Вереница миров или Выводы из закона Мерфи

Здесь темно, как в колодце. Откуда-то тянет сильный воздушный поток — настолько сильный, что без труда погасит огонь, даже если вы сможете его зажечь. Если в рюкзаке лежат очки «Ночное зрение» — наденьте их. Иначе придется брести во мраке.

443

Громадными скачками хищник настигает вас. Его когти впиваются вам в тело (вычтите 2 из своей СИЛЫ). Остается одно — драться, защищая свою жизнь.

444

Враг мертв, аннигилятор у вас в руках, но вы не испытываете радости победы. Куда вы попали? Как возвратиться на Землю?.. Лаборатория носит следы поспешной эвакуации. Ремонтная мастерская цела, но все механизмы деактивированы. А самая неприятная неожиданность ждет вас у шлюза космобота. Сигнал на табло информирует о том, что космобот отсутствует. Значит, персонал станции не эвакуирован рейсовым звездолетом, а бежал на утлом космическом катере! Но космобот не приспособлен для межзвездных перелетов, только для сбора образцов на поверхности исследуемой планеты! Люди перебрались на планету? Но почему? Какой ужас гнал их со станции — гнал так яростно, что они не дождались прихода аварийного корабля, который могли вызвать сигналом тревоги?

Ответ на этот вопрос вы, вероятно, сможете найти на верхнем ярусе. Какими бы безумцами ни были обитатели станции, они должны были вести бортовой журнал, а при эвакуации его копия остается в капитанской рубке. Кроме того, наверху должен быть центр связи, а послать весточку на Землю очень бы не помешало. Итак, наверх!

445

Вы собираетесь натереть соком растения лицо и руки. Но это оказывается ни к чему. Достаточно просто разломить мясистый лист — и крылатые кровопийцы исчезают.

Устроившись в траве поудобнее, вы засыпаете (прибавьте 1 к СИЛЕ).

А утром идете прочь от замка — на север.

446

Осторожно продвигаетесь вперед, пока не наталкиваетесь на глухую стену. Тупик! Раздосадовано поворачиваете к выходу из коридора, придерживаясь рукой стены. И вот под пальцами вы ощущаете пустоту: в стене, чуть выше уровня глаз, глубокая ниша. Хотите исследовать ее? Или покинете тупик и пойдете дальше по коридору?

447

Вы и не замечаете, как исчезла под ногами дорожка из белых камешков. Хотите поискать ее или продолжите путь без дороги? В таком случае — куда? На север, северо-запад или северо-восток?

448

Вы нажимаете на пряжку и мягко взлетаете над мостовой. Сверху видны разрывы снарядов и вспышки бластеров на соседних улицах, но разглядывать панораму битвы некогда — зеленый огонек на индикаторе пояса начинает мигать. Энергия иссякает! Поспешите нырнуть в открытое окно второго этажа? Или, перелетев через линию обстрела, приземлитесь на мостовой?

449

Вы ловко и быстро спускаетесь со стены. Увы, веревка останется здесь: она прочно закреплена наверху, а отвязать ее некому.

450

Не успеваете сделать и десятка шагов, как слышите резкий щелкающий окрик. Вас окружает дюжина существ, похожих на громадных черных муравьев. Они вооружены заостренными палками. Каждый выглядит сильным соперником в одиночку, а уж толпой… Словом, разумнее всего сделать то, что они требуют: проследовать за ними в муравейник.

451

«Ах! — разочарованно вскрикивает стрекоза, увидев вашу флягу, — значит, ваша цивилизация тоже до этого додумалась! Но у нас не принято дарить другу то, что у него и так есть. Может быть, вам понравится что-нибудь другое?»

Что вы выберете? Тяжелую, сочную гроздь чего-то, похожего на виноград, но ярко-алого цвета? Круглую зеленую ягоду размером с кулак? Длинную тонкую лиану?

А может, вы раздумали меняться?

452

Укрывшись в простенке между домами, швыряете гранату. Переждав раскаленный вихрь взрыва, выглядываете из укрытия. Бронированная черепаха беспомощно лежит на спине. Оказывается, она передвигалась не на колесах и не на гусеницах: брюхо ее покрыто бахромой крошечных ножек… Впрочем, некогда разглядывать эту уродину — пора идти дальше.

453

Вы растираете на ладони сочный лист — и облако насекомых редеет, рассыпается, отступает. Долго еще осы, жужжа, провожают вас, но напасть не осмеливаются. Наконец с гудением исчезают — вероятно, отправляются чинить гнездо, разрушенное вашим неосторожным движением.

454

Каменная «лестница» в любой момент готова рассыпаться под ногами, но каким-то чудом вам все же удается подняться к отверстию.

455

Валуны защищают от ветра, но не спасают от холода. Если на вас теплый плащ, можете выспаться спокойно (и прибавить 1 к своей СИЛЕ). Если плаща нет, придется всю ночь лязгать зубами (и СИЛА уменьшится на 1).

456

Теперь можно идти дальше. Вскоре коридор вливается в другой тоннель. Кажется, вы направляетесь к станции пересадки.

457

Видимо, вы переоценили свое умение обращаться с корабельными механизмами… или коды управления были изменены…

В панелях стены загораются аварийные лампы, и металлический голос наполняет все уровни звездолета: