Верь своему сердцу

— Насчет того, насколько такое существо может проявлять привязанность к кому-либо, тоже возникают вопросы, — продолжал декан, посмотрев на меня. — Даже к собственному сыну она никогда не проявляла особой нежности. Тем более странно выглядит то, что мы с тобой наблюдали сейчас. Тебе не показалось, что она готова была даже умолять, лишь бы я остановился?

— Думаю, это не так, — проговорила я, не желая верить в то, что кровожадный монстр по какой-то непонятной причине проявляет ко мне столь трепетные чувства. — С ее стороны это может быть игрой. Вы ведь говорили, что она умеет быть очаровательной, когда хочет. Может, хочет, чтобы я прониклась к ней симпатией.

— Кто знает, — декан пожал плечами. — Ладно, покончим с этим. Возвращайся в номер. Через час спускайся к завтраку, а потом нужно выезжать. Сегодня предстоит нелегкий день.

Ничего не имела против того, чтобы подняться к себе. Временная передышка мне просто необходима!

Уже когда я запирала дверь на ключ, вдруг осознала поразившую меня вещь. Тот смех и голос, что я слышала ночью… Я поняла, где их слышала. Вернее, кому они принадлежали. Проклятье… Надеюсь, это все же было сном и леди Ниона не посещала ночью мою комнату. Уж слишком сильно эта мысль выбивала из колеи…

Из своей комнаты я выходила неохотно. Форма стража, какую надела, помимо воли напоминала о вчерашнем позоре. Не сомневаюсь, что мое появление в общем зале вызовет смешки. Увидела сидящих за отдельным столом Ушастого и его спутника и решила, что сегодня ни за что не присоединюсь к ним. Еще и выглядели так, словно вчера легли спать трезвыми как стеклышко. Интересно, это тоже благодаря каким-то снадобьям или просто оказались посильнее и поопытнее меня?

Приготовившись к неминуемым насмешкам, поравнялась с ними. И поразилась, заметив, как лица обоих озарились вполне даже искренними улыбками.

— Привет, стажер. Как самочувствие? — дружелюбно буркнул Домин.

Я была настолько изумлена, что даже не сразу нашлась с ответом. Потом тоже улыбнулась и откликнулась:

— Уже лучше.

— Кто это тебя приложил так? — встрял в разговор Ушастый, салютуя мне кружкой с травяным отваром.

Я коснулась щеки, чувствуя в том месте саднящую боль — синяка оказалось не избежать.

— Тренировка с деканом Байдерном, — призналась я, радуясь, что этого самого декана в поле зрения пока не наблюдалось. Как и других вышестоящих спутников.

— Вот зверюга! Это после вчерашнего-то еще и гонял на тренировке?

Я страдальчески кивнула и плюхнулась на свободный стул за столиком стражей.

— А что пьешь, Киен? — втянула я носом терпкий запах из его кружки.

— Отменное средство после вечерних возлияний, — сообщил тот, и Домин в подтверждение кивнул — стоящая перед ним кружка уже была пуста.

— А меня лорд Байдерн какой-то микстурой потчевал. Гадость редкостная, — пожаловалась я.

Мне дружно посочувствовали. Ушастый подсел ближе и покровительственно обнял за плечи.

— Ты если кто-то обижать будет, сразу к нам обращайся. В обиду не дадим.

Я так растрогалась, что даже слезы на глаза навернулись. Вот ни в жизнь больше не назову его Ушастым! По крайней мере вслух…

Не успела я поблагодарить его за проявленное дружелюбие, как меня бесцеремонным образом подняли за загривок плаща и вытащили из-за столика. Я только пискнуть успела и виновато помахать ребятам. Те сочувственно улыбнулись, пока декан Байдерн тащил меня за другой столик, где уже рассаживались советник и принцесса. Меня грубо «приземлили» на стул и заботливо так поправили плащик, чтобы не выглядела, как нахохлившийся воробей.

— Объясняю только раз, Тиррен, — усаживаясь рядом, сказал лорд Байдерн, — твое место — около меня. Считай себя привязанной. По крайней мере, пока не научишься себя вести. Я понятно выразился?

Желая сквозь землю провалиться от стыда, я кивнула. На советника и Лаурну не решалась даже глянуть.

— Не слышу, адептка! — потребовал мучитель внятного ответа.

— Понятно, лорд Байдерн.

— Вот и отлично. А теперь сделай так, чтобы я вообще позабыл о твоем присутствии. Сидеть, молчать и не высовываться.

Я снова кивнула, с тоской глянув на столик стражей, уже заведших веселую беседу. Уныло поглощая поданную мне кашу с молоком — декан даже тут свою волю навязал, не спросив, чего бы я хотела сама — я слушала беседу леди Нионы и наставника. Лаурна, сидящая по другую руку от меня, тоже молчала и, казалось, находилась далеко отсюда. На ее милом личике застыло отсутствующее выражение.

Я едва дождалась, пока этот тягостный завтрак закончился и мы покинули гостеприимный постоялый двор. Правда, радость моя несколько померкла, когда снова пришлось садиться в экипаж советника. Декан, видать, из вредности не стал оспаривать распоряжение леди Нионы. Только чуть насмешливо покосился на меня, когда проходил к своему экипажу.

Спустя полчаса пути принцесса все же соизволила вернуться с небес на землю и обратить взгляд на меня. Тут же с беспокойством вскрикнула:

— Летти, у тебя синяк!