Венские вафли. Спецзаказ мага земли

– Иол? С чего бы ему тут околачиваться?

– Сказал, что вышел подышать ночным воздухом, мол, помогает от бессонницы. Давай, обопрись на меня.

– Надо его прощупать, Тибон. И ещё. Я слышал шаги на поле, проверь.

Бли-и-ин! А вот это точно про меня! Я же только помочь хотела! Чёртов мужлан!

Я вжалась в стоящее рядом дерево.

– Проверю, всё обязательно проверю. Вот только сдам тебя в руки Марио.

– Тибон…

– Не обсуждается, Арс. Сначала лекарь, потом всё остальное.

Я мысленно поблагодарила Тибона. Теперь нужно осторожно и быстро вернуться в свою комнату. Выждала несколько минут и максимально тихо двинулась по тропинке. Мне удалось беспрепятственно дойти до первого забора. Осталось совсем чуть-чуть.

Выглянув, я увидела, как Марио О’Касти торопливо идёт навстречу мужчинам. В полуметре над его головой подрагивало пламя круглого огненного светляка, отгоняя темноту ночи.

– Как же это вас так угораздило, голубчик? – Лекарь принял под руки Арса. – Ну ничего, ничего, мои отвары мигом на ноги ставят…

Сдав лорда, Тибон побежал обратно, в мою сторону.

Я услышала, как гулко стукнуло моё сердце. Мгновенно нырнула в провал между кустом и забором и скрючилась, перестав дышать. Мимо бесшумно пронёсся Тибон. Я успела заметить очень пышные усы. Наверняка при свете дня они рыжие. Именно вместе с этим человеком Арс встретил нас с Викой в транспортировочном терминале.

Выбравшись из невразумительного укрытия и убедившись, что путь безопасен, я пулей помчалась в комнату.

Взволнованная Алиса обняла меня. Тут же последовал шквал вопросов. Я отмахнулась от неё, поведав только о том, что вышла погулять и задремала в парке на лавочке. В парке-то можно. Про то, что ходила в поле и что там видела, я решила умолчать. Зачем лишний раз трепаться? Мало ли, вдруг рыжая кому-нибудь ещё разболтает? А тот следующему. И так далее. Потом и до лорда Ливарелла слухи дойдут.

Сейчас нужно сделать вид, что ничего не произошло и я обычная студентка, которой необходимо подготовиться к завтрашней контрольной.

Я судорожно рылась на своём столе в поисках нужного учебника, но его нигде не было. Зато обнаружился список библиотечных книг. Зараза! Этот учебник мне не выдали! Естественно, бежать сейчас в библиотеку смысла нет. Она ведь ещё до ужина закрылась. Неужели только у меня всё с ног на голову?! Дьявол!

– Слушай, Алис, у тебя успокоительного нет какого-нибудь? А лучше сразу раствор для эвтаназии. Завтра мне всё равно конец, потому что подготовиться к контрольной по материи магии я не могу – дополнительного учебника с заданиями у меня, оказывается, нет, представляешь! Я же всего не знаю, но библиотекарша-то куда смотрела? Она должна была мне всё по списку выдать.

– Ой, эта ворчливая карга – та ещё ведьма. Она могла и забыть. Или же специально так сделать. А успокоительного у меня нет. Но есть кое-что получше.

Нелегальный пропуск Алисы сработал чётко и бесшумно. Я ужом просочилась в безмолвную библиотеку. Свет, естественно, не включала. Да и не знала, как это делается. Книжные стеллажи тускло мерцали, обозначая торцы книжных полок. Подсветка, судя по всему, была зачарованной, мрак библиотеки не разгоняла, но и ее вполне хватало, чтобы не вписаться лбом в стеллаж и дойти до необходимой секции.

Я немного постояла у входа, а когда глаза привыкли, бесшумно двинулась вглубь книжного царства. Минут через десять я добралась до нужного стеллажа. Искомый учебник не без труда обнаружился на нижней полке. Взяв его, я поспешила обратно. Но, пройдя несколько десятков шагов, услышала отчётливый слабый стон. Замерла, прислушиваясь.

Необъяснимый страх мурашками пронёсся вдоль позвоночника. Сердце застучало быстрее. Мысли роились в голове потревоженными пчёлами: Привидение? Нет, бред. Библиотекарша? Препод? Может, здесь охрана есть? Меня же сейчас застукают. Второй раз за ночь – это мерзкое чувство! А как здесь наказывают нарушителей? Как объяснить наличие пропуска, не впутывая Алису?

Звук повторился. Жалобный такой всхлип. Меня сразу осенила новая версия. Вдруг какому-то припозднившемуся читателю стало плохо и он валяется где-нибудь под столом среди упавших книг, а ворчливая библиотекарша его не заметила? Что делать-то? Зачем я только поддалась на эту авантюру? Опять это сердобольное желание помочь. Надо с этим завязывать и начинать думать о себе.

Чёрт! Я легонько прикусила собственный палец. А если б мне было плохо, а кто-то бы просто равнодушно прошёл мимо… Нет, не могу я уйти!

Я осторожно направилась в сторону звука. Тихо, как мышка, прошмыгнула мимо нескольких секций и ощутила новую волну страха, как будто сквозь мрак библиотеки на меня кто-то пристально смотрит. Опять. Волосы на затылке встали дыбом, пропуская под собой мурашки. Я уже сделала пол-оборота, чтобы бежать отсюда, сверкая пятками. Но стон повторился. Странный, неправильный стон.

И ноги смело шагнули вперёд.