину и навис сверху, внимательно и тревожно всматриваясь в лицо.

— Тебе необходим целитель. Подожди немного.