Письмо Виктора Вепса долго обсуждалось в органах власти Ленинградской и Вологодской областей и Карелии. Решение руководства Ленинградской области о проведении 14 июня 1987 г. первого вепсского праздника «Древо жизни», а после его завершения 15 июня - научно-практической конференции по проблемам сохранения языка и культуры в с. Озера явилось следствием интереса к вепсам, проявленного советом министров РСФСР в связи с обращением В.К. Яшова.
ПЕРВАЯ ВЕПССКАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
Конференция, состоявшаяся 15 июня 1987 г. в с. Озера при широком участии местного населения имела историческое значение. Впервые поднимались самые злободневные для вепсов вопросы: о причинах резкого сокращения их численности, сложности взаимодействия вепсов разных регионов из-за рассечения вепсской территории множеством областных и районных границ, отсутствии дорог и прямого транспортного сообщения между вепсами разных регионов, экономической отсталости вепсской территории, находящейся на стыке окраин семи районов. В резолюции конференции, составленной по итогам выступлений писателей А. Петухова, О. Мишина, В. Бахтина ученых 3. Строгальщиковой, Н. Зайцевой, М. Муллонен, Сальве Кристи, А. Петерсене, М. Йолайд, В. Лапина, И. Мациевского и др. были сформулированы основные идеи вепсского возрождения. В ней говорилось о необходимости принятии срочных мер для поддержки вепсского народа:
«Включить вепсов в число малых народов Севера с выделением всей вепсской территории в единый административный район (в форме автономного округа или национального района), проводить среди вепсов просветительскую и образовательную деятельность (создать единый вепсский этнографический музей, использовать СМИ для публикации статей по истории и культуре вепсов, издавать книги по данной тематике), полнее реализовать возможности обучения вепсской молодежи на финно-угорском отделении Петрозаводского государственного университета».
Резолюция озерской конференции была доставлена А. В. Петуховым и З.И. Строгалыциковой в отдел народов Севера Совета министров РСФСР. От ИЯЛИ в отдел был направлен доклад «Об этнодемографических тенденциях, социально-экономическом и культурном развитии вепсской народности», подготовленный З.И. Строгалыциковой. Он основывался на итогах этносоциологического исследования вепсского сельского населения 1981-1983-х гг. и учитывал резолюцию конференции в с. Озера. Доклад был передан и в отдел по национальным отношениям, созданный в 1987 г. аппарате ЦК КПСС, который вел в то время подготовку пленуна ЦК КПСС по межнациональным вопросам.
В докладе признавалось необходимым восстановление национально-административных единиц на территории традиционного расселения вепсов (районов и сельсоветов) и объединения их в единое административное образование, в рамках которого могли быть более эффективно организована помощь государства в социально-экономическом и этнокультурном развитии; в том числе восстановление вепсской письменности, организация изучения в школе вепсского языка, просвещение населения, как вепсского, так и русского, об истории и культуре вепсов. Основой для решения поставленных задач должно быть включение вепсов в число народов Севера, ответственность за развитие которых в существовавшей правовой системе государство брало за себя. Статус народов Севера предусматривал обеспечение координации и контроля центральных органов власти за этническим развитием вепсов. Предлагаемые меры рассматривалась как единственные, способные предотвратить грозящую им этническую ассимиляцию.
Резолюция озерской конференции повлияла на активность движения за восстановление вепсской письменности и организацию преподавания вепсского языка в школе, которые уже поднимала общественность с. Шелтозера Прионежского района Карелии. В начале 1987 г. в селе сформировалась инициативная группа из представителей сельской интеллигенции в составе директора Шелтозерского этнографического музея А.П. Максимова, известного краеведа и создателя Шелтозерского музея Р.П. Лонина, директора Шелтозерской школы Р.Ф. Максимовой, которые выступила и не только за восстановление вепсской письменности, организацию преподавания вепсского языка в школе, но и восстановление существовавшего здесь до 1956 г. Шелтозерского национального района. Благодаря директору Шелтозерской школы Р. Ф. Максимовой изучение вепсского языка (сначала как факультатив) началось за два года до официального утверждения восстановленной вепсской письменности. Первым его в апреле 1987 г. начал преподавать для школьников на факультативных занятиях Р.П. Лонин (рис. 91).