Вера Штольц и Даниэль Дефо

– Взгляни-ка! Вот здесь мы! – Тимофей ткнул карандашом в нарисованный им крестик. Перед ними на столе лежала подробная карта островов – две страницы морского справочника с координатами вплоть до секунд. – Как ты видишь, острова раскиданы неравномерно, основная масса сосредоточена в квадрате пять на пять миль, два расположены в семи милях слева и еще один – вообще на отшибе справа.

– Как утверждает капитан, туристический остров – именно вот этот, ближайший к нам, в его центре есть несколько ручьев, пара горок, с которых можно обозреть окрестности, ну и т. д. Начните с него, если что-то найдете, мгновенно сообщайте. Если нет, приступайте к следующему – и так по порядку! В любом случае, связь каждые тридцать минут с полным докладом.

И заруби на носу – главное не прочесать остров, а найти улики!

Теперь что касается меня. Моего напарника зовут Алекс – он из американцев, неразговорчивый профи, то что нужно! В принципе, я могу обойтись и без него, но в качестве возможной подмоги не помешает. И должен же кто-нибудь тащить на себе тяжелое вооружение. А эти американцы его всю жизнь тягают – они без двух мешков патронов даже в сортир не ходят, опасаются, что боеприпасов не хватит!

Я, безусловно, намерен обследовать все острова, мне нужно иметь всю картину перед глазами. Поэтому для начала сфокусируюсь на дальних – и там, кстати, может обнаружиться что-то интересное. Если принять за аксиому, что яхту увели местные пираты, то на одном из островов у них может быть схрон, тайник, лежбище! А найдем лежбище – считай, полдела сделано! Так что особое внимание обращайте на пещеры, искусственные сооружения и тому подобное. Ты, Федор, как бывший мент (пусть и служил недолго), знаешь, что такое оперативная работа! Не зевай!

– На вот! – Тимофей вытащил из кармана еще один дубликат карты с нанесенными на ней островами, – держи и отмечай всё увиденное! А мы с Алексом рванем вот сюда! – он указал на два дальних острова в семи милях слева. Обследуем их, а потом вот этот островок – Тимофей перевел карандаш на тот, что справа, – и останутся только те, что в середине. Глядишь, за день управимся – в крайнем случае, за пару дней!

– Всё! Инструктаж закончен! Проверить вооружение, взять паек, рации, спасжилеты. И будем надеяться на чудо – оно нам ох как понадобится!

***

– Представляешь, если бы сейчас пираты решили приплыть за нами, вот была бы потеха! – Степан еле выпростал ногу из предательской грязи и перенес ее еще на метр вперед. – Идем, как беременные воши, в час по чайной ложке!

– Не смейся над беременностью! – Вера ковыляла чуть в стороне и тоже прилагала все силы, чтобы не утонуть. Странно, но с утра грязь, казалось, стала еще жиже – а по идее должна была уже подсохнуть. – Феномен, едрёна беременная вошь! Хоть она и женщина, а женщин нужно уважать! Это я о грязи, не подумай лишнего!

– Да, уж! – Степан нарочито покряхтел, потом взгромоздил на голову железный конический концентратный котелок, – йо-ххо! Похож я на Айвенго?

– Блин, Степа! – Вера согнулась пополам и зашлась в приступе неконтролируемого смеха, – я из-за тебя сейчас по пояс провалюсь, будешь вытаскивать! Кстати, ты в курсе, что мы дали маху: нужно было взять с собой дрова, еду и спички – отобедали бы прямо на озере, а то пока назад дойдем, с голоду окочуримся!

– Ладно! – Степан, улыбаясь, снял котелок, – я уже стал привыкать, и, кажется, скоро научись питаться одним воздухом. Ну, и водой! Кстати, по моим оптимистическим прикидкам, отец уже должен прилететь, так что вскоре здесь окажется целая флотилия – голодать осталось недолго! Если, конечно, пираты раньше не приплывут!

Степан помрачнел. Попасть в плен перед самым спасением – вот уж нет! Но как им отбиваться от вооруженных людей? Дровами или ткаными одеялами? А что будет с Верой, даже представить страшно! Поэтому нужно найти как можно больше укромных мест – их дом слишком заметен, резервные норы не помешают!

– Вера, что ты говорила насчет какой-то пещеры? Я думаю, нам нужно ее обстоятельно исследовать – конечно, отыскать в ней клад вряд ли получится, но зато вдруг там есть укромные места на случай вторжения, где можно спрятаться? Я не думаю, что пираты приволокут собак, чтобы выслеживать нас по нюху!

– Да вон она! – они наконец-то приблизились к озеру, и Вера указала Степану на проем в стене. – Видишь, как тут за ночь все изменилось!

– Ух, ты! – Степан даже присвистнул, – да, Верунчик, вчера мы с тобой вытянули счастливый билет, можно сказать, второй раз родились! А посему официально объявляю вчерашний день нашим обоюдным вторым днем рождения, запомни дату, будем отмечать каждый год!

***

– Вздрогнули? – Степан с Верой уцепились за скальный выступ, пытаясь укрыться от брызг, сыпавшихся на них сверху. Сейчас от них потребуется взобраться на метр по отвесной скале – возможно, немного поободравшись.

Степан вытянул руку вверх и ухватился за край выступающего на пару сантиметров камня перед входом в пещеру. – Скользко, не могу нашарить опору! Ну-ка, подтолкни меня снизу!