Венок Вызова (ЛП)

— Âñå, íàãðàæäåííûå äî òåáÿ, îáíîâèëè çàòåì ñâîè êëÿòâû Ëåãèîíó è Èìïåðèóìó. Ñäåëàåøü ëè òû òî æå ñàìîå?

— Íåò, ìîé ãîñïîäèí.

Âñåì ñîáðàâøèìñÿ ïîêàçàëîñü, ÷òî ìèð çàòàèë äûõàíèå.

Ëèöî Ýëü’Äæîíñîíà îêàìåíåëî. Ñàíãâèíèé ñ èíòåðåñîì ñìîòðåë íà ïðîèñõîäÿùåå.

— Òàê òû, çíà÷èò, ïðåäàòåëü? — óòî÷íèë Ëåâ.

Êîðâîí âûòàùèë ãëàäèé, è êîñìîäåñàíòíèêè íà ïîäèóìå íåìåäëåííî âçÿëè åãî íà ïðèöåë, íî Æèëëèìàí æåñòîì îñòàíîâèë èõ. Êàïèòàí äåðæàë ìå÷ âûñîêî íàä ãîëîâîé, ïëîñêîé ñòîðîíîé êëèíêà íà ðàñêðûòûõ ëàäîíÿõ.

— ß íå ñòàíó îáíîâëÿòü ñâîè êëÿòâû, ãîñïîäà ìîè, âåäü îáåòû Óëüòðàäåñàíòíèêà âå÷íû è íåèçìåííû. ß íå æåëàþ, ïîäîáíî ìîèì áûâøèì áðàòüÿì-ïðåäàòåëÿì, îòêàçûâàòüñÿ îò òîðæåñòâåííûõ îáåùàíèé. ß óæå ïðèñÿãàë ñëóæèòü Èìïåðèóìó, Èìïåðàòîðó, Ëåãèîíó è âñåìó ÷åëîâå÷åñòâó, è âî èñïîëíåíèå ýòèõ êëÿòâ, âû, ãîñïîäà ìîè, âïðàâå ïðèêàçûâàòü ìíå è ìîåìó ìå÷ó, ïîêà ñìåðòü íå îñâîáîäèò ìåíÿ îò äàííîãî ñëîâà. Âû ïðîñèòå ìåíÿ îáíîâèòü òî, ÷òî íå íóæäàåòñÿ â îáíîâëåíèè, èáî Óëüòðàäåñàíòíèê êëÿíåòñÿ ðàç è íàâñåãäà. Ïðèíåñÿ îáåò âíîâü, ÿ ïðèçíàþ, ÷òî â ìîåé ïðåæíåé êëÿòâå áûëà íåòî÷íîñòü, èìåëàñü ñëàáîñòü, íî ýòî íå òàê. Ñëàáîñòè íåò, íè â ìîåé ðóêå, íè â ìîåì ðàçóìå, íè â ìîåì ñëîâå. ß – Óëüòðàäåñàíòíèê, è ÿ èäó â áîé çà Ìàêðàããå, è çà Èìïåðàòîðà, è òàê áóäåò âïðåäü, èáî ÿ äàë ñëîâî. È ìíå íå íóæíî äåëàòü ýòî âíîâü.

Ðàçìåðåííûå õëîïêè îáëà÷åííûõ â áðîíþ ðóê ïðåðâàëè ïîñëåäóþùåå ìîë÷àíèå. Æèëëèìàí, ñàì Æèëëèìàí, àïëîäèðîâàë ðå÷è Êîðâîíà.

— Îòëè÷íî ñêàçàíî, ñûí ìîé, îòëè÷íî ñêàçàíî!

— Ýòî äåðçêèå ñëîâà, áðàò, — íåäîâîëüíî çàìåòèë Ëåâ.

— Áëàãîðîäíûå ñëîâà, — âîçðàçèë Æèëëèìàí. — Êàïèòàí Êîðâîí, âåðíè ìå÷ â íîæíû.

Ëàóðåàò âûïîëíèë ïðèêàç îòöà, è ïðèìàðõ ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î.

— Ïîäíèìèñü, ñûí ìîé. Âñòàíü ëèöîì ê ëèöó ñî ñâîèìè áðàòüÿìè.

Îáåðíóâøèñü, Êîðâîí âçãëÿíóë íà ñîáðàâøèõñÿ âîèíîâ âåðíûõ Ëåãèîíîâ. Îí âñïîìíèë, ÷òî Ïðåéòî ãîâîðèë åìó ïðîøëîé íî÷üþ, è ïîíÿë, ÷òî çà áåññòðàñòíûìè âèçîðàìè øëåìîâ ìîãóò ñêðûâàòüñÿ ëèöà áðàòüåâ, íåäîâîëüíûõ åãî ïîñòóïêîì. Åãî ýòî ïî-ïðåæíåìó íå çàáîòèëî.

— Âû ñëûøàëè åãî ðå÷ü, âîèíû Òðèíàäöàòîãî? — ñïðîñèë Æèëëèìàí. — Âíåìëèòå åé, èáî îíà èñòèííà. ×åñòü íàøåãî Ëåãèîíà îñòàíåòñÿ áåçóïðå÷íîé! Ìû èäåì â áîé çà Ìàêðàããå!

Îòâåòíûé âîçãëàñ ðàñêàòàìè ãðîìà ïðîíåññÿ íàä Ìàðñîâîé ïëîùàäüþ.

— Âåðíèñü ê ñâîèì áðàòüÿì, Ëóêðåöèé.

— Ñòîé! — ïðîèçíåñ âäðóã Ëåâ, è Êîðâîí îáåðíóëñÿ ê íåìó.

— Ìíå èçâåñòíî, ÷òî òðàäèöèè Òðèíàäöàòîãî Ëåãèîíà ïîçâîëÿþò êàïèòàíàì ñàìèì âûáèðàòü ãåðàëüäè÷åñêèå ñèìâîëû è öâåòà, íî òâîé ëè÷íûé çíàê, ïî íûíåøíèì âðåìåíàì, êàæåòñÿ íåñêîëüêî… âûçûâàþùèì. Ìîãó ëè ÿ óçíàòü, ïî÷åìó òû ïî-ïðåæíåìó íîñèøü åãî? — ñïðîñèë ïðèìàðõ.

Ñëîâà Ýëü’Äæîíñîíà îòîçâàëèñü â ãîëîâå Êîðâîíà ïðîáëåñêîì ïîëóçàáûòûõ îáðàçîâ. Ýéäåòè÷åñêàÿ ïàìÿòü êîñìîäåñàíòíèêîâ áûëà ÷óäåñíûì äàðîì, íî âçèìàëà ñ íèõ âûñîêóþ öåíó – âñå âîñïîìèíàíèÿ, ïðèîáðåòåííûå äî âîñõîæäåíèÿ â ðÿäû Ëåãèîíà, òóñêíåëè è ðàññûïàëèñü îñêîëêàìè. Åù¸ îäíà èðîíèÿ â æèçíè, è áåç òîãî ïîëíîé íåâåñåëûõ øóòîê, çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî Êîðâîí ëåãêî ìîã âñïîìíèòü ëþáóþ âèäåííóþ èì ñìåðòü áîåâîãî áðàòà, ëþáîé êîøìàð âîéíû, ñ ïîëíîé, áîëåçíåííîé ÷åòêîñòüþ. Ïðè ýòîì âîñïîìèíàíèÿ äåòñòâà, òîãî êðàòêîãî âðåìåíè, êîãäà êàïèòàí áûë ïîëíîöåííîé ÷àñòüþ çàùèùàåìîãî èì ÷åëîâå÷åñòâà, îáðàòèëèñü ÷åðåäîé âûöâåòøèõ êàðòèí, ñìóòíûõ è íåÿñíûõ.

Íî èìåííî èõ Êîðâîí öåíèë ïðåâûøå âñåãî, à îäíî â îñîáåííîñòè.

Äâîð â ïîìåñòüå åãî îòöà, ñòî äâàäöàòü ëåò òîìó íàçàä. Õëîïàþò íà âåòðó ôëàãè öâåòà âûáåëåííîé êîñòè, ãîðäî íåñóùèå ýìáëåìó Äîìà Êîðâîíîâ – êîëüöî, óñåÿííîå îñòðûìè ëó÷àìè, ñòèëèçîâàííîå òåìíî-ñèíåå ñîëíöå, ñâåðêíóâøåå èç-çà îáëàêîâ.

Åãî îòåö ñòàíåò ïîñëåäíèì, â ÷üþ ÷åñòü ðàçâåâàëèñü áåëî-ñèíèå ôëàãè. Ëóêðåöèé – åãî åäèíñòâåííûé ñûí, è äðóãèì óæå íå ñóæäåíî ðîäèòüñÿ.

Ïðè âñåõ íåäîñòàòêàõ åñòåñòâåííîé ïàìÿòè, îíà ñêðûâàëà â ñåáå ÷óäåñà, íà êîòîðûå íå áûë ñïîñîáåí õîëîäíûé, ìàòåìàòè÷åñêè òî÷íûé ðàçóì ëåãèîíåðà. Âîò è ñåé÷àñ, Ëóêðåöèé ñ íåîáúÿñíèìîé æèâîñòüþ îùóòèë, êàê âåòåð èãðàåò åãî âîëîñàìè, êàê îáíàæåííûå ðóêè ïîêðûâàþòñÿ ìóðàøêàìè – îñåíü â òîò ãîä âûøëà ïðîõëàäíîé, è âèõðè, çàäóâàâøèå ñ ãîð, íåñëè â ïîìåñòüå äûõàíèå âå÷íûõ ñíåãîâ. Íå÷òî ãëóáîêî ÷åëîâå÷åñêîå áûëî â òîì, êàê ïðîáóæäàëîñü ýòî âîñïîìèíàíèå, íå÷òî òàêîå, ÷òî ïî÷òè áåçíàäåæíî òåðÿë êàæäûé ëåãèîíåð ïîñëå ñâîåãî âîçíåñåíèÿ.

Åãî îòåö, ãîðäûé îòïðûñê äðåâíåãî è ìîãóùåñòâåííîãî ðîäà, ñòîÿë ïåðåä íèì íà êîëåíÿõ. Äî ýòîãî äíÿ Êîðâîí íèêîãäà íå âèäåë íè÷åãî ïîäîáíîãî, äàæå íà ñòàðûõ ïèêòàõ, çàïå÷àòëåâøèõ âîçâðàùåíèå Ñàëàñòðî â ëîíî Ïÿòèñîò Ìèðîâ.

— Ñûí ìîé, Ëóêðåöèé, òû ïîêèäàåøü íàñ, è îá ýòîì ÿ ñêîðáëþ.

Îòåö îáõâàòèë Êîðâîíà çà ïëå÷è, è â åãî ãîëîñå ïîÿâèëèñü äðîæàùèå íîòêè.

— Íî ÿ ãîðæóñü òîáîé. Äàæå çíàÿ, ÷òî ðîä íàø ïðåðâåòñÿ, ÿ ãîðæóñü òîáîé.

Ìàëü÷èê íå ìîã âûìîëâèòü íè ñëîâà. Äà è ÷òî åìó áûëî ãîâîðèòü? Êàê îí ìîã áûòü ñèëüíûì è õðàáðûì äëÿ äàëåêîãî Èìïåðàòîðà, åñëè åãî îòåö, ñàìûé ìîãó÷èé èç ëþäåé, ïëàêàë, ïðîùàÿñü ñ íèì?