Вербомант 3

Стеша, кажется, всю свою жизнь в клане особо не баловала себя вкусными блюдами, поэтому было забавно увидеть, с каким восторгом она поглощала угощения. Машка при этом выглядела как заботливая хозяюшка: смотрела с теплотой, подкладывала добавку и интересовалась, вкусно или нет. Кажется, только из-за восхвалений Машка сразу же привыкла к Стефании, так что к концу вечера она превратилась в «Стешеньку». Впрочем, Машке-то было проще, она с ней не сражалась.

— Кстати говоря, мы тут обсуждали планы, — вдруг сказал я, пока Стеша налегала на десерт. Ириниэль и Лиза помогали ей с чаепитием за компанию, но я еще не успел проголодаться. — Потребуется искать Чертоги демонов. Как считаешь, сможешь ли помочь с этим?

Стеша даже выпрямилась на стуле, стоило мне спросить об этом. В ее взгляде я видел желание всячески угодить, но здравый смысл подсказывал, что лучше не привирать, а говорить как есть.

— Простите, хозяин. Не могу сказать точно, но…

— Есть ли сейчас поблизости камни-ключи от чертогов? — с хитрой улыбкой уточнил я. Машка шумно втянула воздух и заерзала на стуле, разве что руку не подняла, желая ответить, а Лиза заинтересованно посмотрела на сестру.

— Не могу их почувствовать, — разочарованно прошептала Стеша и покачала головой.

— А сейчас?

— О! Да, да! Не очень отчетливо, но, кажется, они в квартире, — оживилась девушка, даже осмотрелась.

— Ясно. Я предположил, что раз ты сказала про противостояние, то в зависимости от принадлежности демоны могут использовать разные варианты ключей.

Отличия очевидны даже визуально. Хотя я и не знал принцип работы Чертогов, но простой прогулки по Дубу было вполне достаточно, чтобы понять — там все-таки используются однотипные устройства. А два имеющихся у меня камня одержимости сильно отличались и внешне, и по вербам, и по следовой энергии — сейчас, после удвоения возможностей, мне казалось, что даже лучше удается заметить нечто подобное.

До этого я спрятал камни во Тьме, чтобы ни визуально они не выделялись, если кому-то захочется искать, ни ментально — Тьма частично глушила возможное излучение вербактивного материала. Машку таким не проведешь, поскольку она чувствует сам запах, причем с ее же слов бесятки очень «вонючие», но демоны из разных лагерей, видимо, старались защитить свои дома от сородичей и меняли принцип работы.

Так что с первым камнем Стеша не помощник, а вот со вторым — надо бы поэкспериментировать, но все будет зависеть от специалистов и того, насколько точно они определят область расположения Чертогов.

— Хозяин, это впечатляюще, я даже не придала значения… — вздохнула Стеша. — Вы хотите найти Чертоги, из которых пришел демон, который…

— Да, в том числе. Полагаю, что если ничего не изменилось, то он отправился на Буян, как ты и говорила, но все же стоит посмотреть, что у них там еще есть.

Подозреваю, что волхвы не вытаскивали все ключи сразу, поскольку разблокировка секции Чертогов грозила столкновение с обитателями. Это с грифонами, видимо, не церемонились, если только Матвей достаточно часто виделся со своей пассией, конечно.

— Надеюсь, что вы возьмете меня с собой, — скромно добавила Стеша, но в ее глазах пылал недобрый огонек.

— И меня! — добавила Лиза.

— Мы еще ничего не нашли, но вот, будет вам стимул хорошенько поработать. А пока что расходимся, — я даже зевнул, прикрыв рот ладонью.

Девчата еще какое-то время занимались сборами и обустройством на новом месте, но вскоре отправились спать, поскольку все после вчерашнего вымотались, и ночевка в дубе не помогла на все сто процентов.

Поцеловав на ночь Машку, пожелав спокойной ночи Ириниэль, я вышел на балкон немного подышать свежим воздухом. Стеша в это время бегала в ванную и обратно нагишом, поскольку вещей у них с Лизой оказалось минимум. Лишь то, что Машка отдала из своих запасов, но Стеше было явно неловко признавать, что в ее двадцать два года футболка Маши была ей даже велика в районе груди.

А вот с Лизой поделилась вещами Ириниэль, благо у нее все-таки нашлась парочка не слишком облегающих нарядов.

Как только суета прекратилась, я закрыл дверь на балкон, расставил новые триггеры и вышел в коридор как раз к тому моменту, когда из ванной показалась Лиза. Закутанная в полотенце, она игриво улыбнулась, поправив влажные прядки.

— Я думала, что ты уже спишь. Повалялась в ванной подольше, хи-хи.

— Ничего страшного, после вчерашнего и я пойду снова отмокать, — вздохнул я.

Зрелище перемолотой плоти и прочие картины вчерашней битвы тяжело полностью заглушить даже техниками Концентрации. И хотя я был уверен в своих щитах, вчера пришлось немало поплескаться в грязище, поэтому хотелось в спокойной обстановке гарантированно привести себя в порядок.

— О. Да уж, понимаю, мне тоже нелегко пришлось, — улыбнулась Лиза.

— Кстати. Стой здесь.

Я вскоре вернулся с купленным во время поездки к отцу подарком. Зеркало в ванной достаточно большое, чтобы полюбоваться, да и освещение в самый раз.

— Подойди-ка сюда… Ага, — я направил заинтригованную Лизу обратно в ванную, после чего приказал закрыть глаза, нацепил ей серьги. — Готово.