Верь своему сердцу

То, что советник Дарбирн не злится на меня, вызывало странные чувства. Интуиция прямо вопила о том, что доверять словам этой женщины нельзя. Но тогда зачем она оставила это письмо? Усыпить мою бдительность? Или и правда понимала мои мотивы и оправдывала их? Считала меня такой же, как она сама. А сама она, не задумываясь, пошла бы на гораздо большее ради достижения собственных целей.

Что делать с этим письмом теперь, я тоже не знала. Показать лорду Байдерну? Может, это как-то поможет ему отыскать ее след. Но…

Я подошла к камину и бросила послание леди Нионы в огонь. Закусив нижнюю губу, смотрела, как оно догорает. Сама не осознавала, почему сделала именно такой выбор. Возможно, не хотела примыкать к своре тех, кто уже наверняка пустился по ее следу. Леди Ниона в определенной степени и правда такая же, как я. Пусть то, что она делала, глубоко мне противно. Но сейчас, когда на нее объявили охоту, я просто не могла поступить иначе. Мне лично эта женщина не сделала ничего плохого. Снова предать ее я не могла. Иначе перестану себя уважать. Послание догорело, и я поспешила размешать кочергой то, что от него осталось.

— Мы в расчете, советник Дарбирн, — тихо сказала я. — Идите своей дорогой. Не буду желать вам ни удачи, ни поражения. Просто хочу, чтобы вы исчезли из моей жизни навсегда…

Глава 16

В первый момент, когда мы с деканом вышагнули в разлом, я едва не удержалась от того, чтобы не ринуться обратно. Истошный вопль тоже готов был вырваться, но предусмотрительная я заранее закусила себе губу. Так что позора удалось избежать. Я всего лишь глухо охнула. И все же этот мир, в котором мы очутились, казался порождением самых страшных кошмаров.

Весь он словно состоял из огня и оплавленной черной земли. Кое-где протекали самые настоящие реки пламени. Цвет неба тут же заставил усомниться в том, уж не произошло ли у меня каких-то нарушений зрения. Ярко-красное, угрожающее. Возникало ощущение, будто какой-то сумасшедший художник вылил на холст вместо синей алую краску. Мечта маньяка, обожающего кровь. Именно эту субстанцию напоминало небо. Жуть какая!

В довершение всего жар здесь стоял такой, что даже защитная оболочка, которой снабдил меня наставник, не в полной мере оберегала от него. Возможно, для представителей других рас этот небольшой приборчик, крепящийся к одежде и активирующийся нажатием кнопки, полностью исключил бы воздействие жара. Но меня угораздило появиться на свет с кровью арасов. И для меня жар — это нечто убийственное.

А что если бы я пришла в разлом вообще без подобной защиты? Или если приборчик сломается? Меня даже передернуло. Нет, об этом лучше не думать.

Счастье еще, что вышагнула я не прямо в огонь, а на небольшой участок черной земли. И теперь переминалась на нем с ноги на ногу, не решаясь сделать хотя бы шаг. Лорд Байдерн вытащил из пояса что-то вроде небольшого экрана и стал нажимать на какие-то загадочные кнопочки.

— Очередное чудо техники арасов? — не удержалась я от вопроса.

— Что-то вроде карты-поисковика, — коротко откликнулся наставник. Радовало уже то, что он теперь настолько мне доверял, что не скрывал таких вот штучек. Интересно, когда в наших мирах техника достигнет подобного уровня?

— А подробнее можно? — набравшись наглости, спросила я.

— Арасы составляют карты всех известных им миров. Можно установить цель, которую нужно достигнуть, и карта поможет прочертить кратчайший путь. Ну, я уже не говорю о том, что в определенном режиме покажет наличие в обозримом пространстве живых существ. Даже если они под магической маскировкой.

— Вот гномья задница! — с восхищением воскликнула я. — Это значит, если к нам какая-то зверушка вздумает подползти, вы это увидите?

— Для того чтобы почувствовать энергию разломных обитателей, вовсе не обязательно использовать карту, — снисходительно сказал декан. — Но в принципе, да. Для некоторых рас такой приборчик, пожалуй, единственная возможность выжить здесь.

— Это вы сейчас на людей намекаете? — я засопела. Все же в первую очередь я себя воспринимала человеком.

— Не только. Так, ладно, нам нужно направо. Поторопись.

Мой праведный гнев мигом сменился подступающей паникой.

— В смысле поторопись?

Лорд Байдерн соизволил обратить на меня взор, и его бровь скептически изогнулась.

— В прямом смысле, Тиррен.

— А разве мы не поедем на каком-то самоходном экипаже или чем-то вроде того? — с робкой надеждой спросила я.

— Ты видишь здесь самоходный экипаж, Тиррен? — издевался наставник.

Я удрученно помотала головой, сообразив, насколько конкретно встряла. Но показывать сейчас свою растерянность перед деканом Байдерном не стоит. Тогда он точно больше никогда меня с собой не возьмет.

— Вперед, — скомандовал наставник и размашистым шагом двинулся в выбранном направлении.

— Эй, меня подождите! — с отчаянием крикнула я, сообразив, что остаться здесь одной, не зная, как выбраться, еще хуже, чем ступать по огненной земле. — Так, Летти, на тебе надежные сапоги и защитная оболочка, — бормотала я себе под нос. — Огонь вреда не причинит. Просто не смотри вниз…