Вербомант 3

— Не все бесята злые, поэтому всё будет хорошо, — как-то слишком уж легкомысленно заявила Машка, шевельнув ушком. — Ты не будешь выделяться, Петенька… Наверное. Имперцы иногда держат при себе всяких бесят, чтобы искать камушки, но чертята редко похожи на людей. Обычно всякие летающие глазики, зубастики, иногда вообще какие-то кракозябры непонятные, фыр. Ой.

Полагаю, что из нас четверых Машка знала больше всех в этом вопросе, поскольку даже ее деревня взаимодействовала с Имперским разведывательным корпусом, да и с простыми искателями приключений тоже. Очевидно, что сама Маша вряд ли ходила в город и лично видела, но присутствие демонов у имперцев — занятная деталь. У себя я тоже отмечал присутствие договора — по факту он занимал один из слотов пассивных Вербов, и, скорее всего у обычных кудесников записывался в птицу и отнимал часть Пыли на свою работу, это было бы самым логичным вариантом. Если раскручивать мысль дальше, то ошейники тоже выполняли примерно эту же роль, только для автономности поглощали ману носителя.

Как итог двух предположений: можно ли создать Договор с представителем чуди? Или даже человеком? На Машке или Ириниэль мне тренироваться как-то не хотелось, тем более что самое ценное в виде передачи маны может не работать, поскольку являлось особенностью физиологии демонов. Но повод заняться этим тоже был — мне требовалось сильное окружение, способное справиться с угрозой и без моего присутствия, для этого необходимо обучение, а бесконтрольно рассказывать всем элементы вербов я все же не мог. В Машке, Ириниэль и Лизе я теперь был уверен, но если придется вести дела, заниматься вербинитом и искать артефакты, то людей понадобится больше.

— Хорошо, я вам рассказал почти все новости, дуэль вы и сами видели, первая была ненамного веселее, — улыбнулся я. — А что скажете об остальных событиях? И особенно — о новых и старых знакомых.

Мы хоть и успели все в общих чертах обсудить, мнение насчет участников я не спросил.

— Кошечка? — Маша зажмурилась и зашелестела хвостом. — Миленькая. Надеюсь, что сможет выбраться поскорее.

— Да, полностью согласна, — Лиза хоть и выглядела со стороны слегка безжалостной, невозмутимой дамой, не могла сдержаться при виде милоты, поэтому и в Машке души не чаяла. А Настя ведь целая большая кошатина, которую, в отличие от Маши, можно спокойно гладить!

— Я защищу любую из избранниц господина, — заявила Ириниэль. — Но Анастасия столь сильна в псимагии, что я не уверена в собственных силах. Меня это немного беспокоит, но я справлюсь.

Не ожидал, что девушка так близко к сердцу воспримет чужое превосходство. Видимо, после тренировок не слишком приятно было в итоге встретить такую сильную девчушку.

— Ты отлично поработала и Тьмой, не стоит зацикливаться на псимагии. Многие тебе благодарны за спасение, разве нет?

Машка покраснела, Ириниэль вздохнула.

— Да… Они всей толпой встали на колени, когда мы выходили из ванной, — проворчала эльфийка.

— Блинский блинчик! Нельзя же так делать, да и не дворянка же я какая-то, — покраснев, выпалила Маша. — Вкусняшки принесли, этим могли бы и ограничиться.

— И мёд, — с улыбкой прошептала Ириниэль.

Похоже, что это именно та благодарность, о которой говорили Золотце и Изумруд.

— А. Фыр! Ой! — Машка нахмурила лоб и шевельнула ушками. — Она же еще просила, чтобы мы взяли их прислугой.

— Всех что ль? — уточнил я.

— Любых, — флегматично ответила Ириниэль. — У них такой обычай после спасения жизни, у лесных. Клятва совместного вздоха, — продолжила эльфийка с неожиданным энтузиазмом. — Спасенный эльф становится прислугой, клянется перед лесом в верности и на один цикл смены времен года остается рядом со спасителем. Набирается опыта и отдает «энергию», которую затратили на его спасение, дышит одним воздухом. Так нередко формируются пары, говорят, что эта семья «дышит в унисон», но есть и интересные истории! Вроде «Последний листок осени», про юного имперца, отравленного Тьмой, но спасенного восьмисотлетней эльфийкой, или «Забери наш общий вздох» — там о том, как темный эльф спас лесную эльфийку, и она все равно пошла вместе с ним в пещеры, хотя их семьи были против…

— Так ты это все в книгах прочитала? Или правда такой обычай есть? — с трудно скрываемым скепсисом в голосе сказал я.

— Есть, — Ириниэль улыбнулась, уже мечтательно смотря куда-то в пустоту, видимо, вспоминала истории.

Я ради интереса поискал с помощью умнофона. Опять тот автор-конкурент! Очень уж он много знал о культуре эльфов, так еще и добавил японского колорита, поскольку эльфийка в первой истории щеголяла в кимоно и готовила рис, а во второй истории вообще всё закончилось хентаем… Я-то думал, что это «Ромео и Джульетта», а не клубничная пародия!

Из-за особенностей развития эльфов и низкой рождаемости любая опасность в лесу и впрямь может сказаться на всем поселении, поэтому логически допустить существование подобного можно, но как-то… Странновато получилось.

— Понятно, раз вы спасли, то они и попросили. Однако они принадлежат Пушкиным, поэтому это несколько опрометчиво, — улыбнулся я.