Венские сказки

И вот зажглись свечи, заиграли музыканты и в зал вошел король. Он был облачен в шелковые одежды, на шее у него висела богатая золотая цепь, а его могучее достоинство лежало на красной подушке, которую несли на ленточках четыре девушки, чтобы всем было видно, какой принц сильный. Такое представление должно было взволновать невесту. Только ее нигде и не было видно. И тут король помахал рукой женщине у дверей. Принцесса испугалась, что он узнал ее, ту, к которой он сватался и которая прогнала его с насмешками. Она хотела убежать прочь, но король поймал ее, и, хотя она упиралась, он вывел ее в зал, чтобы все могли на нее посмотреть. И вдруг все воскликнули:

— Ах!

Потому что вдруг королевская колонна поднялась во всем величии. Подушку убрали, но громадное достоинство продолжало стоять торчком.

— Не бойся, — ласково сказал королевич принцессе. — Ведь я и тот нищий, с которым ты вместе жила в бедной избушке, — это один и тот же человек. Из любви к тебе я притворялся нищим. Но чтобы наказать тебя за гордость и насмешки, я привязал себе кусочек кожи, чтобы ты научилась ценить богатство, скрытое за ним.

Принцесса горько заплакала:

— Я была так несправедлива, что недостойна быть твоей женой.

— Успокойся, — сказал король, — все испытания позади, а теперь мы отпразднуем нашу свадьбу.

И тут в зал внесли большую кровать. Принцессу уложили на шелковые простыни и согнули ей ноги в коленях. И каждую ногу ей придерживал паж. Принц же устроился сверху, а самая молодая фрейлина держала королевское достоинство и направляла его. И одним ударом он вошел в пещерку, где ему самое место. Было немного больно, но принцесса смеялась сквозь слезы, а придворные дамы хлопали в ладоши и кричали:

— Ах! Какая она милая!

Любой бы хотел посмотреть на это зрелище.

ЖЕЛЕЗНЫЕ НОЖНЫ

В далекие времена, когда все желания сбывались, стоило только захотеть, жил-был один принц. И на нем лежало проклятье злой колдуньи, которая заковала его любимейший инструмент в железные ножны, не дававшие принцу поиграть своими пальчиками, что обычно доставляло ему радость. Принц очень стыдился этого, поэтому он скрылся в лесу на много-много лет, и никто не мог его расколдовать.

Однажды зашла в тот лес принцесса. Она заблудилась и никак не могла выйти обратно к дворцу своего отца. Она гуляла одна, с ней не было даже ее верного пажа, всегда доставлявшего ей радость серебряной палочкой или своим языком, которым он превосходно умел пользоваться. А у принцессы была любимая игра — тешиться со штучкой своего слуги до тех пор, пока оттуда не брызнет фонтанчик. Принцессе нравилось держать трубочку таким образом, чтобы жидкость из нее выплескивалась прямо на шелковые платья придворных дам. Иногда, когда принцесса видела, что игрушка подрагивает, на ней появились сине-красные пятна и скоро фонтан проснется, она звала свою гувернантку.

— Посмотрите сюда! — приказывала она ей.

И стоило близорукой гувернантке наклониться к игрушке, как горячий заряд выстреливал ей прямо в лицо, и липкие капли стекали по подбородку. В таких случаях достойной даме приходилось скрывать свою злость, делать доброе лицо и улыбаться злой шутке, начисто вытирая шелковым платком инструмент пажа.

Так что в незнакомом лесу, да еще без любимой игрушки принцессе пришлось тяжко. Девять дней она блуждала по дремучему лесу, голодная и уставшая, и наконец увидела мужчину с железными ножнами.

— Откуда ты идешь и куда держишь путь? — спросил он.

— Я потеряла дорогу в королевство своего отца и не могу выбраться из леса, — ответила принцесса. — А хуже всего то, что меня уже давно никто не ласкал. А ведь сама я этого делать не умею, принцесс этому не учат.

С этими словами она схватила принца за то место, где у ее слуги была теплая игрушка. Но железные ножны, сковавшие член принца, были усеяны шипами, и принцесса только поранилась. Из ее ладошки потекла кровь, и она расплакалась от боли. Но принц не оставил ее безутешной, он поднял ей юбку и засунул в дырочку указательный палец. И хотя принцесса пока еще была девственницей, палец вошел в нее по вторую фалангу.

— Не плачь, — сказал принц, — я покажу тебе, как выбраться из леса, и провожу домой, но за это ты должна пообещать мне выполнить все, что я потребую. Мой инструмент очень хорош, так что я хочу на тебе жениться.

Принцесса испугалась. «Боже мой, что же он со мной сделает этой железной штуковиной?» Но ей все же очень хотелось вернуться домой к отцу, так что она поклялась сделать все, что потребует принц.

— Ты должна будешь вернуться в лес, принести нож и проделать дыру в железе, — сказал он.

Потом он вставил ей в дырочку ветку и велел идти туда, куда покажет веточка, и уже через пару часов принцесса вернулась в свой замок. Вот была радость! Слуга прыгал от радости, а старый король прижал свою дочку к груди и стал ее целовать. Однако принцесса выглядела очень печальной.