Вера в Чёрного

Его идеальные губы чуть поджались.

После небольшой паузы он приласкал мои пальцы своими.

— Все возвращено, Мири. Согласно Чарльзу, все вернулось на круги своя. В течение часа в СМИ поступит отчёт, который обелит моё имя. Все мои сотрудники, которых забрали для допроса, будут отпущены в то же время.

Все ещё хмурясь, Блэк крепче сжал мою ладонь, всматриваясь в мои глаза.

— Ты в порядке, док? — мягко произнёс он. — Ты была там, когда он говорил мне об этом. Ты спросила его об Элспет… о Фаррадэе. Он заверил, что с ними обоими все в полном порядке, и они встретят нас в аэропорту. Он выдал нам целую речь о том, как он пытался защитить меня. Как он просто пытался привести меня…

Но мой разум потихоньку прояснялся по мере того, как Блэк продолжал говорить.

Я кивнула, моё зрение тоже прояснялось.

— Я помню, — сказала я. — Теперь помню.

— Защитить, как же, — пробурчал Мэнни, сидевший напротив меня и Блэка.

Мы с Блэком оба посмотрели на него, но Мэнни поначалу не смотрел на нас. Сжав свои узловатые руки между коленями, он обернулся через плечо на двух видящих — один вёл лимузин, другой сидел на переднем пассажирском сиденье.

Его лицо помрачнело, когда он повернулся обратно к нам.

— Он не хотел, чтобы ты путался под ногами, — пробормотал он тише. — Он хотел убрать тебя с дороги, пока не стало слишком поздно, чтобы ты ни хера не смог предпринять. Он хотел сначала получить контроль. Он хотел контроль над всеми, кого ты знал в Вашингтоне. Над любыми твоими контактами от полковника.

Блэк медленно и бесшумно поднёс палец к губам. Все ещё удерживая взгляд Мэнни, он покачал головой. В его золотых глазах светилось слабое, едва заметное предостережение.

Мэнни нахмурился ещё сильнее, но кивнул и перевёл мрачный взгляд на одностороннее тонированное окно. Глядя на его профиль, пока он смотрел на тёмные улицы Вашингтона, он тоже нахмурился.

Мы все молча сидели там, когда Блэк вытащил телефон из кармана и стал печатать на нем обеими руками.

Секунды спустя он показал Мэнни то, что написал. Жестом пальцев он показал Мэнни передать телефон по машине, когда тот закончил читать.

Когда телефон вернулся обратно к нам, я наклонилась ближе к Блэку, чтобы тоже прочитать.

«Я хочу, чтобы вы все поехали со мной. Выбор за вами, конечно. Но мы не можем говорить здесь. Те из вас, которые умеют держать свой разум пустым — сейчас самое время попрактиковаться в том, чему я вас учил. Это ещё не конец. Я вам обещаю. Это ещё не конец. Даже близко не конец, бл*дь».

Я перечитала весь текст дважды.

При этом я ощутила, что это удушающее, тошнотворное ощущение в моей груди ослабевает впервые с тех пор, как мы покинули Аш Вудс. Оно не ушло полностью, но я вновь могла дышать без страха, что меня вот-вот стошнит на пол лимузина.

Я смотрела, как Блэк посылает сообщение Дексу, который ехал в одной из других машин, и Тузу и Псу, которые ехали в других машинах.

Наблюдая, как он запихивает телефон обратно во внутренний карман кожаной куртки, я стиснула его руку, когда Блэк вновь взял мою ладонь.

— Я не хочу возвращаться в Сан-Франциско, — сказала я вслух.

Все ещё думая, я подняла взгляд на Блэка.

— Я не хочу туда возвращаться, Блэк, — сказала я. — Не сейчас.

Последовало молчание.

В это время мы лишь смотрели друг на друга.

Я не слышала его голос в моей голове, не видела картинок из его образа, ясных или абстрактных. И все же я чувствовала его — возможно, так сильно, как никогда. Я чувствовала, будто почти читаю его, или может быть, он читает меня. Такое ощущение, будто мы каким-то образом общались, и все же не обменивались ни единым словом в той манере, в которой мы обычно переговаривались.

В итоге Блэк нарушил молчание, а не я.

— Ты хочешь остаться здесь? — спросил он, все ещё всматриваясь в мои глаза. — В Вашингтоне?

Подумав об этом, я поколебалась.

Глядя мимо Блэка, я посмотрела через тонированные окна на проносившиеся мимо улицы. За рекой Потомак вдали все ещё виднелся освещённый монумент Вашингтона, пока мы ехали на юг в сторону аэропорта. Наблюдая, как монумент уменьшается, я вновь покачала головой.

— Нет, — сказала я. — Я не хочу оставаться здесь.

Крепче сжав мою ладонь в руке, Блэк кивнул.

Поднеся мою руку к губам, он поцеловал костяшки пальцев, затем снова кивнул.

После этого долгое время ни один из нас не говорил.

Однако я знала.

Каким-то образом я знала.

Он понял. Блэк прекрасно понял, что именно я ему говорила.