Вера Петровна. Петербургский роман (Роман дочери Пушкина, написанный ею самой)

Красотой и тонкостью черт Дарья Алексеевна, конечно, не слишком отличалась. Она была настоящей русской красавицей из средних слоев общества. Немного за тридцать, довольно высокая, с пышными формами и стройной фигурой, с прекрасного цвета кожей, краснощекая, с чувственными губами, охотно смеявшимися, демонстрировавшими прекрасные зубы, с глазами, выражавшими живость характера и самоуверенность, - такой жена директора представилась Дьякову, смотревшему на нее с удовольствием.

- Вы, как всегда, любезны, Илья Гаврилович, - отвечала она, скромно смеясь, будучи приятно тронута комплиментом. - Слава Богу, все у нас благополучно, с тех пор как наконец признали заслуги моего мужа и он получил заслуженное повышение.

- Этим вы обязаны вашему новому губернатору, который показал хорошее знание людей, - добавил к этому Дьяков.

- Вы правильно угадали, - чистосердечно сказала госпожа Карцова. - Нашему нынешнему счастью мы обязаны только Борису Ивановичу Беклешову.

При имени всемогущего самодержца Ярославля гости, тихо беседовавшие друг с другом, замолчали. Они сочли непочтительным говорить о своих обычных делах, когда речь шла о губернаторе.

- Его превосходительство - превосходный человек, вся моя семья его любит и уважает, - вмешался в разговор Карцов. - Не так ли, Дарья?

- Что за глупый вопрос, Федор? Само собой разумеется, что мы все его любим и уважаем.

Чебышев, сидевший в углу за другим столом и незаметно поглощавший свой пирог с чаем, снова смешно заморгал глазами. Но как только его повелительница взглянула на него, тотчас придал своему лицу обычное выражение покорности.

- Вы еще не знакомы с нашим высоким шефом, Илья Гаврилович? - спросил жандармский майор.

- Я познакомился с ним два года назад, когда он только что занял здешний пост. С тех пор с ним не встречался.

- Пожалуй, вы не знаете его дам? - спросил полковник. - Два прелестных создания, которые могут вскружить голову любому мужчине. На этот раз ни в коем случае не возвращайтесь домой, не повидав их и не полюбовавшись… - и вспомнив о красавицах, он с удовольствием погладил свои пышные усы.

- Ну, уж настолько они не опасны, расхваленные вами красавицы, - живо откликнулась госпожа Карцова, - я убеждена, что Илья Гаврилович не потеряет ни голову, ни сердце. Конечно, Вера Петровна, супруга Бориса Ивановича, красивая женщина. Но она грустна, невыразительна и холодна как лед. А что находят в этой насмешливой маленькой Любочке, как ее все тут называют, я до сих пор не понимаю.

- Извините, но я не разделяю вашего мнения, - сказал полковник, - Вера Петровна - в высшей степени интересная особа, несмотря на холодное выражение лица. Но что причиной тому, спросил бы я со всей почтительностью? Поговаривают о всяких супружеских ссорах, а это не самая приятная обстановка для семьи.

- Эти разговоры - только злоязычная болтовня в этом маленьком захолустье, - ответила возбужденно Дарья Алексеевна. - Борис Иванович - лучший и добрейший человек в мире, и его жена должна быть счастлива, имея такого мужа…

- Но, милостивая государыня, - перебил ее Дьяков, - мне кажется, вы необъективны в этом споре. Причинила ли вам Вера Петровна какой-нибудь вред, что вы судите о ней без снисхождения? Или вы защищаете губернатора из чувства безграничной благодарности за его благодеяния? - спросил он с иронией.

Но на этот вопрос никто не осмелился ответить, и Дарья почувствовала, что в своем рвении зашла слишком далеко. Полковник и майор украдкой обменялись взглядами.

- Госпожа Беклешова, конечно, с некоторого времени не очень любезна с Дарьей, - вступил в разговор Карцов, стараясь прервать неудобное молчание, - в то время как его превосходительство беспрестанно осыпал нас милостями. Я лично не имею ничего против госпожи губернаторши, но Любовь Степановна мне приятнее Веры Петровны.

- Я полностью разделяю ваше мнение, - сказал майор. - Она в высшей степени пикантная девушка.

- И как утверждают, - добавил полковник, бросив со стороны лукавый взгляд на госпожу Карпову, - губернатор того же мнения, что и Федор Васильевич.

- Кажется, высокопоставленное лицо имеет разносторонние вкусы, - заметил Дьяков. - Что вы думаете об этих упреках вашему другу и благодетелю, Дарья Алексеевна?

При упоминании имени Любочки Дарья Алексеевна сильно покраснела, и ей, очевидно, был неприятен тот оборот, который принял разговор. А Дьякову это было как раз интересно.

- Я нашла, что эта девушка очень насмешлива и мне в высшей степени несимпатична.

- Вы к мужскому полу более снисходительны, чем к женскому, - сказал Дьяков, - за что мы, впрочем, должны быть вам благодарны. Но не скажете ли мне, Дарья Алексеевна, кто такая эта бедная Любочка, которая имеет несчастье вызвать ваше неудовольствие?

- Точно никто не знает, - отвечала госпожа Карцева пренебрежительным тоном. - Говорят, будто она бедная родственница, которую Борис Иванович из милости взял в свой дом, чтобы спасти от голодной смерти. Точно так же, как мы поступили с Анной Павловной.