Венок из лотоса

– Если вы говорите о Май Ланг То, – сказал Блэкки, – то это предположение совершенно беспочвенно. Могла ли она так далеко унести труп? Вам, может быть, будет интересно узнать, что ваш повар и эта девушка были взяты в управление для допроса. В тот момент, когда она выходила на улицу, ее задавил неизвестный водитель. Такие вещи случались и раньше время от времени с людьми, которых арестовывали для допроса. Надежный способ избавиться от неугодных свидетелей.

Джефф почувствовал, как крупная капля пота упала ему на руку. Ему стало страшно.

– Никто больше не видел Донг Хама, – продолжал Блэкки. – Не удивлюсь, если узнаю, что он тоже уже мертв.

«А если они схватят меня, – подумал Джефф, – они меня тоже убьют».

– Я ничего не понимаю, – сказал он. – Все это так же загадочно для меня, как и для вас.

«А это ты привираешь, дружище, – подумал Блэкки. – Не замешана ли тут политика? Может быть, этот американец сотрудничает с какой-нибудь оппозиционной организацией, стремящейся свергнуть правительство? Хоум об этом узнал, и американец, опасаясь разоблачения, убил его. Нет, этого не может быть. В таком случае он не стал бы просить меня о помощи. Эта организация помогла бы ему покинуть страну. Тогда в чем же дело?»

– Я не люблю ничего загадочного, – сказал он. – Прежде чем действовать, я хочу знать все факты. Когда вы взяли автомобиль вашего друга, мистер Джефф, вы предполагали уехать?

– Совершенно верно. Я думал, что с дипломатическим номером сумею проскочить в Камбоджу. Когда я проезжал полицейский пост, произошло нападение, и автомобиль был выведен из строя.

– Нхан была с вами?

– Нет. – Джефф помолчал и затем решительно продолжил: – Мы теряем время. Можете вы помочь мне уехать или нет?

– Я был бы очень рад помочь вам, – сказал Блэкки. – Но вы просите невозможного. Сейчас нет возможностей покинуть страну: все выходы закрыты. Служба безопасности работает оперативно. Помимо всего, я должен подумать о себе, мистер Джефф. У меня жена и очень хорошая работа. Если узнают, что я только разговаривал с вами, мой клуб будет закрыт. А если выяснится, что я помогал вам бежать, меня отправят в тюрьму.

Джефф слишком хорошо знал китайцев, чтобы сообразить, что разговор не окончен.

– Понимаю, – сказал он. – Но хорошая плата может устранить любые препятствия. Мне необходимо выбраться отсюда. Я готов заплатить.

Блэкки покачал головой.

– Даже если бы я мог что-то придумать, стоимость вознаграждения не позволит осуществить задуманное.

– Это буду решать я сам. Допустим, я располагаю неограниченными средствами, могли бы вы все уладить?

– Неограниченными средствами? Полагаю, кое-что можно было бы сделать. Но это пустой разговор. У кого в наше время есть неограниченные средства?

– За свою жизнь я заплачу высокую цену, – продолжал Джефф. – Согласен, я не очень богат, но в Америке у меня есть сбережения. Могу располагать в пределах десяти тысяч долларов.

Блэкки не шелохнулся, но его мозг заработал. О таких деньгах стоило говорить.

– Я мог бы помочь вам и за половину этой суммы, мистер Джефф, – сказал он, – если бы вы не несли уголовной ответственности. Но увы! Боюсь, стоимость будет значительно выше.

– На сколько? – спросил Джефф, предвидевший, что Блэкки начнет торговаться.

– Двадцать тысяч были бы ближе к истине.

– Столько я не найду, может быть, немного я смог бы одолжить у приятеля. Двенадцать тысяч – это все, на что я могу рассчитывать.

– Что касается меня, двенадцати тысяч было бы вполне достаточно. Но я должен обратиться за помощью к брату, и его тоже следует принимать в расчет.

– Это ваше личное дело. Вы с ним сами договоритесь.

Блэкки печально покачал головой.

– Сожалею, мистер Джефф. За двенадцать тысяч я согласен рисковать своим делом, но не меньше. Мой брат захочет пять тысяч. Без него будет невозможно выбраться отсюда.

– А с ним возможно?

Блэкки уклонился от прямого ответа.

– Во всяком случае… Я должен все обдумать и посоветоваться с братом.

Джефф немного задумался для вида и сказал:

– Вашему брату я заплачу четыре тысячи: всего шестнадцать, и это все.

– Семнадцать, – возразил Блэкки. Он уже был уверен, что сможет получить столько, и прикидывал, много ли придется заплатить брату.

Джефф еще немного поспорил, как и полагается при торговле.

– Ну что же, – сказал он с жестом отчаяния, – семнадцать тысяч, но за эту же плату Нхан поедет со мной.

Это удивило Блэкки.

– Вы хотите с девчонкой?

– Да. Договорились?

Блэкки помялся.

– Это может осложнить дело, мистер Джефф.

– Договорились?

Блэкки пожал плечами.

– Договорились. Но не могу обещать. За семнадцать тысяч долларов я сделаю для вас все, что в моих силах, но не могу ничего гарантировать.

– Получите деньги, когда я приеду в Гонконг, – уточнил Джефф. – Здесь у меня нет. Так что если вы не поможете мне уехать, вы не получите денег.

Блэкки ожидал этого.