Вера и Пламя

- Ты не должна была убивать их! – прокричала она, ее голос был едва слышен из-за рева толпы. - Зачем ты это сделала?

Остальные игроки, приходя в себя, подтягивались к ним – немногие оставшиеся люди в изорванных окровавленных одеждах. Некоторые тащили с собой раненых товарищей, другие хромали и стонали от полученных свежих кровоточащих ран. Мирия, озлоблено рыкнув, стряхнула с себя захват Верити и мотнула подбородком в сторону раскаивающихся.

- Помоги им.

Верити отошла от нее и принялась разрывать на повязки изорванные одежды. А Мирия посмотрела на устилающих поле боя мертвецов, и ее сознание повторило вопрос Верити. Что это было за безумие - люди предпочли напасть на нее, чтобы умереть ради этой зверской игры? Были же другие способы показать свою преданность Трону, не требующие таких расточительных жертв. Жизнь на Неве стоила так мало?

Вокс-говорители снова ожили, начав исполнение великого церковного гимна Наказаний Инока. Мирия запрокинула голову, ища в темном небе хоть какой-то знак, хоть какое-то пояснение. Ее мысли спутались в замешательстве, и такое состояние недопустимо для Сестры Битвы. По телу прошли мурашки, и она поняла, что все, чего сейчас хочет – это лишь омыть себя очищающими маслами и помолиться в молельне монастыря. Что за проклятая судьба привела меня в эту обитель сумасбродства, спросила она себя?

Внезапно несколько ярких точек пересекли ночное небо над амфитеатром, на большой скорости двигаясь к Лунному Собору. Как раз за мгновения до того, как она различила в них неприятелей, ее отточенные боевые рефлексы забили тревогу.

- Авиация… - сказала она вслух, - в боевой готовности.

Как будто только и ожидая того, чтобы она высказала свои мысли, летчики внезапно разделились и парами направились к разным пунктам. Одна из пар опустилась низко и вошла в нимб света парящих дирижаблей-осветителей. То были колеоптеры – судна с кольцевидными корпусами и широкими вращающимися винтовыми лопастями, поддерживающими их в воздухе. Очевидные очертания приземистых орудий были размещены под короткими крыльями.

Сирена тревоги не предупредила людей, и те лишь с недоверием глядели на летчиков, предполагая, это был очередной сюрприз, добавленный к Играм Покаяния. В следующую секунду паника и ужас волной разошлись по толпе, когда с колеоптеров полетели баллоны зажигательных бомб, на лету оставляющие за собой оранжевые следы. Там, где они падали, расцветали вспышки черного дыма и желтого пламени, убивающие людей сотнями. Один самолет продолжал летать над устроенным им погромом и обстреливать паникующих людей, в то время как другой исчез с поля зрения, направившись к Ярусу Величайшего Благочестия. Кем бы ни были эти убийцы - они высаживали людей на верхних уровнях башни церкви.

Лазерные лучи взметнулись с наблюдательных галерок, безуспешно пытаясь попасть по стремительным судам. Мирия предполагала, что стреляют оружейные сервиторы, которых она раньше видела у дворян. Она грязно выругалась давно забытой фразой из далекого детства. Как такое, во имя Терры, могло случиться? Силы планетарной обороны Норока были настолько неуклюжими, что любой террорист мог спокойно попасть в город по воздуху, не будучи замеченным?

Невольно, другая, более темная мысль появилась в ее сознании. Не было ли это очередным вероучением Невы, искупление через страдания - может, это внезапное нападение на невинных было очередным эдаким способом епитимии? Она прогнала эту мысль прочь и побежала к краю арены, туда, где лифты-подъемники могли поднять ее на галерку собора.

Верити последовала за ней.

- Куда ты?

- Сражаться с настоящими врагами, - бросила та. - Можешь идти со мной, если готова к этому!

ГЛАВА ШЕСТАЯ.

Запоздалое сообщение часовых Норока оповестило, что колеоптеры террористов появились с юга и запада - в тиши дремлющей земли они тихо летели над долинами и белыми гребнями морских волн. Летя слишком низко к поверхности и будучи, таким образом, недосягаемыми для обнаружения обычными датчиками, выкрашенные в черной светоотражающий цвет летательные аппараты проникли в Норок и принялись за дело. В суете фестиваля, где священные вина текли ручьями, а играющие гимны скрывали любые внешние звуки, мало кто мог соблюдать бдительность. В последующие дни инфорсерам будет чем себя занять касательно разбирательства дел об арестах, наказаниях, а так же чистки в рядах собственных офицеров, виновных в халатности.