Вереск и Полынь

– Ты сейчас меня провоцируешь, братец енот, но я на провокации не ведусь. Поехали в Тиеру. Там красиво, тебе понравится.

– Ты правда на больничном? – уже в машине спросил Тадеши.

– Нет, но ты же никому не скажешь? – улыбнулся Юстас.

Когда они приехали в поселение амаргов, Эскот увидел, что не ошибся и его новому другу здесь действительно нравится. Ему самому порой хотелось сбежать от городского шума в эту тихую заводь, где никто никуда не спешит, а во дворах за деревянными изгородями мирно разгуливают куры и индюшки.

Юстас оставил машину не у главного въезда в Тиеру, а провёл Тадеши через старое кладбище амаргов. Дом, в который приехали гости, Эскот нашёл очень быстро, однако Шиори и Рюу надолго у Ниола не задержались. Юстас схватил ничего не соображающего Тадеши за руку и потащил обратно к кладбищу. Там они сели в машину, и Эскот погнал на главную дорогу. Вскоре впереди показался автомобиль Эриша, и Юстас уменьшил скорость.

– Что происходит? – спросил Тадеши.

– Понятия не имею, – ответил Эскот. – Но очень хочу выяснить.

Вскоре оказалось, что все они направляются к губернаторскому дворцу.

– Не может же жертва быть прямо оттуда? – пробормотал Тадеши.

– Я бы ничему не удивлялся, – отозвался Юстас.

Ниол вышел из машины и зашагал прямиком во дворец.

– Вот это у него связи, – присвистнул Эскот.

– Кто он вообще? – спросил Тадеши.

– Вроде управляющий «Авокадо».

Вскоре Ниол вернулся с какими-то бумагами и протянул их Шиори, после чего они все снова сели в машину и куда-то поехали. Эриш последовал за ними на безопасном расстоянии, а Юстас поехал прямо за братом.

– Тебе не кажется, что Эриш нас видит? – проговорил Тадеши.

– Кажется, – кивнул Эскот. – Красный автомобиль вообще сложно не заметить.

– То есть ты специально?

– Я хочу понимать, что происходит, вот и всё.

Юстас был очень удивлён, когда Ниол привёз Шиори и Рюу к социальному приюту, а сам уехал.

– Что это за место? – не понял Тадеши.

– Приют. Здесь живут пожилые люди, за которыми некому ухаживать, и инвалиды.

– И зачем они сюда приехали?

– Ну, не жертву же они там выбирают.

– А это возможно? – насторожился Тадеши.

– Почему нет? Хотя я всегда считал, что за всеми постояльцами этого места ведётся строгий учёт. Я не понимаю только, почему наш сектант бросил тут твоих друзей и уехал.

– Рюу мне не друг.

– Не придирайся к словам, братец енот.

Шиори зашёл за ворота приюта, а Рюу остался его ждать. Очень скоро Шиори буквально вылетел обратно, и Тадеши подскочил, желая выйти из машины. Юстас крепко схватил его за руку.

– Без тебя разберутся, – сказал он. – К тому же, здесь братец лис.

Шиори в самом деле направлялся именно к автомобилю Эриша, а Рюу с каким-то обречённым видом шёл за ним.

– Мы скоро всё узнаем, – проговорил Юстас. – Надо лишь немножко подождать.

– Я не ожидал от тебя такой крепкой хватки, – сказал Тадеши.

– Никто не ожидает, – ответил Эскот.

Эриш отвёз Шиори и Рюу в их временную квартиру и, расставшись с ними, вышел из машины и закурил.

– Пошли, – и Юстас уверенно зашагал к брату.

– Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен тебя либо убить, либо отправить обратно в клинику, – проговорил Эриш на языке амаргов, чтобы и Тадеши тоже мог его понимать.

– Я пока не придумал причину, – ответил Юстас. – Лучше расскажи, что стряслось. Мы с братцем енотом совсем запутались.

– Что тебе известно о родителях Буркхарда? – внезапно спросил Эриш.

– Это с чего вдруг?

– Отвечай, раз спрашиваю.

– Умерли они. Мать когда-то очень давно, а отец, когда Элиот учился в академии. Он был довольно состоятельным человеком, оставил сыновьям дом и достаточную для жизни сумму на счету.

– Ты был на их могиле?

– Я? Нет. Но я знаю, что Элиот платил работникам кладбища за уход за могилой.

– В той могиле, как я сейчас понимаю, только отец, а мать жива.

– Ну, допустим. И к чему это всё?

То, что Юстас дальше услышал от брата, его ошарашило так, что он даже подумал о том, чтобы продолжить приём лекарств, выписанных ему в клинике, и ещё немного повременить с алкоголем.

Оказалось, что отец Буркхарда выгнал свою супругу из дома, когда узнал, что в юности у неё была связь с Ромулом Хатом, тираном, лидером союза «Атадо», который теперь был объявлен вне закона. А сам Буркхард по этой же причине отправил её в дом престарелых под девичьей фамилией. Возможно, он пригрозил ей, что убьёт, если она кому-то проболтается, потому что это могло испортить его политическую карьеру. Никто ничего и не знал, даже служба безопасности. У Лукаса и Элиота Буркхардов был ещё один брат, старший. От Ромула Хата. И зовут его Айдо Брума. Тот самый Айдо, который уехал в Ямато, женился и стал отцом близнецов Юичи и Шиори.

– А можно мне тоже объяснить? – вмешался в разговор братьев Тадеши.

– Что тут непонятного? – отозвался Эриш. – Или ты не слышал про Буркхарда?

– Да почти не слышал.

– Я работал на него два года, чтобы потом подставить. Всё для того, чтобы он не стал губернатором, – сказал Юстас. – Он был не очень хорошим человеком.

– Садистом он был, – добавил Эриш.

– Он умер?