Вера и Пламя

Когда лампы осветили его, ЛаХэйн почувствовал себя вознесенным к звездам, свободным от заточения в человеческую плоть, становящимся чем-то более великим и эфемерным – чем-то вроде сверхновой звезды, которая была Светом Бога-Императора. Но это его никогда не восхищало.

На Неве была старая поговорка, что все люди имеют предназначение. Действительно, каждый мальчик должен был отучиться в семинарии, чтобы потом, если его сочтут способным, поступить в крупную касту клерков планеты. Это было несложно, и вскоре Виктор ЛаХэйн оказался в стенах Церкви Терры, в тех мрачных монастырях, окруженный мрачнолицыми адептами и жрецами, освященными слабым светом часовни, он понял, что нашел свое первое призвание. Воспоминания о тех днях вызвали улыбку на его лице. То были менее трудные времена, когда он был сосредоточен лишь на гонениях неверных, когда все, в чем он нуждался, были цепной меч в его могучей правой руке и Книга Предопределенности в левой.

Шум ревущей толпы коснулся его ушей, и он поприветствовал людей, сложив руки в вековой символ аквилы, божественного двуглавого орла. Слепой и зрячий, смотрящий в будущее и в прошлое, его распахнутые крылья защищали человечество.

В моменты самоанализа, такого, как этот, он задавался вопросом, что бы он сказал, если бы смог попасть в прошлое, и встретить себя еще юнцом в тех далеких днях. Что бы он сказал сам себе? Возможно, подлился бы секретами, которые позже сами бы открылись бы ему? Как он смог когда-то отречься от своей незрелой молодости, предпочтя ей пламенное откровение, которое принесли ему эти годы?

ЛаХэйн смотрел на свое растущее до гигантских размеров гололитеческое изображение и упивался благоговением собравшихся людей. Если сперва его призвание привело его в огромный, новый мир службы Императору, то потом опустило его к самому подножью Золотого Трона. Никто из людей в амфитеатре не мог испытать этого, но они чувствовали это в словах, которые он говорил, в его взоре, который он обращал на них. В своих сердцах они знали, каким он был решительным, непоколебимым в своей праведности.

Заключительные части объединялись. Лорд Виктор ЛаХэйн был рукой Бога-Императора, и Его воля должна быть исполнена. Ничто не должно помешать этому.

ГЛАВА ПЯТАЯ.

Имперская Церковь была двигателем, топливом которому служили молитвы, механизмом, смазкой которому служила кровь праведников, длинные тени возведенных во славу Бога-Императора храмов и шпилей простирались на сотни тысяч звезд. Так как каждая планета и со своим населением сильно отличались друг от друга, то каждое общество покланялось Владыке Человечества по-своему. На диких планетах, таких как Мираль, уроженцы-староверы видели Его как великое животное, приходящее из темнейших глубин из лесов. Мир-кузница Телемакус восхвалял Его как Великого Кузнеца, Творца Всего, а люди Лимнуса Эпсилона верили, что Он жил в их солнце, согревая их оттуда своим дыханием.

В дни Великого Крестового похода церковь усвоила, что навязывание своей веры другим мирам, искореняя их старую и начиная новую с чистого листа – долгий и трудный процесс. Тогда Экклезеархия, вместо того, чтобы вносить изменения в принудительном порядке, обернула родные религии тех миров к Святой Терре, показав им всю истину мироздания – что все их боги на самом деле – Бог-Император Человечества в том или ином облике.

На таком мире как Нева, где вероучение и вероисповедание пронизывали каждый отдельный аспект его цивилизации, одна строка священного трактата или мельчайшая деталь молитвенного обряда могли послужить поводом к началу очередной войны. Бароны и городские лорды скрещивали мечи, как только их истолкования веры расходились в своей интерпретации. На этой планете, где каждый мужчина, женщина и ребенок молились Терре за свою бессмертную душу, бушевали трения и опасные раздоры, касающиеся вопросов значения и значимости церковного слова.

Чтобы положить конец подобным разногласиям, Неве требовалось чудо, и, хвала Богу-Императору, таковое имелось. Люди называли его Благословением Раны.

Лорд ЛаХэйн не говорил и не жестикулировал, ожидая, пока толпа стихнет. Он просто, сложив руки за спиной, со спокойным видом смотрел на людей и ждал. Высокая гололитическая призрачная проекция сверкала под ним, паря над размещенными внизу на арене амфитеатра декорациями. Он позволил чертам своего лица смягчиться и глаза его образа изучили людей холодным пристальным взглядом. ЛаХэйн уже давно научился обращаться к толпе так, чтобы каждый человек в ней думал, что он говорит конкретно с ним.

Когда толпа стихла, он сделал небольшой поклон.

- Сыновья и дочери Невы. Благословенны будьте. – Жрец лорд чувствовал, как на него смотрят тысячи взглядов, ощущал, как затаились тысячи напряженных дыханий, - Путь к лучшему будущему выстраивается перед нами, к будущему яркому и вечному, но наш совместный путь не должен проходить через тяготы междоусобной борьбы.

Он склонил голову.