Верь в меня

– А подумать, зачем мне это было надо, религия не позволяет? – прищурился собеседник. – Видишь ли, я не верю в душеспасительные беседы. Толку от них никакого. А вот хорошая встряска всегда в голове ставит на место сдвинувшиеся шарики. Так что я не стал отговаривать тебя лезть в петлю. Вместо этого… Ну, ты сам мог оценить. И, как видишь, результаты налицо. Не повесился, живой сидишь в уютной кухне, душ принял, чаю попил, даже с коньячком… А чтобы вернуть тебя в это состояние, нужна была хорошая оплеуха. Как пощечину дают, когда у человека истерика. А кто дает пощечину человеку в истерике? Правильно. Тот, кто хочет, чтобы человек из истерического состояния вернулся в нормальное.

Денис оторопел. Такой поворот совершенно не приходил ему в голову!

– Не сомневался он, – в тон ему скорбно и тихо сказал дьявол. – И опять ты меня обидел. Кому ты там моления-то воссылал, чтобы тебя со страшной лестницы сняли? Нет, ты так и не выбрал сторону, оттого у тебя все идет наперекосяк. Куда ты бежал-то? Домой, к крюку? Может, хочешь продолжить начатое? Так ты не стесняйся. Мы ж свои, правда?

Денис снова замолчал. «Друг» бил его железной логикой, как котенка. Может быть, именно этого ему, Денису, и не хватало? Он просто заигрался, заблудился в очередной раз и пошел не туда… Он бы еще в храм пошел. Нет уж. Бывали. Просили. Просили в одном месте, получили в другом…

Но в сознании Дениса парадоксальным образом появилось новое чувство. Чувство противления. Почему дьявол всегда и во всем прав, а он, Денис Вишняков, вечно ошибается? По сути, игра шла в одни ворота – в его, Дениса Вишнякова, ворота, и сколько ни маскируй это оборотами вроде «Наверно, это я виноват», чувство того, что тебя ведут, словно теленка на шворочке, не пропадало.

– То есть ты до сих пор сомневаешься, что я могу быть, как ты говоришь, «хорошим», и считаешь меня монстром? – эхом его мыслей изрекал сатана, ничуть не издеваясь. – Знаешь, Денис, когда-то ты спросил меня, почему из всех твоих коллег по цеху я выбрал тебя. Отвечу – потому, что я заметил твой несомненный талант видеть мир таким, каков он есть, но при этом чувствовать те глубинные мотивы, те причинно-следственные связи, что двигают им. Проще говоря, ты был самым свободным из всех талантливых ребят, но самый свободный еще не значит свободный. Я вижу, и теперь еще с большей ясностью, что «культурный код», «коллективное бессознательное», а говоря попросту – манипулятивный бред владеют тобой, как и любым другим человеком из плоти и крови.

Он снова прошелся по кухне, потрогал цветок на окне, взял стоящую рядом синюю леечку, полил засохшую землю. Денис провожал расширившимися глазами каждое его движение, и снова в сознании его произошел переворот. То, что он считал злом, снова обернулось благом. То, что казалось ему издевательским мороком, просто было альтернативной реальностью, только и всего. Чистый и уютный новый дом. Вся семья в сборе. Они с Мирославой снова вместе. Прибавление в семье. Новый год…

– Если я издам роман, ты действительно сделаешь то, что я захочу? – глухо спросил Денис, не поднимая глаз.

Его визави поставил на место леечку и устало пожал плечами:

– Конечно. Я не устану тебе это повторять. Для тебя – все, что угодно. Кроме войны, глобальных катастроф и прочего. Наоборот. Будем говорить только о позитиве. Например, я могу вернуть твою семью, ты ведь этого сейчас хочешь?

Денис дернулся, точно его обожгло. Визави бил прямо по больному…

– Верну тебе друга Мишку, да все, что угодно! – продолжал собеседник. – А тебе всего-навсего нужно будет издать рукопись, которая уже практически готова, просто нуждается в шлифовке. Ведь Валентиныч обещал тебе ее издать? Сделает, раз обещал. Рекламу даст, чтобы ее покупали и читали – на это моя помощь тебе, считай, уже не нужна. Ты и так уж разрекламирован выше крыши, теперь твое имя подскочило в рейтинге, Варенцова локти кусает, что допустила тебя к кормушке. А реклама – это уже целиком твоя писательская заслуга. Твои тексты нравятся людям, это главное. Ты имеешь право на известность. На счастье. На любовь. На покой. И ведь, заметь, я собираюсь вернуть тебе то, что отнял твой Бог, которому нет до тебя никакого дела. Он ведь не внял твоим мольбам. А я внял.

– Мольбам?

– Ну да. Я ведь тоже внимаю всем вашим крикам души и не раз слышал, как ты просишь Бога, чтобы он вернул тебе разрушенное счастье. Но он не вернул, а я верну. Как и тогда. Я вернул тебе жизнь Мирославы. Я, не Он. А ты в курсе, как она скучает по тебе? Хочешь, она позвонит тебе прямо сейчас?

Вишняков не успел ответить, как внезапно зазвонил лежащий на столе мобильный. Денис вздрогнул и опасливо взглянул на экран. Звонила… Мира.

– Бери трубку! – одними губами произнес «друг с той стороны». – Быстро!

– Да! Мирочка, да! – закричал Денис.

– Здравствуй, Дениска! – раздался ее родной голос. – С наступающим Новым годом тебя… Ваня и Катюша тоже поздравляют папу.