Вера в ближнего

— Читер! — снова воскликнула Сойка.

Обернувшись, он сжал зубы. На голый берег выскочило несколько тварей. Пара руберов и шестёрка кусачей с развитыми топтунами. Пытаться их отстреливать бессмысленно, за стаей кусты колышутся в десятках мест, там пробираются новые мертвяки. Не повезло попасть под их миграцию.

Лодку заражённые заметили тут же. Некоторые трусливо заметались, опасаясь лезть в бурную воду, но другие кинулись в неё, не раздумывая. Глубина невеликая, помчались с угрожающей скоростью.

— Стреляй! — попытался приказать Читер. — Я пока с мотором разберусь!

— Нет, не надо, давай я с мотором разберусь, а ты стрелять будешь, — перепугано предложила целительница, опасливо косясь на винтовку.

— А ты умеешь? — усомнился Читер.

Сойка кивнула:

— Меня маленькую дедушка брал ловить форель. Я это вспомнила недавно. Наверное, сумею.

Уточнять профпригодность спутницы некогда, твари вот-вот нагонят. Так как много натерпевшаяся целительница категорически против насилия даже по отношению к заражённым, за винтовку в любом случае придётся браться самому.

Первыми выстрелами Читер успокоил самых прытких. Затем, экономя патроны, взялся за лук, используя привязанные стрелы, когда-то подаренные Водяным. Они мощные и их не жалко, всё равно к нему вернутся.

Скажи кому, что сферы привязки кто-то потратил на такие боеприпасы, засмеют. Но Читер игрок зажиточный, и не такое может себе позволить.

На берег выскочила новая группа тварей. И среди руберов с кусачами возвышался такой элитник, что ему в стае Квартета полагалась почётная должность.

Винтовка тут может не спасти.

За спиной затарахтел мотор, заставив сердце подпрыгнуть от радости.

Очень вовремя.

Сойка повернула лодку, направив её носом по течению. Впереди, в полусотне метров, просматривалось слияние. За ним поток резко расширялся на десятки метров, оставаясь таким же бурным. И глубина там наверняка побольше. Не сказать, что широкий простор, но тварям беглецов уже не зажать.

Обернувшись к заражённым, Читер показал им на прощание неприличный жест, насмешливо прокричав:

— Прощайте, неудачники!

Они вырвались и продолжают удаляться. Ещё несколько часов, и лодка покинет пограничье.

Спасибо Марту. И вправду неплохую дорогу подсказал. Пешком без проводника вроде Жука через столь весёлые места шансов проскочить немного.

Если, конечно, вдвоём. В одиночку Читер теперь на многое способен. Несколько обычных хитростей плюс Хамелеон, и получайте невидимку, которого разве что в упор заметят.

Вот только игроки — народ социальный. Да, в одиночку тоже можно прожить, особенно если ты посильнее большинства.

Но тебе это не понравится.

Глава 35 Жизнь девятая. Вопрос доверия

— А эта девушка, к которой ты идёшь. Давно её знаешь? — неожиданно спросила Сойка.

– Да почти с того самого дня, когда здесь очутился.

— И долго вы с ней вместе пробыли?

К этому вопросу Читер оказался не готов. И, правда – сколько? Почему-то время в голове путается. Наверное, это из-за того, что игроки так и не удосужились ввести единый календарь.

Потому ответил неопределённо:

– Мало. Очень мало. Несколько дней. И все эти дни мы то бегали от кого-то, то восстанавливали её ногу, то прятались. Если подумать, ничего весёлого не припомню, но вспоминаю всё это, и улыбаюсь.

И Читер действительно улыбнулся.

– И ты к ней так сильно привязался всего лишь за несколько дней? – мрачно уточнила Сойка.

— А почему бы и не привязаться? Говорю же, нам тогда скучать не приходилось. В таких условиях день можно за месяц считать.

— Я слышала, как Клоун говорил, что ты не собираешься распускать отряд. Хочешь где-нибудь здесь устроиться.

– Да, – кивнул Читер. — Дальше бродить не вижу смысла. Надо где-то останавливаться, не вечно же нам бегать. Так почему бы не здесь? Этот регион не хуже других. Команда у нас маленькая, но люди интересные, полезные и проверенные.

— И теперь у вас есть целитель, – совсем уж мрачно констатировала Сойка.

Читер помедлил, после чего мягко произнёс:

— Вообще-то ты теперь сама решаешь. Захочешь остаться с нами, буду рад. Сама прекрасно знаешь, что целители редкая профессия. Но принуждать тебя никто не станет.

– И даже уговаривать не собираешься? – невесело усмехнулась девушка.

Читер хотел было ответить шуточно, но затем в голову пришла мысль, что, собственно, обдумывать выбор умения и дальше нет смысла. Он, пожалуй, готов принять решение. Хотя перед этим надо бы, конечно, нормально посовещаться с Мартом и Клоуном.

Зря он раньше это не сделал. Всё тянул, всё колебался и сомневался. А потом времени не находилось на серьёзные разговоры, рывок с самого начала вышел напряжённым.

Прав Март. Да и Киска была права. Не любит он торопиться с такими вопросами.

Это плохо.