Вера и власть (Империя тысячи солнц - 4)

Фиэрин нахмурилась и начала сызнова. На этот раз она держала свои эмоции под жестким контролем и принуждала себя смотреть внимательно. Из-за этого чипа погибло уже несколько человек, а любовник Фиэрин, чтобы заполучить его, лгал ей и приказал обыскать ее вещи.

Пустив чип так медленно, что он выглядел как старинный диафильм, Фиэрин оглядывала каждый угол зала. Она не знала, что ей следует искать. Какую-нибудь опасную личность? Подозрительные действия?

Найдя наконец аномалию, она чуть было не пропустила ее - настолько невинным это выглядело.

Сразу после разговора Люсьер с келли на заднем плане маячили три фигуры. Затем они незаметно продвинулись к двери и вышли вон.

Фиэрин ничего бы не заметила, будь это один человек, - мало ли кому может понадобиться выйти ненадолго, - но трое, да еще перед самым началом церемонии...

Поставив стоп-кадр на этих трех фигурах, Фиэрин увеличила изображение до предела. Еще немного - и оно расплылось бы в видение. Однако вот они, вполне узнаваемые: Гештар аль-Гессинав, Тау Шривашти, Штулафи Й'Талоб.

Фиэрин посмотрела на детей, не видя их. В памяти вспыли слова Гештар на одном из собраний заговорщиков: "Проблема в том, что никого из нас там не было. Как ни жаль. Я должна была представлять нашу семью, поскольку мой кузен находился на Лао Цзе, но моя яхта распорядилась по-другому".

Ледяной обруч сковал сердце Фиэрин.

Они были там - но вовремя ушли. Следовательно, они знали о бомбе.

Что же это значит? Задумываться нет времени - она и так уже слишком долго смотрит этот чип.

Вынув его и вставив на его место другой, Фиэрин тщательно спрятала чип под одеждой, изобразила зевок и просмотрела половину "Знакомства с гидропоникой", включающего сухое описание рециркулирующих устройств, которое у ребят неизбежно вызовет смешки. Затем она выключила проектор и проделала очередной обход. На ходу она зацепилась ногой за край стола и растянулась во весь рост.

Проектор вылетел из ее руки и разбился. Даже если в нем был жучок что маловероятно, - из него теперь уже ничего не извлечешь. Дети вскочили с мест, подоспел сочувствующий сотрудник - он помог Фиэрин собрать обломки аппарата вместе с чипом о гидропонике и навести порядок.

Фиэрин продолжала работать как автомат, не помня ничего из просмотренного, услышанного или сказанного ею самой. Перед ней стояли улыбочка Гештар аль-Гессинав, холодные золотистые глаза Тау и ухмылка Штулафи Й'Талоба, которые пятились к двери, уходя от смерти, уготованной верхушке Панархистского общества.

4

СИСТЕМА ИКСПОТЛЯ, "КЛЕЙДХЕМ МОР"

- Короче, нам предоставляется возможность нанести весомый удар по Должару и заодно покончить с двумя самыми гнусными шайками рифтеров Тысячи Солнц.

Капитан Камерон бан-Маккензи сделал паузу, оглядывая тактическую рубку эсминца "Клейдхем Мор".

- И Нейвла-хан задолжал нам за Минерву, - добавил он.

Офицеры кивали в ответ, но на лицах, за немногим исключением, читалась настороженность. Камерон медленно выдохнул. Это Флот, и они подчинятся его приказу. Он теперь старший офицер, бревет-командор маленькой эскадры, которая собралась вокруг трех его эсминцев в системе Икспотля - ослушания можно не опасаться. Но он, помимо этого, хотел, чтобы его поняли.

- Заключить союз с рифтерами? - Хрипловатый голос капитана Агенес противоречил тонкости ее черт. - Я понимаю, что капитан Лохиэль ваша родственница, но много ли значат родственные узы в данной ситуации?

Капитан Бонксер рядом с ней кивнул. Напротив них мелиарх Зи-Туто, командир десантного подразделения, сидел с непроницаемым, как у статуи, черным лицом. Камерон еще не научился разгадывать, о чем тот думает, но привык полагаться на его несгибаемую преданность.

- Вы все видели чип, который переслала мне кузина. Ее командиром был рифтер по имени Чартерли, в чьем досье нет никаких зверств - можете ознакомиться с материалами, которые мы собрали по его эскадре. Посмотрев хвалебные кадры о "подвигах", которые их "собратья", - Камерон намеренно прибегнул к сарказму, желая подчеркнуть, сколь мало единства существует между рифтерами, - итак, которые их "собратья" совершили при Азампире и Омбуле IV, не говоря уж о Малахронте - они, Лохиэль в первую очередь, решили, что с них довольно.

Камерон видел по лицам собравшихся, что видеочип, который передавался по сверхсветовым должарским каналам (это называется гиперсвязь, напомнил он себе), подтвердил их худшие опасения, показав в наглядных деталях то, что прежде было только слухами или содержанием кратких рапортов, с большим запозданием доставляемых курьерами с Ареса. От ДатаНета пока еще немного было пользы, хотя имелись признаки, что Арес потихоньку восстанавливает связь с Тысячью Солнц.

- Притом без "Шиавоны" у нас нет никакой надежды захватить Хрима с Нейвла-ханом врасплох в системе Барки, - добавила Кор-Меллиш, первый помощник Камерона.

Агенес пожала плечами.

- Ладно, пусть явятся сюда, как вы и предлагали. Посмотрим, что это за птицы.

Камерон нажал клавишу на своем пульте.

- Жаль только, что она не смогла привезти нам одну из этих гиперраций, - заметил Бонксер, и остальные согласно закивали.