Вера Штольц и Даниэль Дефо

На стены ставили дальнобойные брандспойты, автоматически плюющиеся греческим огнем – или, в крайнем случае, поливающие супостата отборным матом в стиле native. Опять же на стенах были оборудованы бойницы, через которые отважные защитники замков отвечали дружным огнем из самострелов на любые попытки незаконного проникновения в жилище доблестного феодала!

Степан громко крякнул, оторвал от пола пещеры большой валун и поставил его в пирамиду ему подобных, оставив подходящую дыру, через которую можно было просунуть ствол винтовки. Стенка из камней получалась внушительная – почти до потолка и в несколько слоев, и разбить ее автоматическим огнем было невозможно. Степан очень надеялся, что у пиратов не будет крупнокалиберного пулемета типа «Печенег» и гранатометов – от их огня, точно, не спастись ни за какими камнями!

Впрочем, надежда слабенькая – судя по фото и видео из Сомали, пираты вооружены покруче любого спецназа!

– Еще две тысячи ведер, и ключик у нас в кармане, как говорил незабвенный Дуремар! Перерыв делать будем? – Степан оперся на каменную ограду, а потом навалился всем весом, – а ничего, держится! Правда, мы молодцы?

– Правда! Но нам нужно закончить, а только потом отдыхать! И еще – сигнализацию бы какую на случай вторжения! Вот только где ее взять?

– Позвонить 9-1-1! Больше негде! Ладно, слушаю и повинуюсь, Зена Предводительница воинов! Засим, продолжим лекцию – чтоб не сильно грузиться, как говаривал в свое время товарищ Сталин в перерывах между заседаниями. В общем, время шло, технический прогресс не стоял на месте, и вскоре европейцы выкрали у китайцев секрет дымного пороха, с помощью которого начали резво подрывать крепостные замковые стены направо и налево.

Феодал посмотрел на это безобразие и предложил наемным инженерам альтернативу – либо они находят средства противоборства, либо башка с плеч, да и вся недолга! А поскольку голова в человеке всегда самое ценное имущество, инженеры призадумались и начали со скоростью несущегося вскачь опоссума метать идеи одна за другой.

Так появились стены двойные, стены тройные, стены, изогнутые под различными углами и снабженные такими же ломаными башнями – да только ларчик, как всегда открывался очень просто – все зависело от прочности стройматериалов! Если имелся под рукой гранит – хорошо, если пыль и песок – плохо! А поскольку гранита на всех не напасешься, постепенно в массовое сознание феодала (к тому времени превратившегося в свободного дворянина) проникла мысль совсем отказаться от пассивной обороны и сосредоточиться на маневренной войне – т. е. конкретно вернуться опять к мочилову в поле и на нем сосредоточить все свое внимание.

И так бы и пришел конец искусству фортификации, если бы вдруг не оказалось, что и в поле нужны укрепления – если не хочешь, чтоб всю твою армию разметал фронтальный огонь артиллерии с дальней дистанции! Но поле – оно на то и ровное пространство, чтобы на нем ничего такого не было. В противном случае, это уже не поле, а пересеченная местность, овраги, лес или даже горы с предгорьями! Впрочем, бог с ними!

Короче, укрепления сохранились, но размером сильно поуменьшились, и главным их преимуществом стали незаметность и маскировка. Супротив крупнокалиберного снаряда ничего не выстоит, и единственная возможность остаться в живых – сделать так, чтобы противник промазал. А ты – нет!

В итоге множества стратегических и тактических пертурбаций укрепления все уменьшались и уменьшались и стали совсем персональными – типа быстро монтируемой стены из стального каркаса, наполняемой песком. От пуль защищает отлично, а от РПГ все равно не скроешься! А если нет песка и каркаса, можно накидать камней потолще и спрятаться за ними, грозя неприятелю кулаком и плюя в его сторону! Что мы сейчас и готовим!

– Расскажи что-нибудь еще! – Вера помогла Степану водрузить предпоследний валун на место – остался еще один, – тебе никто не говорил, что в тебе пропадает самобытный рассказчик. Типа Зиновия Герда – умница и самородок!

– Говорили – и не раз! – Степан попытался сымитировать интонацию Воланда в исполнении Басилашвили, – на заседаниях акционеров, в банках, в мэрии, в службе учета золотовалютных резервов и т. д. Причем, сравнивали не только с Гердом, но даже и с Гамлетом. А посему самое время прочитать частушки! Должен я хоть сколько-нибудь быть похожим на великих поэтов!..

***

Малый корабль береговой охраны Таиланда выжимал максимальную скорость, на которую был способен. На корме в специально отведенном месте курили и тихо переговаривались Сергей и Тимофей.

Перед ними на столике лежала карта островов – точь-в-точь похожая на ту, что сутки назад изучал бывший начальник охраны семьи Надомниковых. Крах его карьеры произошел стремительно, и единственной надеждой хоть как-то реабилитировать свое имя оставалась удачная спасательная операция – которую еще нужно провести.

– Необходимо начать с самых дальних островов! – Тимофей в очередной раз изложил свои доводы: