Вера

Когда Тёмный Инквизитор более ли менее восстановился, он поспешно встал, сунул флягу в походную сумку и огляделся. Вокруг лежал дикий край Севера, изуродованный воронками и неестественно изрезанными холмами. Мелкие рощицы лишь изредка попадались на глаза, да и то состояли в основном из дохлых коротышек-деревцев и полусгнивших кустарников. Беспощадный молот войны! А ведь раньше здесь были густые леса, полные пушного зверя. Впрочем, неверные достаточно быстро опомнились после победы над Культом, и приписали проигравшим все несчастья, свалившиеся на эти земли, хотя мощнейшие заклятия, шатавшие основы мира, сыпались с обеих сторон. Те и другие отличились искусством магии, и дошли до того, что целый кусок Гипериона просто отломился. А ведь Культ совершенно не собирался разрушать всё и вся. Зачем уничтожать ресурсы, которые затем понадобятся для создания Империи Истинной Веры?! Но! Жестокость той войны была воистину безгранична. Целью была только победа… любой ценой.

Тёмный Инквизитор медленно поднялся на один из высоких холмов и обратил взор в северную сторону. Отсюда открывался хороший вид на несколько километров вперёд. Справа возносились ввысь острые пики Охранных гор или Аштральских, как звали их в прошлом. Эти мощные хребты располагались кольцом, надёжно защищая территорию Серой Лиги. Перед горами лежала небольшая равнина, на которой виднелась часть добротных укреплений. Ватрад Вил – самое огромное поселение на границах Севера как раз перед Мёртвыми Землями, видневшимися далеко впереди. Вот туда-то и надобно Инквизитору.

Маг посмотрел на вечернее небо, залитое пожаром заката. Что ж, ночь в этих местах очень неприветливое время суток, но у Инквизитора не было времени ждать: придётся идти сейчас, преодолевая слабость, от которой не спасёт и настойка целуфатоса. Причём нужно не идти, а бежать…

Тёмный Инквизитор вздохнул. Он отлично понимал, что если некромант окажется несговорчивым, на дуэль может не хватить сил. Но на этот случай у тёмного мага есть свой козырь.

Задумчиво улыбаясь, Инквизитор запустил руку в сумку и выудил оттуда красный рубин размером с куриное яйцо. Внутри него горел багровый огонёк. Да, что-то схожее с Гневом Господним, но эта штучка более изящна в применении и не разносит всё вокруг в пух и прах. Она лишь увеличивает в десятки раз силы использующего, и самый жалкий малефик может рушить стены замков и стирать с лица земли отряды врага. Тёмный усмехнулся и вернул оружие на место. С эдакой вещицей можно быть спокойным. Хотя её применение рассчитано всего на три раза.

Но ждать более нельзя. Маг всем существом чувствовал, что треклятый некромант совершил что-то безумно нехорошее. Причём в том понимании, в каком можно говорить о вреде миру для будущего распространения Истиной Веры. Посему, в путь!

Служитель Ордена достал книгу мантр, раскрыл на нужной странице и зашептал слова заклинания. Через какое-то время его окружили сотни золотых искорок. Заплясав в хаотичном танце, они некоторое время вертелись вокруг Инквизитора прежде чем не прошли сквозь его тело несколько раз. Мага забила крупная дрожь, он еле удержался на ногах, но через несколько секунд всё прошло. Инквизитор почувствовал себя во сто крат сильнее и ловчее, и, закинув книгу в сумку, припустил что было сил вниз по холму и далее на север. Если кто и видел его, то только пыль и неясные очертания тела. Скорость была предельная. Где-то час, и маг окажется на месте.

Мёртвые земли встретили Тёмного Инквизитора шквальным ветром и недовольным рокотом разбушевавшейся стихи. Стоило пересечь незримую черту Адских врат (так в народе называли вход в небольшое ущелье в цепи невысоких скал, оградивших сгнивший кусок Гипериона от живой природы), и сразу навалилась огромная тяжесть, словно сам воздух создан из каменной крошки. Магия чудовищной силы поработала в этих местах. Демоны начали, а известная парочка безумных магов закончила дело.

За ущельем начинались каменистые просторы Мёртвых земель, кое-где рябившие невысокими хребтами. Со всех сторон дул проклятый ветер. Говорят, при самом «лучшем» раскладе он может сорвать мясо с костей! Да ещё и колючий холод… И всё это создано «неправильной магией», ошибкой природы! А небо! Оно было иссиня-чёрным, словно какой-то ненормальный художник сделал пару неудачных мазков по белому холсту. И, конечно, через скорбное одеяние воздушных масс не пробивался ни один солнечный луч – здесь царили вечные сумерки.

Здесь и правда всё было мертво. От земли до неба! И, что самое удивительное, за чертой Адских Врат была жизнь. Пусть тоже жестокая и обездоленная. Мёртвая жизнь… Интересное сочетание.

Тёмный маг отыскал неглубокую выемку в скале и укрылся в ней. Можно перевести дух.