Вера в ближнего (СИ)

— Что за хохма? — не понял Читер.

— А ты прикинь, что будет, если группа, которую за вами послали, ещё не добралась? Мы можем прям под землёй на них нарваться.

— Они тоже пойдут по этому туннелю? — напрягся Читер.

— Именно по этому не пойдут. Они под землю в другом месте забраться должны. Сначала по метрополитену в лондонском кластере, потому по такой же трубе. Тут, под индустриальным кластером, их полно. Она выведет их к развилке, куда и нам надо. И дальше что у них, что у нас путь один. Вот там есть риск пересечься.

— Но ты же говорил, что они давно должны пройти.

— Да мало ли, что я говорил. Читер, тут ведь Континент, тут тебе никто ничего не должен. Им что угодно могло помешать. Прикинь такой вариант, что их вообще твари слили, и мы зря суетимся. Можно конечно проверить, попробовать им в лички написать. Я там парочку ребят по прозвищам знаю. Но увидев чат, они могут заподозрить, что им какую-то гадость готовят. Меня ведь здесь быть не должно, а лички с моим экипажем не отзываются. Сам понимаешь, это выглядит как-то ненормально.

Не будучи до мелочей знакомым с некоторыми деталями общения в чатах, Читер заинтересовался подробностями:

— А разве нельзя точно узнать, жив человек или нет, ничего ему не написав? Что мешает?

— Если регион один, сильно мешают нехорошие кластеры. Статус видно только если человек с тобой в одной группе или в списке друзей. Но списки через черноту плохо работают. Чат тоже не очень. Как напишешь, по неактивности не поймёшь, в чём там дело. Может на респ полетел, а может за серьёзной чернотой сидит.

— Ладно, пошли. А что это за туннели? Для чего они?

Жук пожал плечами:

— Не знаю. Раз не воняет, значит не канализация. Так какая нам разница, что это, если носу всё равно?

— И вы что, никогда не интересовались, зачем они?

— Что-то технологическое. Этот кластер называют индустриальным не просто так. Он со всех сторон окружён кварталами городскими, но сам без жилой или деловой застройки. Какая-то сплошная тяжёлая промышленность. Кабелей и труб по стенам нет, освещения тоже, всё выглядит чистым. Скорее всего, просто воду подавали для промышленных нужд.

— Это ведь очень широкие трубы, — удивился Читер. — Сколько же воды сюда подавалось?

— Сколько надо, столько и подавалось. В трубах безопасно, и это всё, что нам нужно знать.

* * *

На пересечении никто не повстречался. Туннель как был изначально полностью безжизненным, так и оставался. Ни крыс, ни мокриц, ни хотя бы мух или мелкой мошкары. А ведь вода здесь есть, что должно благоприятствовать насекомым и вездесущим грызунам.

Может с этой водой всё плохо? Может по этим трубам какую-то нехорошую химию гоняли? Вроде запаха нет, просто сыростью несёт, но кто его знает.

Вот под эти мысли Жук и остановился, начав изучать ту самую воду. Сначала просто посветил фонариком, потом начал прощупывать дно ножом. Ну а Читер в это время пытался разобраться с турелью.

Вот ведь будет обидно, если она превратилась с бесполезный хлам. Получается, таскается с четвертью центнера никому не нужного металлолома.

Жук поднял голову и осклабился:

— Они уже были здесь. Прошли перед нами.

— Как ты это понял? — заинтересовался Читер.

— На дне трубы скопилось немного осадка. Он водой прикрыт, не видно. Рыхлый, а течение тут есть. Оно хоть и чахлое, должно быстро его выравнивать. А он неровный. Очень неровная поверхность. Вытоптали его. Здесь не один человек прошёл, и не два. И случилось это недавно.

— И что дальше? — спросил Читер.

— Дальше всё зависит от твоих приятелей. Они, я так понял, о подземных путях не знают. Пошли напрямую через черноту, кратчайшей дорогой к Первой ступени. Она самая безопасная для тех, у кого нет ничего, кроме обычных карт.

— Вы Первой ступенью называете тот уступ? — на всякий случай уточнил Читер, не объясняя, о каком, собственно, уступе идёт речь.

Уже не первый раз танкист упоминает. И так понятно.

— Угу, — кивнул Жук. — Не знаю, чего вас туда понесло, но перебраться на уступ можно только по поваленному зданию.

— По небоскрёбу, — кивнул Читер. — Я видел его.

— Нет, для небоскрёба низковато, — возразил Жук. — Просто здание. Крепкое, раз не рассыпалось.

— Какая разница? — сказал на это Читер. — Я всё высокое называю небоскрёбами. Небоскрёбы крепкими строятся и они высокие. Так проще.