Веном. Смертоносный защитник

– Фонд «Жизнь» готов работать с опасными объектами, мистер Трис.

– Не сомневаюсь в этом, – солгал тот.

– Давайте поговорим о том, как схватить Венома, – предложил Тейлор. – Как по мне, это будет очень непросто.

Дрейк вздохнул:

– Вы одержимы этой идеей со дня смерти вашего сына, генерал…

Трис перекрестился при упоминании об усопшем – эта привычка осталась у него со времен религиозного детства.

Дрейк продолжал говорить, будто и не заметил жеста Роланда Триса.

– …но я изучил само существо, его хозяина и их симбиоз. Получился очень сложный психологический профиль, но план, который я наметил, поможет нам их поймать. Все очень просто.

– Найти цель, прицелиться, выстрелить, – отрезал Тейлор. – Вот это просто. Простой план – лучший план.

– Если вам нужно совершить набег на деревеньку в стране третьего мира, возможно. – Дрейк скрыл насмешку на лице, но в голосе она проступила.

– Это человек пережил психотический срыв, связанный с инопланетянином… я повторяю, с инопланетянином, то есть с тем, кто ни в чем не схож с человеком. С существом, которое не проявляет ни логики, ни инстинктов, совпадающих с аналогичными параметрами животных в биосфере Земли. Оно большую часть своего существования провело в мире сверхсуществ, убийц, героев, злодеев – всего того, что находится за пределами нашего понимания. Как единое целое, Брок и это существо отделены от человечества, изолированы от него в силу своей «инаковости». Они действуют и реагируют согласно психологическим алгоритмам, которые слишком абстрактны, чтобы обычный план захвата привел к ожидаемому результату.

Он наклонился вперед.

– Джентльмены, я достаточно понятно объяснил?

– Конечно, – сказал Тейлор срывающимся от раздражения голосом.

– Пожалуй, хватит об этом. – Бокал опустел, поэтому Трис встал и двинулся к мини-бару. – Но я хочу знать, что делать, а не зачем. Я играю не такую уж большую роль.

– Но очень важную, мистер Трис.

– Не волнуйтесь, я справлюсь.

– А я получу от Венома все, что нам нужно. – Дрейк повернулся так, чтобы продемонстрировать, что обращается к генералу. – Потом мы передадим вам мистера Брока, и вы сможете… отомстить.

Тейлор резко кивнул.

– Когда все закончим, вы ведь останетесь в деле? – Трис отошел и сел, но не в кресло, а на край стола, и поставил на бедро стакан виски.

– Да, мистер Трис.

– Если только ты не сбежишь со своим «золотом», – заметил Тейлор.

Трис поднял свой бокал.

– Да, это я могу. – Он улыбнулся.

– С вами или без вас, мы все равно будем пользоваться услугами вашей компании для транспортировки.

Трис нахмурился.

– Я никуда не собираюсь. Это была всего лишь шутка. Вы же теперь не в армии, можно смеяться.

Тейлор не ответил, он слегка подвинулся. Этот еле заметный жест не на шутку обеспокоил Триса.

– Джентльмены, – Дрейк повысил голос, – наше предприятие будет успешным и достаточно простым, генерал Тейлор. Вы возьмете на себя руководство командой и спецсредствами. Господин Трис, имеющий международные деловые связи, обеспечит перевозку и поставку необходимых составляющих. Ну, а фонд «Жизнь» продолжит работу над упомянутыми ранее объектами.

– Вы уверены, что ваш план позволит получить то, что нужно для создания этих объектов?

Дрейк улыбнулся.

– Процесс отбора уже завершен, генерал. У нас пять отличных кандидатов, готовых преобразиться.

Трис поднял бокал.

– Тогда за сотрудничество!

Глава 4

Убежище под Парком дель Рио, Сан-Франциско, Калифорния

– Вы… – Разум Брока заметался, едва он попробовал переварить то, что услышал. – Просите меня…

Он чувствовал, что надо бы присесть, но было некуда. Он стоял в центре зала суда перед лицом Совета. Группа из двенадцати мужчин и женщин смотрели на него абсолютно равнодушно.

Он сглотнул и произнес наконец последнее слово:

– …уйти?

Итан, вздохнув, печально кивнул из-за помоста.

– Голосов почти хватило, мистер Брок, – сказал он, – но большинство есть большинство. Боюсь, мне придется попросить вас – нам придется попросить вас – немедленно уйти.

– Мы за тебя заступались, сынок! – выкрикнул из толпы Том Вьетнам. – Рассказали, что ты для нас сделал, рассказали, как ты помог.

Брок оглянулся и кивнул пожилому человеку в знак признательности. Рядом с Томом была Элизабет. Она посмотрела ему в глаза, не отводя их ни вниз, ни в сторону. Она злилась – и Эдди хорошо это видел, – но молчала.

Он вздрогнул, заметив быстрое движение в галерее.

– Сам дьявол будет вести себя, как ангел, если это поможет ему получить то, что он хочет, – закричал оттуда какой-то человек. Он перегнулся через перила и ткнул пальцем в Эдди. – А эта тварь – не что иное, как демон.