Вера в Новогоднюю ночь

— Невеста! — прокомментировала мама. Девочка скромно улыбнулась своему отражению и осталась довольна.

Дома была приятная суета: в зале шумел телевизор, на кухне — радио, кто-то готовил есть, кто-то до конца наряжал квартиру и прибирался. Все смеялись и громко разговаривали. Готовились к приходу гостей. Должны были прийти друзья родителей: тётя Маша, её муж — дядя Костик, и их сын Серёжа. Серёжка был на год старше Верочки и обычно приносил с собой свою коллекцию машинок. И на один вечер куклы девочки пересаживались со старого транспорта, то есть из папиных домашних тапочек, на зарубежный автодром: «Ауди», «Бентли» и «Рено». Папа с дедушкой вытащили на середину зала громоздкий стол-книжку. Мама побежала дальше помогать бабушке с готовкой блюд. Вкусно пахло варёной картошкой и поджаренными котлетами. Конечно, все действия проходили под чутким руководством и наставлениями малышки. Чтобы никто ничего не упустил!

Верочке дали важное поручение — расставлять тарелки.

— Тут будет сидеть мама, — раз тарелка. — Тут будет сидеть папа, — два тарелка. — А тут я с Серёжей, — подобным образом была расставлена вся посуда. С вилками родителям пришлось подождать. По радио заиграла любимая песня Верочки, и девочка была вынуждена прерваться на танец.

— Идите скорее все сюда! — раздался взволнованный голос мамы из зала.

Девочка остановилась, взглянула на загадочно улыбающуюся бабушку и побежала в зал.

— Что случилось? — воскликнула малышка.

— Посмотри скорее, — ответил папа и указал куда-то под ёлку.

Верочка удивленно вскинула брови и двинулась в обход стола, уже нагруженного едой.

— Ах! — только и вырвалось у девочки.

Под ёлкой, поближе к балкону, стояла маленькая колясочка. Она была глубокого синего цвета, прямо как звёздное небо зимой, и могла похвастаться ажурной оборкой. С балкона тянулся снежный след, вокруг ёлки и подарка снега было ещё больше. Аккуратно, чтобы не намочить шерстяные носки, Верочка шагнула на сухой пол и замерла перед своей мечтой. Глаза её расширились и жадно ощупывали обновку. Можно ли к ней прикоснуться? Она протянула руку и замерла в нерешительности. Вдруг она дотронется, и колясочка растает как сладкий сон? Она столько мечтала о ней и вот теперь не могла пошевелиться.

— Смелее, — приободрил её дедушка, выглядывающий из коридора вместе с бабушкой. — Думаю, это для тебя.

Маленькая Верочка прикоснулась к колясочке и ощутила ледяную, гладкую ткань, насквозь пропитанную морозным воздухом. Она была идеальная — не большая и не маленькая, яркая, но не сильно. На ручке висела небольшая сумочка для всяких мелочей, а внизу был багажник! Верочка уже более уверенно взялась за ручку и прокатила коляску вперёд-назад, чтобы почувствовать её вес. Она казалось воздушной и невесомой, легче пушинки! Сердце Верочки трепетало как птичка.

Немного оттянув верхний чехол, Верочка заглянула внутрь и увидела, что коляска на самом деле не пустая. Там лежал малыш в голубой пижаме. Поскорее вытащив его из коляски, ласковые девчачьи руки прижали его к себе, чтобы поскорее согреть. Верочка внимательно разглядывала его голубые глаза, бархатную кофточку и беззубый ротик, растянувшийся в улыбке. Она нежно гладила его ручки и головку, просунула свой пальчик в растопыренные пальчики куклы и улыбнулась.

— Нравится? — спросил папа.

Верочка не могла говорить. Только кивнула. Так она и застыла — худенькая пятилетняя девочка в нарядном платье возле маленькой колясочки, трепетно прижимающая к себе куклу. В Верочкиных глазах читалось, что для неё всё это нечто больше, чем просто игрушки.

— Это тебе Дедушка Мороз принёс! — сказала бабушка. — Смотри, даже окно забыл прикрыть!

— Дедушка Мороз? — девочка будто очнулась ото сна. — Он же наверняка ждёт меня! Надо сказать ему спасибо!

И Верочка, всё ещё не отпустившая куколку, бросилась на балкон. Она ловко подтащила низенькую табуретку к распахнутому окну и вскочила на неё. И тут огромные глаза малышки расширились ещё больше, а рот вытянулся в удивленном, беззвучном «о». Напротив её окна на уровне четвертого этажа по чужим водоотливам кто-то прогуливался. Силуэт был грузный, шел медленным, но уверенный шагом. Было трудно поверить, что кто-то такой большой мог так легко и плавно перепрыгивать от одного окна к другому. Верочка напрягла своё зрение, чтобы лучше рассмотреть незнакомца. Очевидно, он что-то нес за спиной.

— Дедушка Мороз, спасибо! — крикнула Верочку в темноту. Силуэт на секунду замер. Ей даже показалось, нет-нет, она точно была уверена, что он посмотрел в её сторону и — о чудо! — приветливо помахал ей рукой! Верочка помахала в ответ.

— Спасибо! — крикнула она ещё раз. Дедушка Мороз двинулся дальше, поправив свой тяжелый груз.

— Вера, ты же простудишься! — послышался за спиной обеспокоенный мамин голос. Её подняли сильные руки и опустили на пол.

— Мама, мама! — Верочка смотрела на маму глазами полными восхищения. — Посмотри, там Дедушка Мороз! Он подарки разносит!

Но когда мама вместе с дочкой всмотрелись в дом напротив, от Дедушки Мороза не осталось и следа…

***