Вера

Здесь всегда было множество зелени, которого мне не хватало в королевском дворце. Подобным же образом был украшен дворец в Акифре, единственным и главным отличием был вечнозеленый климат, иногда сменяемый неделями засухи, но даже в эти дни слуги поливали все деревья, кусты и газон, радующий глаза своим ярким успокоением. Кто бы что не говорил, но изредка я скучала по дому, маме и родным местам.

Остановившись на специально отведенном под кареты месте у стены, мы вышли и, разбившись парами и тройками, прошли под увитой зеленой лозой аркой. Коридор под открытым небом был достаточно широким для того, чтобы свободно пройти по нему несколько метров в пышном платье под руку с уже повеселевшим Оскаром и поднятся по лестнице на второй этаж, где для нас уже были подготовлены кресла, столы и угощение – светские мероприятия, на которые приглашался король, всегда были вычурно пышными. Так было и сейчас – посреди отведенного нам пространства стоял мягкий исключительно «золотой» стул на пьедестале, окруженный россыпью меньших по размеру кресел для семьи. Выглядело это особо броско – так, будто лорд Вейн собирался подлизаться к его величеству, но переборщил, однако понять этого не мог.

– Опять трон?! – немного повысил голос король, – он что, думает я на нем во дворце не насиделся?!

Этот крик и недовольство его величество совершенно не испугали уже привыкших к такому присутствующих аристократов, в то время как прислуга рванула кто-куда, начав усиленно разбираться с капризами короля.

Меня же смутило абсолютно другое: стоило мне ступить на начищенное до блеска лакированное дерево второго этажа, как ко мне мягко ступила девушка-служанка, сказав то, к чему, видимо, Ос был готов, но совершенно не была я.

– Леди Вероника, прошу прощения, но вам отведено место неподалеку. Позволите вас проводить?

Я обескураженно мотнула головой, уже подозревая кто именно устроил подобную подлянку, и с кем в непосредственной близости мне придется находиться.

– Веди, – довольно ответил за меня Ос, по-заговорщицки мне подмигнув.

А после того как мы двое спустились за не смеющей перечить принцу служанкой, он добавил:

– Не волнуйся, Вера. Я никогда не дам тебя в обиду.

Его слова звучали достаточно убедительно, даже несмотря на неправдоподобно-обольстительное каверкание моего имени, которое он обычно использовал. Никто на целом свете не сокращал имя Вероника до Веры. Я вообще всегда считала, что это два разных имени, да только разве его высочество переубедишь? К тому же я уже смирилась, за четыре-то года.

Мы вновь спустились по той же лестнице, прошли по коридору между крыльями ипподрома, свернули в ответвление на противоположной от королевской стороне и поднялись на второй этаж. То, что нас, а точнее только меня уже ждали, было понятно, стоило нам шагнуть на деревянный пол этажа, увитого диким виноградом и по этой же причине находящегося в вечном полумраке. Рядом с открытым балконом стоял небольшой чайный столик, накрытый на две персоны (и на что только Вейн надеялся?), а над головой висела совершенно дисгармонирующая с остальной обстановкой свечная люстра, успевшая накоптить и немного искорежить листочки растения на потолке.

– До сих пор не веришь, что ему нужна ты? – ехидно сказал Оскар, после чего не спеша приблизился к столику и, отодвинув себе стул, сел, смотря все это время исключительно на меня.

Я же не могла оторвать взгляда от поджаренных листиков на потолке. Мой «интерес» заметил и принц, после чего сноровисто махнул рукой, туша свечной огонь и… аккуратно, видимо, чтобы не действовать мне на нервы, снял с крюка люстру, так же используя магию.

Я благодарно ему кивнула, затем приблизилась и села на второй стул, слыша монотонную речь Лорда Вейна с улицы. Скорее всего в этот момент происходило открытие скачек, и организатор рассказывал по какой причине мы собрались, а также говорил о ставках и участниках и давал каплю напутственных слов.

Я поднялась на ноги, желая хоть краем глаза увидеть начало соревнований, ради которых сюда и прибыла. Ос оглядел меня снизу-вверх и отодвинул свой стул, дабы мое пышное платье смогло уместиться между колонной и местом, где он сидел. С видом «я самый злодейский-злодей из всех, кого ты когда-либо знала» парень подал мне свой бинокль и даже разрешил немного потеснить его в сторону – все же главным участником представления был король, и все происходило прямо перед их балконом, в то время как с этого ракурса я могла что-то разглядеть, лишь наполовину вывалившись наружу.

– Он не планировал показывать тебе скачки, полагая, что заниматься вы будете другим, – холодно прошипел принц, ухватив меня за один из слоев платья и потянув к себе.

Я хмыкнула, села на колени Оскара и обреченно закусила губу.

– Ты все преувеличиваешь, – верить в коварные планы не особо хитрого мужчины было трудно, – может он просто желал поговорить.

Ос усмехнулся и обвил мою талию руками, прижав меня к себе и поцеловав немного открытую спину.

– Я и не говорил, что он не планировал разговор, – очередной поцелуй, – я подобное и предполагал. Вопрос в том, о чем подумала ты?