Вера в ближнего

— Правильно говоришь, — кивнул Март. — Но нет, я водить не люблю, и вообще, сенс впереди нужен. И Клоун тоже там нужен. Мы и артиллерия, и лучший водитель за рулем, и радар. — На последних словах Март постучал пальцем себе по голове. — Нам так удобнее всего получается. Эй, Орех, ты как с пикапами? Дружишь?

— Давно не водил, но все нормально будет. Ноги-руки помнят.

— Подменишь Толстого.

— А на пулемете в грузовике кто сидеть будет?

— Домовой с Гангреной. По очереди. Сначала один за рулем, другой наверху, потом поменяются. Толстый за ними присмотрит.

— А чего сразу мы?! — вскинулся Домовой. — Мы не пулеметчики.

— А я вот не спец по дуракам, и ничего страшного, как-то вас терплю. Кого мне еще ставить? Соску, что ли?

— Сам ведь можешь.

— Да, могу. Но я ваш единственный дальний сенс. И сенс не очень хороший. А за рулем я совсем плохим сенсом становлюсь, слона в упор могу не заметить. Да не волнуйся ты. Толстый тебе покажет, откуда пули вылетают. И вообще, если что, он сам наверху встанет. Ваше дело не воевать, а создавать видимость, что у нас полный порядок.

В этом районе городов не было вообще. Мешанина мелких кластеров, где даже нормальная дорога могла внезапно смениться разбитой грунтовкой, а то и вовсе перейти в тропу, по которой пробирались совсем уж на улиточной скорости, переваливаясь через матерые колдобины. Брошенные машины попадались нечасто, и в подавляющем большинстве случаев это оказыватись простые легковушки. Возле них Клоун даже не притормаживал.

Пару раз останавливались возле техники посолиднее, но ни там, ни там насоса не нашлось. Скорее всего, они там были, но Клоун забраковал их после недолгой возни под капотами.

Читера это начало серьезно напрягать. Плелись как черепахи около полутора часов, а воз и ныне там. Плюс пару раз пришлось отбиваться от серьезных зараженных, соблазнившихся тихоходной целью. Физически они развились неплохо, а вот интеллект подкачал. Слишком тупые, чтобы понять — добыча им не по зубам.

Но ведь могут пожаловать твари посерьезнее. И эта перспектива напрягала не меньше, чем смехотворный темп езды.

Как бы и вправду не пришлось делать крюк, заезжая в стаб. Это и потеря времени, и риск засветиться перед кем-нибудь неслабым. кто начнет строить нехорошие планы. Да и не факт, что там быстро отыщется подходящий грузовик или найдется нужная деталь.

Да что уж там говорить. Самого стаба может не оказаться на месте. Судя по карте, поселок там микроскопический, а такие в первую очередь разоряют при любой заварухе. С учетом обстановки в регионе и наличия как старых, так и новых недругов лучше держаться от населенных мест как можно дальше.

На краю лесополосы Март своим умением засек что-то непонятное. Похоже на спрятавшихся развитых зараженных. На всякий случай Орех замедлил ход, отставая от колонны, выманивая вероятного противника на открытую местность, чтобы для начала разглядеть. Мало ли, всегда полезно знать, что остается за твоей спиной. Именно поэтому пикап то и дело или вперед вырывался, или позади плелся. Приходилось одной машиной играть роль авангарда и арьергарда. Неудобно, конечно, так разрываться, но что поделаешь, если столь мобильная единица транспорта всего лишь одна.

Да и вообще сил маловато. Поневоле приходится радоваться, что добавилась целительница с парой сомнительных приятелей. Без этого подкрепления пришлось бы совсем туго. Хорошо, конечно, когда техники хватает, но плохо, что не хватает рабочих рук.

Очередная зубодробильная грунтовка наконец осталась позади. Колеса зашуршали по качественному асфальту широченного шоссе. Справа на обочине показалась заправка, за которой в напаханное поле уходила лента густой лесополосы.

Отставший пикап увеличил скорость. Обогнал задний грузовик, почти доехал до переднего, и тут Читер, насторожившись, перекинул спарку пулеметов в сторону щита с ценами на горючее. Чуть дальше виднелся перекресток, но разглядеть дорогу, которая к нему подходила, не получалось. Мешали заросли лесополосы и строения заправки. С учетом того, что слева чисто и все просматривается на сотни метров, это направление следует считать самым опасным и потому контролировать в первую очередь. Мало ли, кто там может прятаться. Вспышка туда не дотягивается (да и затратно ее постоянно применять), а умение Марта работает со сложностями. В движении полностью на лидера рассчитывать нельзя.

Когда проезжали мимо заправки, Читер все же не удержался и врезал Вспышкой. После Радуги, где без умений ощущал себя как без рук, хотелось применять их снова и снова.

Соскучился.

Подсветилась стандартная мешанина полупрозрачных фигур и линий, не представляющих интереса.

И среди них загорелось ярчайшее пятно развитого зараженного, скрывавшегося за зданием.

Определить уровень твари и разглядеть детали Читер не мог, но понимал, что это как минимум начинающий рубер. Размеры впечатляют, плюс чрезмерно раздутый плечевой пояс и то, что мертвяк не выскочил на шум колонны. Это или засада с целью атаковать последнюю машину, или зараженный понял, что добыча ему не по зубам, и банально пытается скрыться от охотников.