Вера

– И что? Нас сюда зачем поставили? Не границы ли стеречь? – прошипел Яр.

Седовласый Данила угрюмо глянул на Яра, тряхнул длинными волосами, закидывая за плечи, а затем с размаху саданул кулаком товарищу по лицу. Юноша не ожидал такого развития событий и принял удар в полном объёме, повалившись на землю под дивный раскат сотен искр в глазах. Когда он упал, то почувствовал дикое желание свернуться в комок и заснуть, словно ребёнок, от обиды.

– Ты, юнец, паршивый, ещё что-подобное мне пролопочешь, я тебе голову снесу. Ты за мамкину юбку держался, когда я по хранителям из арбалета лупил. Ха! Ты меня в трусы, что ль, заделал, урод? Тьфу, – рявкнул Данила и стал натягивать латные перчатки. – Тебе повезло, что я голой рукой тебе двинул, – вглядываясь вдаль сказал Данила. Он не боялся ответной атаки Яр. Мальчишка лежал на спине и медленно приходил в себя.

Зелёный ещё. Сосунок. Даже удар держать не может. Совсем недавно в клан приняли. Из Ватрад Вил пришёл. Вроде мечем владеет. Пару приёмов знает, но боевого толка пока нет. Ни капли.

Тем временем Яр медленно сел и стал руками тереть лицо. Удар пришёлся промеж глаз, и, слава богу, нос остался цел. Только огромная гематома ужасно саднила, да непроизвольные слёзы залили щёки.

– Утри сопли, малец.

– У меня не было мамки, – пробурчал Яр. – И папки.

Что-то до боли родное и знакомое кольнуло Данилу в сердце.

– Ладно, поднимайся. Кажется, они к нам направляются. Нужно идти. Сейчас обогнём дугой вон по той гряде, и к посту Селтика.

– Почему мы ушли?

Данила всплеснул руками.

– Да их там около десятка, парень! Двух-трёх мы, может, и уложили бы. А дальше… Зачем без толку гибнуть? Строганов нас чему учит, а? Ум – вот главная сила, а не мышцы и железяки! Сейчас свяжусь с Селтиком и передам новости.

– А может, рены переговоры устроить хотели?

– Очень сомневаюсь. Мы обычные постовые и никаких полномочий на переговоры у нас нет. Попахивает войной, парень. Ох, попахивает… А сейчас не мешай.

Данила сжал виски руками и мысленно воззвал к командиру отряда разведки, чей лагерь стоял к северу отсюда у самого берега.

Селт, ты слышишь меня? Селт!

Молчание.

Селт, рены у наших границ! Селт!

Нет ответа.

– Что там?

– Тихо.

Селт! Что случилось? Мы идём к вам!

– Проклятье какое-то!

– Не отвечает? – шмыгнув носом спросил Яр.

– Да.

– Может, рены?

– Да, скорее всего. Тогда лучше сразу Строганову.

Данила вновь сжал руками виски и зажмурился.

Мой сеньор! Вы слышите меня? Мой сеньор?

Да… Кто? Кто спрашивает?

Это Данила, командир западного дозора. Мой сеньор, прошу прощения, что в столь поздний час обращаюсь к вам, но ситуация требует сего.

Да, слушаю!

Мой сеньор, войска Ренессанса замечены у гор Тансмангара. Группа из десяти человек. Я и мой напарник отступили.

Да, Данила, ты всё верно сделал.

Я рассчитывал отправится на пост командира Селтика, но он не отвечает.

Как не отвечает?

Вот так.

Хорошо, молодец, что предупредил. Ты всегда отличался смекалкой и своевременностью дел. Засиделся ты в командирах дозоров. Пора бы тебя сделать моим легатом.

Сир, я…

Тише, Данила. Сейчас отправляйся к Селтику и разузнай, что с ним стряслось.

Будет исполнено, мой сеньор!

Действуй!

– Вот. Теперь… – Данила потянулся к шлему, висевшему на поясе, как Яр крикнул, что было сил:

– Сзади!

Старый охотник успел сделать единственно правильное движение, и вражеский меч лишь высек искры на пластинах доспеха, а не прошил насквозь. В тот же миг кто-то грузный повалился на него, придавив к земле. Яр, выхватив меч, сцепился с другим нападавшим, выскочившим из-за густых кустов. Зазвенели удары стали о сталь.

Данила, многоопытный вояка, не раз попадал в засады и точно знал, как надо действовать в таких случаях. Задержав одной рукой предплечье врага, не давая тому размахнуться для удара, охотник выдернул маленький кинжальчик из-за пояса и резко ткнул противника в бок, в щель между пластинами. Раздался крик, и враг повалился на бок. Высвободившись, Данила резко встал на ноги, готовясь встретить другого нападавшего, но иных врагов, кроме бьющегося с Яром, не заметил. Посему не спеша поднял сброшенный во время атаки арбалет, разрядил его в лежавшего на земле противника и стал так же медленно перезаряжать, наблюдая за схваткой между Яром и другим нападавшим.