Верь мне

Мне она тоже нужна для всех этих вещей. Я не хочу убивать ее, но если она снова работает на них — если та встреча, что я прервал, когда перехватил ее в аэропорту, связывает ее с Организацией — тогда я убью ее.

У них всех передо мной серьезный кровный долг, и я ждал слишком долго, чтобы поквитаться. Я многое потерял, пытаясь подобраться вовремя. И многое поставил на кон. Поставил людей на кон. И Саша Черлин не выдернет у меня из рук единственную возможность расплаты, потому что она осторожна.

Когда-то она должна ошибиться. И мне нужна эта ее ошибка вскоре, или годы ожидания и работы можно будет спустить в сточную трубу. Черт, я могу потерять свою должность в ФБР, если кто-то узнает. И это не все. Меня могут обвинить в измене всего лишь за то, что я просматривал информацию, предоставленную мне Максом.

И Мадрид. Она профессионал, и ее послал Макс. Он — один их тех, кому я могу доверять, так что я принимаю ее в качестве партнера. Но кто она? И почему она здесь? Почему она на этом деле, когда это даже не дело? Как ей удалось получить назначение на топ-секретную миссию вроде этой?

Есть только один ответ.

Она замешана.

Как и я. Как и мой брат. Как и Саша. Мы с Мадрид не работаем в одну смену. Она берет дневные, следя за Сашей прямо в университете, используя камеры с помощью дистанционного управления. А я беру ночные смены, карауля у ее дома. Никто не приходит. Никто не выходит. В университете она примерный студент, учитель и гражданин. Ни вечеринок, ни наркотиков, ни выпивки, ни друзей, ни мужчин — ничего.

Саша — живое, ходячее привидение.

Я проверяю часы в гостиной квартиры напротив ее дома. Каждый день она покидает дом в 7:50 и идет пешком в школу. Дорога занимает три минуты. Так что я хватаю ключи и выхожу. Сегодня у нее будет компания.

Четыре месяца назад я заплатил студенту, который арендовал это место, чтобы он выехал и позволил мне поселиться здесь под его именем. И мои четыре месяца почти истекли. Нам нужно менять течение вещей, и я планирую сделать это сегодня.

Когда я выхожу на улицу, на часах 7:49. Я жду в вестибюле, пока она выходит, под дождем запирает свою крепость, в которой живет, и пересекает улицу.

Я фиксирую на ней свой взгляд и выхожу из здания. На ней наряд в стиле, специальном для школы. Когда она приехала домой из Перу, то была одета в обычную классику. Но с прошлого лета она поменялась. По крайней мере, так можно было судить по верхней одежде. Она начала носить школьные штаны и блузки. Вроде заучки, если вы спросите меня. Но с течением недель ее стиль сменялся на джинсы и безобразные футболки. Сейчас на ней пальто, которое можно назвать «ковбойским». В начале семестра ее волосы были красиво уложены вверх, а сейчас локоны свисают и прикрывают лицо. Когда она поворачивается и видит меня, на мгновение я замечаю удивление. Но оно задерживается лишь на миг, и после ее выражение меняется. Я весьма хорош в чтении людей.

Она идет вниз по ступенькам и сворачивает налево, к главной улице, что ведет в кампус. Я присоединяюсь к ней на тротуаре, когда она раскрывает зонтик.

— Мисс Астон, можно пойти с вами?

Она улыбается, не поворачивая головы.

— Сомневаюсь, что смогу вас остановить, — она секунду осматривает меня. — Мне было интересно, когда вы снова покажитесь.

— О, я и не уходил.

— Я знаю, — фыркает она, — я вас вижу.

Хмм.

— Как дела в университете? Происходит что-нибудь, о чем мне нужно знать?

— Ну, если вам нравится слушать о лабораторных результатах, склоках преподавателей и студентов и планах на зимние каникулы, то я с радостью вам о них расскажу. Это единственное, чем я наслаждаюсь в последние дни.

— Я не удивлен.

Она вздыхает, словно я утомляю ее, но, наверное, так и есть.

— Я имею в виду лабораторные результаты. Я по факту не знаю, чем вы занимаетесь, раз на то пошло. Я вижу, что вы наслаждаетесь сферой своего исследования, так что радость, что вы получаете от преподавания кажется уместной, а тот факт, что у вас нет планов на каникулы, весьма хорошо суммируется с остальной вашей социальной активностью здесь в кампусе.

За это я получаю ее оскал, который вызывает во мне улыбку, потому что я знаю, что у нее нет планов.

— У вас есть что-то, что вы хотите обсудить со мной, агент? — Она останавливается. Капли струями стекают с боков ее зонта, и я вот-вот промокну. — Потому что я уже сказала вам все, что знаю, и мне нечего добавить.

— Ну, — отвечаю я, понижая голос до шепота. — У меня есть некоторые новости. — Я прочищаю горло, чтобы дать ей время отреагировать, но она пассивна и бесстрастна. — В агентстве прошел слушок, что Ник Тейт собирается навестить США.

Она переминается с ноги на ногу, словно нервничает и желает отойти от меня.

— Не уверена, какое это имеет отношение ко мне.

— Думаю, он едет, чтобы увидеть вас. И, если честно, я переживаю по этому поводу, — я хмурюсь, чтобы изобразить свою тревогу. — Вы заперлись в этом своем доме, но вы ходите пешком в университет. Может, теперь вы позволите мне возить вас на машине?

Она качает головой и снова начинает идти.

— Нет, спасибо.