Венские каникулы

- Вот и еще один день прожили, - улыбнулся Владимир.

- Прошу не забыть, - проворчал проснувшийся Жерар, - у нас сегодня торжественный ужин. Вы обязаны, сукины дети, выглядеть не хуже английских лордов.

- Мы будем выглядеть лучше, - сказал Вахтанг, открывая глаза.

Даниэль молча выбрался из машины, прошел несколько шагов навстречу солнцу и долго стоял неподвижно, закрыв глаза. Слабая улыбка тронула губы Даниэля.

- Как ты себя чувствуешь? - Жерар подошел, положил ему руку на плечо.

- Я хочу домой... - ответил Даниэль....

Потом они примеряли в магазине вечерние костюмы, и сам владелец магазина суетился перед ними, помогал одевать пиджаки, выбирал галстуки, что-то советовал и долго раскланивался, получив пачку денег.

...Когда знакомая Жерара вышла из здания французской миссии, черный "мерседес", стоявший неподалеку, медленно тронулся и поехал рядом с девушкой. Затем распахнулась дверца, и выглянул улыбающийся Жерар:

- Добрый вечер, мадемуазель! Я и мои друзья давно ждем вас!

Девушка остановилась, секунду колебалась, потом забралась в машину. "Мерседес" прибавил скорости.

...Они приехали в фешенебельный ресторан. Здесь и двери величественнее, с тяжелыми, начищенными до огненного блеска бронзовыми ручками, и большой зал с эстрадой в центре, и солидная, важная публика, нет солдат и проституток.

Жерар, Владимир, Вахтанг, Даниэль и девушка расселись за столом. Тут же появился официант, поставил на стол вазу с фиалками.

- О-о! - заулыбалась девушка. - Какой чудесный сюрприз!

Жерар досадливо поморщился, пробормотал:

- Черт подери, в этой горячке я совсем забыл про цветы.

Рядом с ним за столиком сидел моложавый американец в форме майора ВВС и чопорная тощая дама в черных по локоть перчатках и широкополой шляпе с вуалью. Американец то и дело наливал в фужер шампанское, жадно пил.

- Вон твой коллега по части спиртного,-Даниэль шутливо кивнул в сторону американца. Владимир проговорил удивленно:

- А он тоже летчик...

Оркестр заиграл танго. Жерар встал, церемонно пригласил девушку на танец. Они пошли к эстраде, и друзья смотрели им вслед.

- Кажется, теперь он действительно счастлив, - сказал Даниэль.

Жерар танцевал с девушкой, смотрел на нее не мигая. Она ощущала на себе этот жадный, тоскующий взгляд, с трудом улыбнулась:

- Ну, говорите же о чем-нибудь... Вы так смотрите, что я начинаю бояться вас.

- Да-да, - спохватился Жерар и не знал, о чем говорить: - А как вас зовут, мадемуазель?

- А вас? - негромко рассмеялась девушка.

- Жерар...

- А меня - Николь...

- Николь... - шепотом повторил Жерар, - Николь...

- Откуда у вас столько денег? Еще вчера вы говорили, что у вас нет ни сантима.

- Нам разные богатые люди дают взаймы, - чуть нахмурился Жерар.

- Как это безрассудно с их стороны, - вновь улыбнулась она.

- Почему же? Они перед нами в неоплатном долгу...

- А я подумала, что вы ограбили банк или магазин.

- Неужели, глядя на нас, можно такое подумать? - спросил Жерар.

- Конечно! Особенно, если вспомнить, как вы ходили в офисе на руках! - она опять негромко рассмеялась.

Жерар зачарованно смотрел на нее, встряхнул головой:

- Кажется, я действительно начинаю сходить с ума.

Звучала мелодия медленного танго, рядом с Жераром и Николь танцевали еще пары, ярко светила громадная хрустальная люстра, и весь зал был залит светом, и у мужчин в дорогих костюмах и смокингах был важный торжественный вид. Казалось, что даже официанты в черных фраках и белых манишках, снующие туда-сюда по залу, знают какую-то значительную тайну.

- Мне здесь очень нравится, - призналась Николь, глядя на Жерара, - я никогда не была в таком шикарном ресторане.

- Николь... - у Жерара перехватило дыхание, - Николь... Николь...

Мелодия танго кончилась, Жерар и Николь возвратились к столу и увидели, что вместо вазы с фиалками стояла большая корзина с густо красными розами.

- Ах! - всплеснула руками Николь. - Неужели это мне!?

Друзья старательно делали вид, что ничего особенного не произошло. Жерар даже вспотел от досады, сказал вполголоса:

- Вы что, сукины дети, решили отбить ее у меня? Ничего не выйдет.

Жерар достал из кармана коробочку, протянул девушке:

- Это вам, Николь. В честь окончания войны.

Она открыла коробочку, и на черном бархате засверкало бриллиантовое колье. Николь испуганно смотрела на драгоценность, потом вернула ее Жерару:

- Нет, нет, благодарю вас, но я не могу принять это...

- Почему? - искренне огорчился Жерар.

- Это слишком дорогой подарок. Такое не дарят людям, с которыми едва знакомы.

Жерар спрятал руки за спину, отказываясь взять обратно коробочку, умоляюще посмотрел на товарищей: ну, помогите же, черт возьми!

- Что вы сидите, как истуканы? - выдавил он из себя.

- Мадемуазель... - Даниэль откашлялся, - от чистосердечных подарков отказываться нельзя.

- Вы так ошеломили Жерара, что он готов подарить вам весь мир, - добавил Владимир.

- Наш друг никогда не лжет женщинам, - сказал Вахтанг.

- Николь... - Жерар благодарно смотрел на товарищей. - Ее зовут Николь...