Вербомант 3

Сложно было определить местоположение, поскольку даже путешествие по городам не дало никакой конкретики. Возможно, если бы я смог быстро попасть в другую точку Земли, например, на другой континент, то информации было бы больше, но тратить на кругосветное путешествие время и деньги прямо сейчас выглядело не самым продуктивным шагом.

Да и конкретика ускользала, поскольку я не мог четко сказать, является ли аномалия результатом действий одного существа, целой толпы или же задействован какой-нибудь механизм. Полагаю, что обычные люди не при делах, но точный механизм работы Пыли в теле местных кудесников я не знал. Мои первые впечатления от Источника были получены в прошлом мире, где кроме нас с сестрой не было других магов, а здесь кудесников огромное количество, миллионы? Может быть, даже миллиарды? Если учитывать даже слабых Школяров, то это как раз полные нули — редкость, и если бы я знал поточнее о ситуации в иных странах, то можно было бы вообще сказать, что вся человеческая раса изменилась.

Изменение населения целой планеты и переход на потребление маны, если так подумать, действительно мог повлиять на Источник. Но на том этапе я еще не знал о параллельных мирах, и раз Источник един для всех, то кудесники этой версии Земли влияли даже в прошлом мире, значит, проблема локальна и не связана с Пылью в телах. По этой же причине и у Ленки не было никаких мыслей на этот счет, она просто не знала об этом.

Фух. Если бы не вымотался, то лучше бы занялся мозговым штурмом попозже, на пути в Липецк. Поднявшись, оценил, что немного отдохнул, и прогулочным шагом направился в сторону Грязей.

Сомнений насчет существования особо мощных существ у меня уже не было, поэтому не стоило расслабляться лишь из-за того, что я сильнее многих магов. Неизвестные вербы, высокомощное вооружение, магические существа с запредельным магическим потенциалом или невероятной живучестью — все это не облегчало жизнь, а кого-то и вовсе могло довести до отчаяния. Но я тоже могу стать сильнее, так что просто работаем дальше.

До поисков вербинита я хотел бы заняться экипировкой. Теперь активацию Пыли (артефакторита) делать гораздо проще, и можно поднять боевую эффективность весьма дешевым способом… Ну, дешевым — относительно, конечно, поскольку если продать один контейнер Пыли, то можно спокойно обедать в ресторанах пару лет, не особо стесняясь в выборе деликатесов. Да и материалы нужны достаточно долговечные и прочные, чтобы повторные зачарования не нарушали структуру. В Туле-то полно качественного металла, который используют для производства военной техники и более легкого оружия, однако Светлов ведь тоже занимается металлом… Или Пушкиных подключить? Они весьма хитры, наверняка захотят получить себе образцы потом, но если экипировка для боевых магов уйдет в серию, то легко предположить, что Романовы тоже заинтересуются моей персоной, и отмазок Синеглазки здесь уже будет недостаточно. Правящего Рода я не боялся, однако мне куда комфортнее заниматься своими делами без лишнего надзора, хотя очевидно, что один из «Тридцати трех» без рычагов воздействия слишком неоднозначная фигура, поэтому рано или поздно за мной все равно придут. Договариваться или просить — все зависело от того, насколько сильным я стану к тому моменту, поэтому заявиться за титулом с достаточной мощью в кармане было бы идеальным вариантом.

Мысли шли одна за другой, но в итоге я чуть не задремал за время недолгого путешествия до Липецка, благо в этот раз я все-таки рассчитал траты выносливости, поэтому посторонняя помощь мне не требовалась. Но если вспомнить, как хлопотали вокруг девчонки, это даже минус! Хотя на самом деле они рады за мной поухаживать и в другие моменты, просто из-за моих тренировок концентрации и контроля за эмоциями я обычно выгляжу серьезным и невозмутимым, наверняка им даже неловко меня отвлекать.

— Я дома, — заявил я с порога, сразу же почуяв приятные ароматы. Машка приготовила что-то мясное, идеально!

— Петенька! — Машка выбежала из кухни и чмокнула меня в губы, встав на носочки. Фартуком касаться не решалась, видимо, опасаясь заляпать чем-нибудь мой костюм, поэтому я уже сам развернул Машку спиной к себе, после чего хорошенько потрепал по ушкам. И вызвал тем самым довольную улыбочку, а о виляющем хвостике и говорить не стоило.

— С возвращением, господин, — Ириниэль была серьезна, подошла тихо и почти незаметно. По ее взгляду я видел, что она готова тотчас упасть на колени, чтобы приветствовать именно в таком виде, но я довольно сурово покачал головой в отрицательном жесте, из-за чего эльфийка незаметно вздохнула и слегка склонила голову.

Впрочем, и ее я потрепал по волосам, отчего даже ушки шевельнулись — Ириниэль была немало удивлена, но оттенки радости в ее настроении было уловить легко.

— Ты пахнешь… Хм. Чуть-чуть иначе? — Машка шумно принюхалась. Понятное дело, что в человеческом обществе такое восприняли бы не очень хорошо, но песцы во многом ориентировались на нюх, поэтому останавливать Машку не было смысла.

— Хоть приятно? — усмехнулся я, разуваясь.