Вербовщик

В булочной Маркони было тепло, а еще пахло сдобой, свежим хлебом, изюмом и корицей. Я уже купил три батона, на часах девять сорок, но девушки нет. Простояв в булочной до десяти, я так ее не дождался. Уже на улице я увидел мальчишку, торгующего газетами. Дата была: "3 февраля". Отправлял меня Роджер, впервые он ошибся с датой. Я мог бы отправиться назад, а затем прыгнуть в 5 февраля, но решил, что заслужил пару дней отдыха. В куртке лежал кошелек и карта города. Правда, там нашелся еще один интересный лист с адресом. Я не мог понять, кто его сюда сунул. Путем логических размышлений и воспоминаний обозначился круг подозреваемых: Роджер, Подлодка, Толик, Снэп и Марья Иванна. Роджер меня отправлял и ошибся в дате. Подлодка зашла к Роджеру и вызвала меня лично (!) еще раз к себе в кабинет. Это меня удивило еще тогда. Толика я видел, выходящим из кабинета Роджера, когда я вернулся. Снэп пожелал мне удачи, когда я зашел за командировочными деньгами и документами. Пакет с одеждой уже был со мной. Марья Иванна вертелась у стола, на который я поставил этот пакет.

По указанному адресу жила семья каких-то эмигрантов и сдавались комнаты. Я спросил цену, недорого. Мне досталась комната с видом во внутренний двор. Я еще толком не успел устроиться, как в дверь постучали и появилась дочка краснощекой хозяйки. Дочка оказалась блондинкой.

- Пойдете кушать? - застенчиво спросила она.

Я кивнул. От еды не отказываются, тем более, когда к столу приглашают такие красавицы. Стол был накрыт в маленькой комнате, которую выдавали за гостиную и столовую одновременно. Мне указали сесть справа от хозяйки. Ее дочка налила нам все супа и только тогда тоже принялась за еду.

- Мама! - в дверях появился мальчишка лет десяти.

- Мой руки и есть, - велела хозяйка.

Девушка улыбнулась брату.

- Это Рикардо, - сообщила хозяйка. - А с Камиллой Вы уже знакомы, - кивнула благосклонная женщина. - Так чем занимаетесь?

- Я приехал, чтобы поговорить со своим братом, - я импровизировал потому, как легенды на эту поездку предусмотрено не было. - Но, к сожалению, он с женой уехал. В их доме я жить не хочу, но вещи оставил. Надо бы мне их забрать, - я во время понял, что надо как-то объяснить отсутствие багажа. - Брат и сам живет с матерью жены и ее сестрами.

- Понимаю, - согласилась хозяйка.

Девушка подняла на меня понимающий взгляд, а потом опять опустила глаза. Не пойму, стеснительная она настолько или так принято?

- А я один здесь постоялец?

- Нет, еще есть мистер Клауд, - призналась хозяйка, но очень неодобрительно поджала губы. Видимо, мистер Клауд чем-то провинился.

В столовую вошел младший сын хозяйки. Ему разрешили сесть напротив меня. Мальчишка мне кого-то напомнил. Такой высокий лоб, разрез глаз, форма рта. Я весь обед пытался сориентироваться на кого похож мальчик.

"Ты бы лучше с хозяйкой поговорил про нее и постояльца. Выяснил бы, зачем тебя сюда послали", - предложил учитель.

Я как-то упустил это из виду, сосредоточившись на хозяйской дочке.

- Скажите, а как вообще обстановка в городе? Что нового? - я решил, что надо начать светский разговор.

"Ты бы еще о погоде заговорил", - проворчал учитель. - "Что так издалека начал?".

Я мужественно это проигнорировал и стал выслушивать мощное рокотание хозяйки. Когда мы перешли к десерту, про который ничего хорошего сказать не могу, заявился мистер Клауд. Невысокий, плосколиций, темненький и прихрамывающий. Он шумно уселся за стол и принялся поглощать остывший суп.

За время обеда не удалось выяснить ничего путного. Я попросил у хозяйки разрешения посидеть в этой гостиной. Она благосклонно согласилась, но заметила, что Камилла должна доделать надписи на открытках. Стол пока будет занят.

Я сидел, старался разговорить девушку, но она усердно выводила буквочки на открытках.

- Это мы поздравляем сестру Марию, а еще тетю Алисию, - удалось добиться от нее внятного сообщения о сути ее работы.

Положение спас Рикардо. Он заявился в гостиную со столь кислым выражением на лице, что сестра незамедлительно принялась его жалеть.

- Это все мистер Клауд, - последовали возмущенные пояснения мальчишки. - Мама совсем не понимает, что он плохой.

- Какой? - я понадеялся, что вот она разгадка моего направления сюда.

- От него плохо пахнет, и он грубый, - безапелляционно заявил ребенок.

Сестра возразила, но не очень уверено. Я попытался поговорить с ребенком о мистере Клауде, но ничего порочащего его узнал. Во второй половине дня я сходил в местный магазин, купил сумку, вещи и газеты. Вечерняя трапеза прошла также, как предыдущая. Мистер Клауд опять опоздал.

Ночью я лежал без сна и пытался сообразить, что происходит. Вроде бы кажется, что все тихо, а на душе ощущение беды и тоски. Я высказывал учителю свои предположения, а он оценивал их точность. В итоге вышло, что это "мировой заговор" против меня. Нет, не в смысле совсем уж "мировой", а так всего двоих или троих. Я почти уверен, что Подлодка не зря сама пришла в кабинет Роджера и вызвала меня по пустяковому вопросу, да и Роджер здесь тоже очень причём.