Вердана

— Морочите меня, старого слугу, думаете, я забыл ваше поручение.

— Которое из них? — пространно намекнула она, не имея понятия, о чем идет речь.

Лицо Урсу изменилось, и насколько она могла понять, выражало простодушие.

— Вы просили меня спрятать в доме кое-что, да так, чтобы даже вы не разыскали, если вернетесь. Боялись кого-то.

— Да, верно, — подтвердила она. — Верни.

Урсу словно затанцевал на месте.

— Еще ваша прародительница соорудила этот тайник. Кроме меня никто больше не знает.

Он все совершал непонятные телодвижения.

— Я схожу за лампой, госпожа.

Она решила, что старик хитрит.

— Вот же лампа, — она показала светильник на столе.

— Эта не та, она давно не горит. Старая нужна, еще вашей прародительницы.

— Надеюсь, она не в комнате дяди? — спросила она для поддержания разговора.

— Нет-нет. Я вернусь. Скоро.

Она вышла вместе с ним, проводила взглядом, пока он не скрылся за поворотом.

«Тайник! Вердана велела что-то спрятать. Лучше и придумать нельзя. Мне везет, как всегда», — мелькнула радостная мысль.

Урсу уже спешил обратно, тащил увесистую двухъярусную светильню, которую Вердана видела в гостиной, на самом видном месте.

— Вот! — Урсу торжественно внес лампу в библиотеку.

— Да, у бабули был отменный вкус, — сказала она и погладила лампу, едва Урсу установил ее на некоем подобии стола, с большими дырами. В одну из них он установил лампу. — Она еще работает?

— Она всегда работает, — гордо сказал Урсу. — Я сам чищу ее, привожу в порядок. Сейчас.

Он закрыл ставню на узком, похожем на бойницу единственном окне. Завесил тканью дверь и стал возиться с лампой. Она тем временем подвинула себе сидение и смотрела на манипуляции слуги с удивлением, стараясь ничего не упустить.

— Урсу, лампа зажигается не здесь, — вмешалась она.

— Это потому, что вы думаете, что это обычная лампа. Ваша прародительница мудрейшая Аха Вердана заказала ее по своим личным чертежам, и ни где-нибудь, а в соседнем царстве. Не верила в наших-то мастеров. Она ее всегда держала при себе. Она говорила, что лампу стережет дух. Меня она лично обучила ею пользоваться перед самой смертью, но в тайник входить не велела. Вот я и спрятал туда ваши записи, поскольку не знал более потайного места в доме. Посмотрите, нет ли слуг поблизости, госпожа. Уж не гневайтесь, что прошу. Мне нужно тут еще повернуть кое-что. Я все сделаю и уйду, посторожу, а вы сами разберетесь.

Она выглянула в коридор, вокруг никого не было.

— Готово, госпожа, — сообщил Урсу.

Он с видом заговорщика что-то повернул в лампе. Яркая вспышка озарила комнату. Урсу со страхом выскочил в коридор.

— Горит, что глаза демона, — услышала она его бормотание уже снаружи.

За вспышкой началось вращение одной части лампы, потом другой, в противоположную сторону. Все быстрее и быстрее, пока свет не стал ровно заливать всю комнату. Одна часть стены за спиной Верданы плавно и бесшумно отошла в сторону. Она обернулась и остолбенела. Небольшое пространство заливал белый свет. Кроме цветных панелей все было белым. Помещение было ни чем иным, как…комнатой связи.

— Я не сплю? — сказала она сама себе. — Урсу, ты был внутри?

— О, да, госпожа. Я бросил то, что вы просили на пол. Я не знаю, что это. Мне было страшно.

— Не входи сюда, — приказала она.

— Ни за какие блага, — ответил слуга.

— Отлично.

Она вошла внутрь и закрыла за собой дверь.

— Поверить не могу. Кто бы объяснил?

Она осмотрелась. Она знала, как пользоваться подобным сооружением, ни чем иным, как комнатой связи. На полу валялись три одинаковые желтые тетради, похожие на записи из библиотеки. Она подняла одну, другую, третью, повертела в руках, сложила в стопку, только потом стала перелистывать одну из тетрадей. Неизвестные ей знаки. Точный четкий почерк. Написано от руки. А вот пометки на полях — язык Земли! Быть того не может! Она перебирала страницу за страницей, пометок становилось больше, потом появилась целая запись, потом лист. Она пролистала следующую тетрадь. Та была почти без пометок, а третья наполовину записана на знакомом ей языке.

— Разрази меня гром, если это не записи Ахши, — сказала она вслух. — Капитан, вам везет, как дурачку из сказки. Дневники Ахши! Ха-ха! Как тут говорят? Да благословенны будут местные боги.

Интересный поворот событий. Она спрятала тетради под одежду и активировала комнату. Система не сработала даже после десяти повторов, повреждена или отключена. «На базе про это знают? Почему мне не сообщили. Представляю, какой шок был бы у Верданы, узнай она, что ее родная бабка была связана с теми, кого они называют богами! Хорошо, что Верданы нет. Это не совпадение. Аха Вердана — наблюдатель. Ой-ой-ой!»

Когда дверь комнаты закрылась за ней, фонарь перестал вращаться и погас, комната погрузилась во мрак, Урсу тщательно закрыл все источники другого света.