Вера в ближнего

Пилот подчинился, но действовал так медленно, что это уже нервировало. Стрельба внизу почти стихла. Непонятно, твари игроков передавили или игроки дружно кинулись наверх разбираться с угонщиком их транспорта для эвакуации.

Поторапливаться надо.

Наконец Читер подскочил к машине, забросил в распахнутую дверь винтовку и автомат, подпрыгнул, ухватился за вибрирующий металл, подтянулся.

Готово, он на борту.

В недрах вертолета Читер оказался впервые. Или впервые в этой жизни. В общем — не важно. Тут много ума, чтобы найти пустое кресло рядом с пилотом, не надо.

Плюхнувшись в него, злобно прокричал:

— Поднимайся!

— Куда?! — испуганно уточнил пилот.

— Просто поднимись! Уходи отсюда! Бегом!!!

Крыша начала удаляться. Вот уже в поле зрения промелькнул ее край. За ним просматривалась оконечность того самого выступа здания, куда по плану Мерса должен был сесть вертолет.

Мерса Читер там не разглядел. Там вообще игроков не видать, все заполонили зараженные. Сотни тварей сгрудились в тесную толпу. Их выскочило настолько много, что все не помещались, мешали друг другу, давили, сыпались с краев чуть ли не сплошным потоком.

С трудом оторвав взгляд от ужасающего и одновременно притягательного зрелища, Читер указал на уступ Первой ступени:

— Давай туда.

— Наверх?! — испуганно уточнил пилот.

— Нет, черт тебя побери, можешь под землей лететь, главное, чтобы на ступени оказался! — чуть не взорвался Читер.

— Опасно. Высота опасная. Может чернотой врезать.

— Я сейчас тебе врежу так, как никакая чернота не врежет! Делай, что сказано!

Пилот подчинился. Машина начала разворачиваться, одновременно набирая высоту.

И тут же по корпусу стукнуло раз, другой, третий. Повернувшись, Читер успел мельком разглядеть край крыши. На нем стоял игрок, выпуская вслед вертолету пулю за пулей из автомата. Попадал часто, но Меткость у него, конечно, не выдающаяся.

Возможно, даже сам Мерс пожаловал. Бросил все, торопясь отомстить.

Читер уж было уверовал, что вражеский лидер впустую патроны растратил. Вон вертолет уже на такой высоте, что дух захватывает.

И тут перед пилотом тревожно замигало красным и послышался нехороший звук торопливо запищавшей электроники.

— Что такое?! — встревожился Читер.

— Что-то не так! — впервые повысил голос пилот.

— Туда! — заорал Читер, сориентировавшись по карте. — Туда лети!

Где-то там, в той стороне, просматриваются тесно сгруппированные отметки его спутников. До них не так уж и далеко, на такой машине вмиг домчится.

Но с вертолетом и вправду что-то не так. Вместо того чтобы послушно развернуться, он резко опустил нос. При этом корпус начал вибрировать с такой неистовой дурью, что у Читера едва зубы не посыпались.

— Туда лети! — вновь прокричал он.

— Падаем! Мы падаем! — в панике заорал пилот.

Кабина начала заполняться дымом, ноздри уловили вонь горелого пластика.

Да уж, непохоже, что пилот паникует на ровном месте. Полет и правда подходит к концу.

Толком не начавшись.

Внизу мелькали какие-то поля, болота, унылые развалины и яркие черепичные крыши аккуратных домишек. Непонятная мешанина разнообразных ландшафтов.

Впрочем, особенности местной географии Читера сейчас увлекали не сказать чтобы сильно. Он понимал, что лететь ему остались секунды, и лихорадочно искал возможность выжить при падении.

Улыбка Фортуны все еще в откате, значит, краткосрочную неуязвимость ему не получить. Остается применить оболочку неуязвимости, другого выхода нет. Жаль, конечно, она дорого стоит, и самое неприятное — он при этом надолго останется без столь мощнейшего козыря. Но куда деваться.

Уже было полез за ней, но тут под причудливо падающим вертолетом промелькнуло то, что давало шанс не прибегать к последнему средству.

Вода. Какой-то большой водоем.

И, похоже, глубокий.

Читер не стал рассматривать его подробно. И раздумывать тоже не стал. Удача капризна, может быстро перемениться. Надо хвататься за нее, пока есть шанс.

Вскочил, благодаря феноменальной Ловкости молниеносно выбрался в салон, не обращая внимания на выкрутасы вертолета, при которых пол почти с потолком поменялся.

И рыбкой нырнул в дверной проем.

Тут же начал группироваться, готовясь войти в воду ногами. И наконец увидел то, что при нормальных условиях следовало увидеть в первую очередь, прежде чем сигать с такой верхотуры. Водоем, может, и большой, но, как ни быстр Читер, он немного не успел. Под ним уже не глубокая часть акватории, а заросшее невысоким камышом мелководье, за которым просматривается болотистый берег.

Добраться до инвентаря с оболочками неуязвимости он не успел.

Удар.

Темнота.

Глава 29 ЖИЗНЬ ДЕВЯТАЯ. СЧАСТЛИВЧИК

Пробуждение к жизни получилось необычным. Без логов от Системы, рассказывающей о том, что Читер снова слился. И насчет того, где он соизволил восстать из мертвых, ни слова не написали. Выбор сценария этого мистического события тоже не предложили, хотя должны были.

Объяснение этому лишь одно.

Он не умер.