Венские вафли. Спецзаказ мага земли

Я осела на пол, сжалась в комок и тихо всхлипнула. Это не терминал. Это совсем не терминал. Что теперь? Идти в незнакомую шахту? Да я и в знакомую не пошла бы одна! Повернуть назад в лапы к Томбидураю – так себе перспектива. Боже! Что делать?! Сколько времени я так сижу? Почки, похоже, уже застудила. Холодно и страшно до жути. Наверное, собрание уже закончилось, Арс не нашёл меня у фонтана и вернулся в академию. Может, он понял, что я в беде? Может, Шиша или Кор рассказали ему всё? Или Самира передала, что я его искала?

Хватит! Глупые надежды! Даже если так и было, то здесь меня точно никто не найдёт. И если всё, что сегодня случилось со мной, – дело рук Адрианы, она наверняка уже отправила мой сигнум вслед за Алисиным. Старая ведьма!

Так, Кристина! Перестань ныть! Возьми себя в руки! Ты же взрослый разумный человек! Иди вперёд и соблюдай технику безопасности! Э-э-э… Ну, главное – не орать, не визжать и не шуметь, чтобы не было обвалов. Не трогать эти деревянные полусгнившие опоры. Да и дорогу надо как-то запоминать. Клубок с нитками, хлебные крошки, меловые пометки… Не мой случай. Что ещё? Кажется, нужно сворачивать всегда только вправо или только влево. Вроде бы. Всё, надо встать! Вон и швабра моя заждалась. Вместе мы справимся!

Кое-как собрав волю в кулак, я поднялась с холодного каменно-земляного пола. Шла осторожно, по слабо освещённой части пещеры. Взгляд фиксировал ответвления и ниши, утопающие во мраке. Там люминесцентных вкраплений в горной породе не было. Отвратительное и неприятное ощущение затаившейся опасности ужасно действовало на нервы. Пока я держалась прямого пути и в итоге пришла к большому завалу.

Не-е-ет! И что теперь? Блуждать по тёмным лабиринтам? Возвращаться? Покорно сдаться в лапы индуса? Это выше моих сил! Не могу! Не пойду!

Я ещё раз оглядела препятствие: камни и глыбы навалены кучей до самого потолка, но наверху, кажется, не вплотную.

Я осторожно начала карабкаться по камням и вскоре добралась до небольшого лаза и сунула в дыру швабру. Будто всё в порядке: с той стороны никто моё оружие не схватил, и тупика вроде нет. Глубоко вздохнув, я червяком пролезла в проём.

Какая же я дура! Мне бы сейчас на парах сидеть, и желательно на своих, земных, в Орске. Вскоре выпустилась бы из универа, нашла работу, со временем вышла замуж. И не было бы всех этих ужасов… Нет, познав мир магии, возвращаться на Землю, к обычной жизни теперь совсем не хочется. Но и быть здесь, под слоем многотонной горной породы, сжимающей меня со всех сторон, – это неправильно, это несправедливо!

Я ползла вперёд. Сердце бешено колотилось. Я с трудом заставила себя переключить мысли с клаустрофобии на местных лекарей. Говорят, что они универсальные. Интересно, а в кардиологии разбираются? У меня от моих приключений началось что-то вроде тахикардии или того хуже. Так и до инфаркта недалеко. Вот когда выберусь отсюда – обязательно сделаю кардиограмму. И ещё к неврологу схожу. И к психиатру тоже. Или здесь по всем пунктам один врач, точнее, лекарь? Вот и посмотрю на его универсальность.

За своими рассуждениями я упустила тот момент, когда длинный узкий лаз оборвался. Руки резко провалились в пустоту. Я кубарем выпала по другую сторону завала и распласталась в куче непонятного хлама. Падение было коротким, но эффектным: разбитая губа, вкус крови во рту, больно ушибленное плечо и ободранные колени. Кажется, я даже успела расслышать треск ткани. Алисины джинсы определённо не пережили падения.

Следующим ощущением был отвратительный смрад. Я лежала на животе и втягивала мерзкий, затхлый запах. Как только поднятая моим падением пыль и земля улеглись, прямо перед собственным носом я различила одиноко лежащую, ярко-синюю туфлю со сломанной шпилькой. Уф, ладно хоть не наткнулась на обломок каблука глазом. Ещё бы сантиметров пятнадцать вперёд, и туфля… Ой! Подожди-ка! Мозг медленно отмотал события назад. Газета «Вести Ампелоса», страница шесть: «При загадочных обстоятельствах пропала студентка четвёртого курса Мартина Ильбиери. Девушка отправилась на встречу… Была одета в чёрное длинное платье и ярко-синие туфли на высокой шпильке…»

По замёрзшей спине прокатилась новая волна холода. Она была здесь?! Предыдущая хозяйка моей кровати была здесь?!

Я медленно встала и вытерла рукавом кровь с губ. Пострадавшее плечо ныло. Голова немного кружилась. От тошнотворного запаха мутило. Я огляделась. Та же пещера с тускло горящими вкраплениями и подпёртым деревянными столбами потолком. Коридор, уводящий непонятно куда. Чуть обернувшись и взглянув на место своего падения, я подавилась собственным криком. Пропавшие. Я нашла их.