Верь мне

— Это очевидно, Хлоя, — отвечает она, отмахиваясь от меня. — И Джейк — самый идеальный ребенок, на которого только можно надеяться. Но он появился, когда уже умел самостоятельно ходить, разговаривать и подтирать попку. — Она смотрит снова на гигантский живот Софи с подлинным интересом в глазах. — Интересно, есть ли у Сойера другие секретные мамочки малышей. — Она произносит это с такой надеждой, как только Эверли может. — Маленькая девочка — это супер-весело, если только ее не нужно выталкивать из моей вагины.

Софи первая из нас обзавелась малышом, даже несмотря на то, что у Эверли есть пятилетний сын, Джейк. Все происходит так быстро. Ну, для моих друзей. Софи повстречала Люка прошлой осенью во время нашего последнего года в Пенн. Она забеременела и вышла замуж до выпуска из университета. Эверли познакомилась с Сойером на прошлый день благодарения, и они поженились этим летом. Сын Сойера от предыдущих отношений живет с ними все время, и Эверли адаптировалась к образу инста-мамочки лучше, чем все мы могли ожидать. В настоящее время она работает над серией детских книг о смешанных семьях. Странно, что я это знаю. Я всегда считала, что она станет писать порно. И затем Сандра, она на несколько лет старше нас. Сандра работает на мужа Эверли и быстро стала частью нашего дружного круга, или квадрата, как его предпочитает называть Эверли. Сандра начала встречаться с Гейбом в начале года и переехала к нему летом.

Осталась только я.

Хлоя Скотт. Третье колесо или седьмое в данном случае.

Не то чтобы я не пыталась это исправить. Пыталась. Просто я супер-неуклюжая. Плюс свидания — это так сложно.

Я была стойкой. Мне присылали столько снимков членов — в большинстве своем нежелательных снимков членов — что не могу сосчитать. То есть, ну что за фигня? Кому это может показаться клевой идеей? Я удалила первый снимок, полагая, что это был случайный псих. После третьего, я проверила свой профиль сайта онлайн-знакомств, гадая, не поставила ли где-то галочку напротив пункта «просьба присылать фотографии ваших членов». В итоге даже не нашла такой опции.

Как-то один парень забыл мое имя — посреди нашего свидания. Месяц назад я пошла на свидание с парнем, который спросил у меня, не хочу ли заняться сексом перед ужином. Я правда не шучу. Я встретилась с ним возле ресторана в семь вечера, и он упомянул, что зарезервировал столик на девять. Я была смущена, но выдавила улыбку, думая, что он просто забыл сделать резервацию, и теперь мы должны ждать до девяти. Ничего страшного. Но нет. Он сказал мне, что живет за углом, и подумал, что мы могли вернуться к нему домой до ужина. Потому что, цитирую: «Не хорошо заниматься сексом на полный желудок».

Мы познакомились онлайн несколькими неделями ранее, когда я присоединилась к сайту знакомств, выполняя один из пунктов своего списка зрелости:

Выпуститься с отличием.

Достигнуть должности учителя на полный день.

Найти квартиру.

Выяснить, как начать встречаться.

Мне было с ним комфортно. Мы говорили, как онлайн, так и в конечном итоге по телефону, и он был одним из немногих, кто не стал слать мне непрошенные снимки своего члена. Так что когда он спросил, может ли пригласить меня на ужин, я охотно согласилась.

Затем он сделал замечание на счет секса на полный желудок. Я собиралась колко пошутить в ответ, думая, что он меня разыгрывает, когда парень продолжил:

— У них здесь есть большой стейк, но я не могу есть красное мясо перед сексом, так что подумал, мы могли бы заняться им перед ужином вместо того, чтобы делать это после.

На полном. Серьезе.

Меня почти кондратий хватил, так как мой ограниченный опыт не позволял понять, что на это ответить. Кроме очевидного спасибо. Но я ненавижу отвергать людей. Ненавижу это. Я преподаю во втором классе. Я такая добрая и внимательная, не раню ничьи чувства. Что само по себе глупо, знаю. Плохое поведение не заслуживает похвалы. Вот, что я говорю ученикам. Будьте добры, дети. Относитесь к каждому однокласснику, как к другу. Дополняйте друг друга. Если знаете что-то, делитесь. Если можете помочь кому-то, помогайте. Когда они так поступают, то зарабатывают монеты, которые могут обменять на специальные призы в моем классном магазине. Когда они обижают одноклассников, то теряют монеты.

Но эти правила неприемлемы к свиданиям. Так что, когда я захотела попросить своего спутника отдать заработанные ранее монетки, то не была уверена, что это возымеет эффект или донесет ему мою мысль. Но я не стала ломать себя через колено, чтобы не ранить чьи-то чувства. Так что просто прояснила, что не стану заниматься с ним сексом на первом свидании. Однажды в колледже, я пыталась. Не стану лгать, на следующий день парень не помнил секса со мной — или сделал вид, что не помнит. Ни один из вариантов не повысил мою самооценку.