Вепрь

Из темноты вынырнул растрепанный Миша, потирая заспанные глаза. Щурясь, оглядел всех. На секунду задержался на Вепре. Повернулся к Люське.

— А где же папка? Я почему-то подумал, что это он за мной приехал.

— Двигай за стол.

Втянув голову в плечи, Миша сел рядом с Вепрем.

К нему придвинули стакан с водкой. Миша выпил, торопливо закусил икрой, роняя на клеенку сочные красные шарики.

— Вот молодец, Мучачо, хороший мальчик. Огурчик?..

Вепрь нанизал на вилку солёный огурец и подал Мише.

— Хороший мальчик, — снова похвалил Вепрь. — И что самое главное — дорогой. Во сколько ты мне обошелся, не помнишь?

Миша помнил и сразу скис.

— Мой отец вам всё вернёт. У него есть деньги, для него это мелочи.

— Ай-яй-яй! — покачал головой Вепрь. — Как нехорошо мы рассуждаем! Тебе сколь лет, Мучачо?

— Шестнадцать.

— Да что ты! Шестнадцать?! А рассуждаешь, как десятилетний… Запомни, Миша, за свои проступки каждый должен расплачиваться сам, и далеко не всегда деньгами. Независимо от того, шестнадцать тебе лет или сорок.

Миша смотрел на него, втянув голову в плечи.

Вепрь рассмеялся и дружески похлопал по спине:

— Но что это мы все о делах да о делах? Мы ведь друзья? А между друзьями не должны стоять ни дела, ни деньги.

Они с Мишей одновременно рассмеялись. Парень успокоился.

— А ты вообще-то знаешь, кто я такой?

— Знаю. Вы… Ты Вепрь. Говорят, что самый крутой. И не только в Городе.

Вепрь сделал вид, что смущён:

— Да ладно, брось. Мало ли чего обо мне наговорят. Факты обрастают слухами, слухи — легендами, вот так и появляется фольклор. Но нам-то, друзьям, зачем друг другу пыль в глаза пускать? — Вепрь протянул ему руку. — Меня зовут Сергей. Так и называй меня.

Парень сунул ему узкую ладонь.

— Михаил. Тоже можешь меня так и называть.

За столом засмеялись, заговорили. Кто-то предложил за это выпить. Миша с энтузиазмом поддержал идею. Но сразу окосел и стал снова хвалиться своими подвигами, норовя сесть с Вепрем в обнимку.

— Ты мне нравишься, Миша, — Вепрь подливал водку. — Потому-то я и выкупил тебя у Малыша, уж очень мне не хотелось, чтобы ты по его милости вялился на суку. У тебя большое будущее, и ты сможешь иметь от жизни все, что захочешь. На первых порах я, конечно, буду помогать тебе, как ты к этому относишься?

Миша относился к этому положительно. Он пыжился, держа грудь колесом, в его монологах все чаще рефреном стало проскакивать: "мы с Серегой".

— Однако кое-чему тебе еще надо научиться, Мучачо. Например, ценить дружбу. Это единственное, ради чего стоит жить настоящему мужчине. И если друг попросит о помощи, ничто не должно помешать тебе выполнить его просьбу. Все препятствия и чувства ты должен отмести быстро и безжалостно. Ясно?

Тому было ясно.

— Отлично. И дело даже не в том, что мы с твоим отцом кое в чем не сходимся во взглядах. Видишь ли, Мишок, это сказано чересчур мягко. Отец твой и сам об этом еще не подозревает, но мы с ним первые враги. Вот так-то, Мучачо.

Миша икнул, выпуская водочные пары. Передернулся. Повернулся к Вепрю.

— Это как так?

Вепрь с глубоким вздохом, который выражал глубокое сожаление, похлопал его по плечу.

— Это очень печальная история, Миша. И очень долгая. Чтобы рассказать тебе все, потребуется много времени. Ну а если быть кратким, то нам с твоим отцом стало тесно в Городе. Кто-то из нас должен отойти от дел. Совсем.

— Как так — совсем?

— Очень просто. Кто-то из нас должен умереть… — Вепрь впился взглядом в пустые глаза шакалёнка. — Знаешь, если бы я хотел, он давно бы уже стал покойником. Ты веришь в это?

Миша верил.

— Но в последний момент я почему-то подумал о тебе. Ты же пропадешь без хорошего наставника. Тут же угодишь на зону, где из тебя сразу сделают петушка. Ты ведь не хочешь этого, Мучачо?

Миша запрокинул голову, продолжая глядеть на Вепря из этого неудобного положения. Быть петухом ему явно не хотелось.

— Правильно, сынок. Этого никто не хочет. Я же хочу сделать из тебя настоящего мужчину. А ты хочешь им стать?

— Конечно. А что мне для этого надо сделать?

— Самое главное — ты должен быть на моей стороне. И никаких чувств. Ты способен на это?

— Для друга я способен на всё! — с неожиданной гордостью заверил тот.

Похоже, он и в самом деле был настолько туп, как о нем говорили.

— Рад слышать от тебя такое! С тобой действительно приятно иметь дело! — Вепрь сжал кулак в жесте "но пасаран". — Мы пойдем с тобой до конца. "Спина к спине у мачты", а?

— До конца, — эхом отозвался Миша. — Спина к спине. Что я должен делать, Серёга?

Продолжая широко улыбаться, Вепрь достал пистолет, сдув с него невидимую пыль, положил перед Мишей.

— Ты должен доказать, что на моей стороне. С минуты на минуту здесь появится твой отец, и тебе надо сделать выбор — со мной ты или с ним.

Миша бережно взял пистолет и, словно бы взвешивая, покачал его. Губы его слегка кривились в какой-то странной улыбке. Вепрь нащупывал под пиджаком рукоятку своего пистолета — если Миша в последний момент сделает свой выбор не в его пользу, надо быть готовым.