Венские вафли. Спецзаказ мага земли

– О профессоре Гарвише, блин! – вздохнула я обречённо. – Ну на фига он лекцию отменил?! Это называется попадос. Теперь у меня нет уважительной причины не ехать на этот ваш закуп. Всё равно попробую уговорить Арса взять тебя вместо меня.

– Ну и зря! Как по мне, так это закон не подлости, а равновесия! – заявила рыжуля. – В противовес твоему утреннему стрессу.

– Слишком уж всё гладко получилось. Чудеса какие-то.

– Мы же в мире магии, леди. Здесь без чудес не обойтись. Особенно без тех, которые приезжают раз в год! – жизнерадостно провозгласил внезапно возникший рядом с нами Арс.

Вопреки ожиданию, сегодня вместо щегольского костюма он отдал предпочтение простой прогулочной одежде. Вроде даже на нормального мужика стал похож.

– Вы о чём, лорд Ливарелл? Кто приезжает? – не растерялась моя соседка.

– Это вам знать необязательно. Но лорд Гарвиш правильно понял намёк.

– Так это вы Кристину отмазали? – уточнила Алиса.

– А вы, Йохансен, похоже, наоборот, примазались?

Я вдруг поняла, что не поехать мне не позволят. Нужен новый план. Нужна Алиса. Если он согласится взять и её, то коня будет два. Я поеду с рыжей, а он пусть трясётся в одиночестве. Или я поеду одна, а он с Алисой. Или все трое на отдельных лошадках. Я, конечно, ездить верхом не умею, но ничего, как-нибудь разберусь. В общем, Алиса нужна по-любому.

– Это я попросила Элис поехать… кхм… с нами. Я ведь не знаю местных магазинов и всё такое. К тому же вы сами сегодня в душевой сказали, что лишняя помощь никогда не помешает.

– Хм, было дело, говорил. Подловила. – Профессор усмехнулся и смерил мою соседку коронным взглядом голубых глаз, слегка задержавшись в зоне декольте. – Что ж, принимается. Прошу на выход, дамы. Список покупок у меня большой и…

«И горячий» – мысленно заполнила я красноречиво выдержанную лордом паузу, припоминая тот неловкий момент после бала. Вот ведь гад такой!

– И? – недоумённо переспросила Элис.

– И идёмте, – как ни в чем не бывало ответил лорд.

Арс зашагал к выходу, мы следом. Алиса мне хитро подмигнула и показала кожу на своей руке – мурашки. Вот это реакция! А на меня его фишка не действует. Я лишь дискомфорт ощущаю. Никаких мурашек и восторженных чувств. Скорее наоборот.

Мы вышли за ворота академии. Я ожидала увидеть здесь привязанного коня, точнее, как минимум двух. Собственно, два коня имелись, только вот запряжены они были в карету. Ого! Да мы сегодня на такси бизнес-класса поедем!

Карета была из дорогих, не чета той, в которой я уезжала с бала. Настроение на один градус повысилось. Но лорд Ливарелл по-прежнему раздражал одним своим присутствием.

– Карета для императрицы подана. Прошу. – Арс открыл дверцу и протянул мне руку.

Засунь-ка ты свою галантность знаешь куда… Одним словом, я забралась внутрь без посторонней помощи. А вот рыжая предложенной рукой воспользовалась. Не потому что немощная, а чтобы лорда полапать.

Внутри кареты было так же, как и снаружи, – старомодно и атмосферно. Я уселась на обитую бордовым бархатом скамью. Рядом плюхнулась рыжая. А лорд Ливарелл расположился напротив. Кучер выкрикнул нечленораздельный громкий звук, и лошади тронулись. Ехали молча.

– А почему вы сами поехали на закупы? – Алиса нарушила затянувшуюся тишину. – Я думала, такими вещами занимаются только помощники.

– Потому что шестьдесят процентов позиций из списка – лично мои. А остальное попросили коллеги. Вот это, кстати, и будет ваша задача. Для себя я привык всё выбирать, оценивать и покупать только сам. А уж помощники с выбором необходимых мне атрибутов и артефактов точно не справятся.

– Артефакты вроде вашего меча, которым вы юных дев в тёмных туннелях пугаете? – Я не удержалась и съязвила.

– Нынче юные девы очень даже не прочь поиграть с моим мечом. Но если вы всё-таки говорите о сабле-хвачгарджи, то да, эта старушка способна разрывать межмирное пространство.

Алиса прыснула, а до меня с запозданием дошёл смысл сказанного, и я ощутила, как вспыхнули щёки.

– Лорд Ливарелл, а есть какой-нибудь артефакт, позволяющий освоить свою стихию? – отсмеявшись, спросила моя соседка. – С помощью которого я бы смогла разложить магию на составляющие. Не могу разделить стихийный огонь на защитный, агрессивный, бытовой… Ну, вы понимаете…

– Каждый сам должен прочувствовать свою силу, – развёл руками профессор. – Артефакты могут лишь усилить природные данные. Не более того. За вас никто и ничто работать не будет. Могу дать совет: как у тебя с фантазией? Включи воображение, представь силу мысленно, можно даже придумать образ. Например, конкретного человека, или вещи, или существа. Подружиться с ним, поговорить, попросить разделиться.

– Ага, руки отдельно, ноги отдельно, мечи отдельно. – Ну не смогла я себя сдержать! Его сальная шуточка меня вконец разозлила. Да что он вообще о себе возомнил! – Вы, случаем, не маньяк, лорд Ливарелл?

– Не слишком ли много вы о мечах думаете, Кристина из Орска? – не остался в долгу он. – Если нарвётесь на очередное замечание, то простым шопингом уже не отделаетесь.