— Ладно! — Астрид поцеловала Нико в макушку. — Ты очень мудрый. Прямо как твой дедушка! — Астрид поднялась и уставилась в окно.
— А ты не хочешь пойти в воскресение купаться на озеро? Я звал маму, но она занята. Мы так давно не были там с тобой. — сказал Нико, тоже внимательно изучая двор за окном.
— Конечно, детка! Обязательно пойдем! — пообещала Астрид — Ну, все, пора возвращаться, а то торт съедят без нас! — заявила она, услышав оживление за балконной дверью.
После торта последовали застольные песни, но вскоре отец заметно утомился, и мама начала раскладывать оставшуюся еду по пакетам, вручая ее каждому гостю, все начали потихоньку расходиться. Астрид помогла маме убрать со стола и направилась к выходу, отец догнал ее и обнял.
— Спасибо, дорогая! Я был очень рад тебя видеть. — мягким голосом заявил он, гладя Астрид по волосам.
— Я тебя тоже. — Астрид крепко прижалась к нему, как в детстве.
— Не вздумай слушать этот взор про тебя и Эмеральда от этого курятника. — улыбнулся отец, Астрид тоже улыбнулась — Если не хочешь за него замуж не надо. Если хочешь, то выходи. Но я не думаю, что Эмеральд сможет сделать тебя счастливой. Я люблю твою маму, и я знаю, как выглядит мужчина, который влюблен и какие поступки он совершает. Не думаю, что Эмеральд тебя любит, дорогая. Но я могу и ошибаться, решать тебе.
— Спасибо, папа! — Астрид поцеловала отца, а он задумчиво добавил.
— Любовь — это самое главное!
Астрид вышла из подъезда, на улице все еще пахло грозой. Она решила пройтись, ее дом был всего в паре кварталов отсюда. На душе у нее было тяжко. Она только не могла понять, что именно ее беспокоило, всё как-то разом навалилось. Работа, проект, долги, недомолвки с Эмеральдом. Она подумала об Адаме, мысли о нем были приятными, но тоже отягощёнными этим дурацким проектом, если бы она просто тогда пришла вовремя, все было бы на много проще. Девушка свернула во двор и подошла к подъезду, начала искать в сумке ключи. Справа в палисаднике послышался какой-то шорох. Астрид начала присматриваться.
— Мяу! — донеслось оттуда.
— А это ты Черныш? У меня для тебя есть вкусняшка! — Астрид полезла в сумку за пакетом. Черныш зашипел и опрометью выбежал из палисадника. Девушка вскрикнула от неожиданности. Кот убежал, скрывшись за углом, но шорох продолжался. Вскоре из кустов выползло маленькое непонятное существо, перемазанное грязью и засыпанное листьями.
— Веном? — удивленно воскликнула Астрид.
— Ааастриид! — еле слышно вымолвил человечек, протягивая к ней руку, и упал без чувств на землю. Астрид испуганно схватила его и побежала наверх, уложила на диван, достала из аптечки нашатырный спирт и поднесла его к носу Веном. Человечек зашевелился и открыл один глаз.
— Ааастриид! — еле слышно повторил он. — Астрид! — крикнул он и вскочил. — Где я?
— Ты дома на твоем диване. — успокоила его девушка.
— Моя перхоть! — он провел рукой по растрепанным волосам, упал на подушку и заныл. Астрид улыбнулась.
— Ты помыл голову шампунем Эмеральда? — спросила девушка.
— Да! — кивнул Веном.
— Он от перхоти. — улыбнулась она.
— У этого зловредного человека, даже шампунь зловредный! — дрожащим голосом прокричал человечек — И что теперь у меня никогда не будет перхоти? — вздохнул он.
— Я бы на твоем месте не переживала! Что бы делали производители шампуней против перхоти, если бы все избавились от нее? — усмехнулась Астрид — Шампунь если и решает проблему, то очень ненадолго. Через пару дней все наладится!
Веном приподнялся, сложил ладони, закрыл глаза, и упал обратно на диван, выбившись из сил.
— Ничего не выходит! — едва шевеля губами, прошептал он.
— С тобой-то что случилось? Ты весь в грязи. Где ты был, вообще?
— Ты будешь злиться… — нахмурившись, пробурчал человечек.
— Не буду! — пообещала Астрид.
— Будешь! — настаивал он — Но учти, я, вообще, не хотел, но потом увидел эту девушку с Эмеральдом! И все как-то само собой получилось, понимаешь? — проговорил Веном и уставился на Астрид своими большими глазами на перепачканном лице. — Я следил за Эмеральдом. — виновато признался он.
— Зачем? Я же просила… — опечаленно протянула Астрид.
— Я знаю, но они взяли твои деньги! И, Эмеральд соврал тебе про аварию…
Астрид раздраженно фыркнула.
— Я была вчера в больнице! Он не врал!
— Он патологический лжец! Не злись, просто выслушай! У меня есть доказательства! — Веном умоляюще посмотрел на нее, Астрид кивнула, Веном продолжил — Когда ты ушла, пришел он, но не один, с ним была девушкой, они целовались! — Астрид нахмурилась — Клянусь, Астрид! Я все видел своими глазами! — заверил Веном — Эмеральд взял какие-то вещи, и они ушли! Я хотел полететь за ними, а потом упал, потому что у меня больше нет волшебной перхоти. — Веном сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, и из головы вылетела одна искра. — Видишь? Я хотел лишь чтобы, ты, наконец, узнала всю правду! И поэтому я пошел за ними.
«Расследование»
Веном с разбега заскочил в закрывающуюся дверь и уткнулся лицом в пыльный коврик.