Венок кентавра. Желтый свитер Пикассо

– Найдется ваша племянница, поди, не Снегурочка! Ей некуда идти, кроме как обратно в квартиру к Климу Щедрину. В крайнем случае, поедет на Котельническую и попробует через консьержку выйти на хозяев, чтобы получить еще один ключ от съемной квартиры. Она же не маленькая девочка.

– Она избалованная, глупая девчонка, совершенно не приспособленная к жизни. Найдите ее, Иван Аркадьевич. Душа не на месте.

– Пока вы будете воспринимать Мишель как глупую девочку, не способную принимать разумные решения, – она так и останется глупой девчонкой, – тихо сказал Варламов и посмотрел на часы. – Мне пора, скоро мой самолет. Я позвоню вам, – он поклонился и вышел за дверь, впервые не поцеловав мадам де Туа руку.

Все шло совсем не так, как он планировал. «Ошибка», – как приговор, стучало у него в висках, и мыслям было тесно в голове. Он ненавидел себя, презирал и винил во всем. Что-то он не предусмотрел, где-то просчитался, чего-то не учел. Его тревожило исчезновение Алевтины, он слишком хорошо ее знал, чтобы поверить в свою собственную утешительную версию. С Алевтиной что-то случилось, он чувствовал это сердцем: оно болело – тупо, нудно, невыносимо. Алевтина была его творением, он придумал ее, а после шлифовал, как бриллиант, выращивал, как экзотический цветок, оберегал, любил, как дочь… Что же произошло и почему он позволил себе втянуть ее в новую игру, зная наверняка, что она будет сопротивляться, а он будет ее ломать и не успокоится, пока она снова не станет мягкой, как пластилин? Зачем он это сделал? Ради благополучия этой семьи? Глупости! Влез в чистую душу и – надломил. Надломил ради бредовой идеи богатой чудаковатой старухи и своего творческого удовлетворения. Ему уже давно не хватало адреналина, он был пуст, как сосуд без дна, как пересохший колодец. Кино подпитывало его, но больше не насыщало. Жажда манила его дальше, и, впервые испытав экстаз от игры с реальными человеческими судьбами, он стал подобен наркоману. Вот в чем была правда. Да кем он себя возомнил?

Самолет плавно парил над облаками, в иллюминатор заглядывало мягкое вечернее солнце. Варламов вытащил из кармана носовой платок и промокнул глаза.

Глава 2 Мечты майора Зотовой

Выражение на личике актрисы Марии Леви за минуту поменялось несколько раз. Ну никак она не могла войти или, как там говорится, поймать нужный образ безутешной вдовы. Зато Зотовой удалось поймать Марию Леви, что называется, врасплох. Визита она никак не ожидала, точнее, не ожидала прихода Елены Петровны Зотовой, а ждала кого-то другого, поэтому и распахнула дверь сразу, не спрашивая, кто пришел.

– Кого-то ждете? – спросила Елена Петровна. Мария Леви не ответила, махнула рукой, мол, это неважно, пустяки, и пропустила ее в квартиру.

«Неплохо живут российские политики и звезды, – подумала Зотова, – прямо барские хоромы, а не квартира». В квартире было чисто, уютно и богато. Елена Петровна любила такой стиль: вазочки с розочками и завихрушками, тяжелые хрустальные люстры, ковры с крупными цветами. Но больше всего ее поразил фонтан с русалкой, что стоял в гостиной на подставке в форме античной колонны. Вода в фонтане подсвечивалась разноцветными мигающими лампочками, и Елена Петровна некоторое время не могла оторвать от этой красоты глаз.

– Нравится? – спросила Мария, уловив заинтересованность Зотовой фонтаном.

– Красивая вещь. Вот только журчит. Как бы конфуза не вышло, – хихикнула Елена Петровна и шумно опустила свой зад в белоснежное мягкое кресло. – Ох, потонула прямо! – воскликнула она на всю комнату, и Мария подпрыгнула от неожиданности. – Извиняюсь, – глупо улыбнулась Елена Петровна. – Боюсь, теперь жить у вас останусь.

– Почему? – испугалась Мария.

– А не выберусь отсюда без автокрана, – объяснила Елена Петровна и опять хихикнула. Мария шутку не оценила, но вежливо скривила лицо в улыбке. – Присаживайся, голубушка, в ногах правды нет, – подбодрила ее Зотова.

Мария растерянно моргнула и покорно опустилась в соседнее кресло. Повисла долгая пауза. Елена Петровна снова сосредоточилась на фонтане, с увлечением наблюдая за игрой воды и света.

– Так как наше дело продвигается? – неуверенно спросила Мария, пытаясь привлечь к себе внимание.

– Зачем тебе все это понадобилось, голубушка? – Зотова повернула голову и в упор посмотрела на Марию.

– Я хочу добиться справедливости! Хочу, чтобы виновники в смерти моего мужа были наказаны! – как пионерка, отрапортовала Мария.

– Если бы ты знала, как я этого хочу, – вздохнула Зотова.

– Не смейте мне тыкать! – разозлилась Мария. Она наконец взяла себя в руки и вспомнила, кто она, а кто Елена Петровна Зотова.

– У вас есть адвокат, Мария Леонтьевна? – спросила Елена Петровна.

– Конечно, он и…

– Он и посоветовал вам написать заявление? Что же, хреновый у вас адвокат, Мария Леонтьевна. Советую найти другого.

– Да как вы…